言毕，虎妞眼中露出了悲痛与决绝之色，猛然起身朝着旁边的柱子上面撞去。

        “砰！”

        一声沉闷的声响传来，虎妞已经脑浆迸裂，横死当场。

        站立两旁的衙役们，却只是冷眼看着一切，丝毫没有阻拦虎妞的意思。直到确认虎妞死亡以后，衙役们才装作手忙脚乱的上前查看。

        周琦没想到居然会有此等变故，惊得站起了身，看着倒在血泊中的虎妞，首次感到了深深的无力。

        朱、黄两家的手段之狠辣，已经完全超出了周琦的想像。

        他目光不经意瞥向牛二，却从对方眼中看到了些许悲色，当即心中了然。

        “看来无论是这牛二，还是所谓的证人虎妞，都只是朱、黄两家手中的棋子罢了，随时都可以舍弃。”

        “我想查账册、户籍，当晚阁楼就被烧毁，次日早上被拉来当替罪羊的老者更是当众自刎。”

        “我想查老者的家眷，其孙女当天下午便被奸杀，还要背负污名。”

        “我只是出言吓唬证人，虎妞便当众撞死。”

        “如果我继续深查下去，恐怕牛二也活不过今天吧。”

        不得不说，朱、黄两家的心狠手辣，的确令周琦大开眼界。

        他也是第一次，深刻感受到那些盘踞在地方的豪强，势力究竟有多么可怕，居然逼得平民百姓主动为他们去死。

        眼下再查这个荒唐的案子，已经没有了任何意义。

        就连女子的尸体，都不能再进行尸检，否则非但不会有任何结果，女子的尸体恐怕也难以保住。

        就在周琦思考着如何尽快结束案子的时候，却听得县衙门口围观的百姓之中，有人指着周琦骂道：“汝不去给强奸犯定罪，反而逼死证人，真是昏庸狗官！”

        那个人开口以后，就好像瞬间引爆了民愤，门口围观的百姓仿佛根本不害怕官府，纷纷指着周琦破口大骂。

        最离谱的是，居然有人说县长周琦与死去的那个女子有私情，这才故意包庇罪犯。

        周琦冷眼看着那些人的表现，知道叫嚣之人应该都是朱、黄两家安排的托儿，当即猛然拍了一下惊堂木，对着两旁的差役喝道：“再有敢咆哮公堂，辱骂县长者，全都抓起来，杖责二十！”

        周琦话音落下，谩骂之声顿止。

        周琦转头看向朱褒，问道：“对于此案，县丞有何看法？”

        朱褒沉声说道：“既然人证物证齐全，县长只需秉公办理即可，可判牛二自卫杀人无罪，女子以强奸罪扒光衣服暴尸三日。”

        说到这里，朱褒眼角露出了掩饰不住的笑意。

        他倒想要看看，这位名声在外的县长，究竟会如何应对。

        如果对方不这么宣判，朱褒会拿一条又一条人命继续逼迫周琦，令其不得安生。

        如果周琦这么宣判，也就相当于服软了。

        这件案子有问题，所有人都能看出来，完全是牛二在那里指鹿为马，周琦如果判牛二无罪，并且将女子扒光暴尸的话，绝对会名声尽毁，遭人唾骂。

        那么以后，周琦只要还在安丰境内，就别想再与朱、黄两家作对了。

        门外围观的百姓，听到了县丞朱褒的这番话，当即有不少人窃窃私语，对着周琦指指点点。

        这些人，并非朱褒请来的托儿，而是自发聚集在这里的百姓。

        周琦闻言，先是深深看了县丞一眼，而后看着躺在地上的女子，眼神忽然变得坚定起来。

        如果就这么认栽，那位苦命的女孩，不仅生前遭受凌辱难以瞑目，就连死后还要被羞辱，背负骂名。

        纵然是为了那名遭受连累而死的女孩，周琦也绝不会妥协。

        他踱步走到了虎妞的尸体旁边，说道：“证人刚刚说完证词，其准确性尚未得到确认，就已经触柱而亡，此事颇为蹊跷，似受人所迫。”

        “本朝以仁义治国，讲究疑罪从无，既然证人已死，证言难辨真伪，那么虎妞之言本堂暂不予以采纳。”

        言毕，周琦又走到了牛二身边，居高临下的看着这位原告，问道：“汝诉状上面主要写出了两个诉求，其一乃是告贾氏女子对你实施强奸，其二乃是自称杀掉贾氏女子是出卫自卫。”

        “本官且问你，伱是否承认自己杀死了贾氏女子？”

        牛二急忙说道：“草民是自卫杀死了她。”

        牛二特意强调了“自卫”二字。

        周琦先是环顾堂内众人，而后对着门外越聚越多的百姓喊道：“既然牛二已经认罪，那么此次奸杀案就可以结案了。”

        “本官宣判：牛二犯强奸罪，杀人罪，两罪并罚，判处死刑。”

        “牛二所告贾氏强奸罪，不予成立！”

        此言落下，满堂皆惊，许多自发前来围观的百姓，皆暗自叫好。

        那名病恹恹的青年，眼中光芒也是越来越亮，不过脸上却有些忧色。