他宁愿相信是宦官弄权、诬陷忠良、欺瞒天子，也不愿意是当朝陛下故意针对世家、党人。

        因为真要是这样的话，曹操所谓的革除朝中弊病，也就相当于要与天子作对了。

        此时的曹操尚且忠于汉室，让他对付王甫、曹节等弄权的宦官，他自然是责无旁贷，可是要与天子争斗，却是不愿。

        或许正是因为这个缘故，包括曹操在内的许多士人，都刻意不往这方面去想。

        哪怕他们想到了，也只会将之深深埋藏在心底，佯装不知，然后继续将矛头指向宦官。

        看着有些失魂落魄的曹操，周琦继续问道：“孟德兄有没有想过，为何自先帝起，天子就开始不断限制党人、限制世家？”

        曹操眉头紧皱，却是实有些想不明白。

        并非曹操不够聪慧，只是他身在局中，自己也站在世家的立场上，所以很多事情未必能看明白。

        这，也就是时代的局限性。

        莫说是曹操本人，就连很多三国时期的顶级谋士，没能站在巨人的肩膀上，去系统的探查东汉历史，也未必能够洞察这点。

        在曹操与很多士人看来，那些被禁锢、迫害的党人大都品德高尚，忠君爱国，天子根本没有理由这么对待他们。

        况且这些党人的家族大多书香传世，家中培养出来的士人，也是国家栋梁之才。

        他们之中有很多人，都如同曹操这般拥有满腔报国热情，这份热情不应该被无视、被辜负。

        天子舍弃这些栋梁，反而重用宦官这些乱国小人，这种举动真的非常难以理解。

        事实也的确如此。

        论品德、操守、能力，宦官根本没有办法与士人们相提并论，也只有士人能够帮助天子将国家治理好。

        可是，皇帝与士人所处的位置不同，看待问题的角度自然不一样。

        再加上当今天子政治手腕非同凡响，时不时提拔重用士人，让士人以为天子还倚重他们，年仅十四岁就翻手为云覆手为雨。

        当今天子借助宦官之手，掀起了史无前例的党锢之祸，反而将自己摘得干干净净，让天下人都以为是宦官作乱，这才是刘宏的高明之处。

        说到这里，或许还会有很多人觉得是高看了汉灵帝，认为这些都只是巧合，打压士族也只是宦官与士族之间的争斗而已。

        如果仅仅只有这件事情，可能的确如此。

        但是纵观刘宏在位期间所推行的大事，将它们全部联系在一起，就会觉得事情很不简单。

        政治上，刘宏大行党锢之祸，极大削弱打压了士族，不允许受牵连的士族为官，并且推行三互法，极大制约了士族之间相互勾连举荐的可能。

        文化上，刘宏下诏命儒学大师校正《五经》文字，又命蔡邕用古文、大篆、隶书三种字体书写，将其刻在石碑上，供人临摹和抄写。

        此举，虽不能打破世家大族对于文化、经书的垄断，却也能够撕开一个口子。

        除此之外，刘宏还创立鸿都门学，招收平民子弟入学深造，巅峰时期学生数量高达千人，刘宏挑选其中优秀的人才出任刺史、尚书、侍中，想要以此打破世家大族对于教学、官爵的垄断。

        可惜此举极大触犯了士人的利益，鸿都门学内的学生，被士人与太学生攻击、抹黑、鄙视。

        鸿都门学，也随着汉灵帝的驾崩而逐渐消亡。

        综上所述，汉灵帝看似荒唐的举动与政策，目的其实都只有一个：那就是增强皇权，打破世家对于文化、官职的垄断。