“哈！”

        郡兵跟随刘中尉多年，自然知晓长官意思，当即整齐踏步上前，呼喊出声。

        百姓们被军阵气势所慑，虽然心中憋闷，却也不敢再轻举妄动。

        老太公与刘中尉见百姓们都安静下来，全都长长舒了口气，唯有沛国相王吉脸色阴鸷，略微不满瞥了刘中尉一眼。

        刘中尉却装作什么都没有看见，继续在旁边维持秩序。

        他虽因王甫权倾朝野之故，以前也对王吉算马首是瞻，可如今朝廷局势瞬息万变，士人与宦官争端再起，鹿死谁手尚未可知。他可不愿意在这个紧要关头，为了王甫枉造杀孽，以致落人把柄。

        看到安抚住了百姓们，老太公却是猛然转身瞪着王吉，喝道：“汝为沛国相，却视百姓性命如草芥，明知众人情绪激奋，仍故意以言语挑之，使人怒上心头冲撞上官，汝再悍然出手杀人，欲彻底激怒众人耶？”

        “民无反意，汝却以如此卑劣手段逼民反叛，欲借刘中尉之手而戕害百余民众乎？”

        此言落下，众人皆惊。

        刘中尉略作沉吟以后，更是感觉背脊发寒，脸色有些阴沉的转头看向王吉，眼神闪烁不定。

        这个世上并不缺乏聪明人，经过老太公提点，方才沛国相王吉那些奇怪的举动，也就能够解释得通了。

        按照常理，地方官员面对民意汹汹，就算是为了暂时安抚民心，也会先虚与委蛇，温言细语安抚众人，而非火上浇油，激怒百姓让他们彻底失去理智。

        王吉却在百姓们激愤之际，先是强硬斥责老太公，要将这位为民请命的老人羁押治罪，后又以水利捐之事二次逼迫百姓，以致有人失去理智冲上前去准备殴打沛国相。

        到了这个时候，王吉的算计已经成功大半。他显然早有准备，以迅雷不及掩耳之势拔剑刺死青年，就是为了彻底激怒所有人，好将众人逼反。

        可以预料，假如不是老太公拦住了暴怒的众人，被彻底激怒的民众们必然会冲击国相府。到了那个时候，纵然刘中尉心中不愿，也必然会率兵镇压。

        如此一来，今日国相府外必然横尸遍地、血流漂杵。

        至于所谓的百姓请命、抵制水利捐一事，就会变成暴民围攻国相府，意图袭杀国相的恶劣事件。那个时候，王吉再下令诛杀众人，也就成了顺理成章之举。

        “好阴狠的算计！”

        刚被劝住的百姓们，想了想其中关键，所有人都感到一阵深深的后怕。

        眼看自己的心思被人戳，王吉却抵死不认，反而对着老太公呵斥道：“汝聚众闹事，围堵官府，污蔑上官，罪大恶极。左右何在，速将此人拿下！”

        王吉话音落下，其身后心腹差役当即蜂拥而出，就要捉拿老太公。

        而此时，周琦正好风尘仆仆赶了过来，当他看到众人将国相府团团围住以后，心中的不安变得越发强烈。

        不过当周琦看到自己祖父的那一刻，才稍微松了口气，也不顾身体的疲惫，奋力朝着国相门口挤去。