第175章  驱狼吞虎

        就在李纹留下当车夫没多久，一道来自寿春的命令，却是打破了都尉府的平静。

        正所谓：养兵千日，用兵一时。

        周承屯兵江夏已久，今日终于有了用武之地，当即不敢怠慢，急召周泰以及麾下众人前来议事。

        都尉府。

        周承环顾众人，沉声说道：“车骑将军命我等陈兵南郡边境，摆出随时入南郡作战之架势，给孙坚军造成一定压迫。”

        “最为重要的是，荆州所许诺的百万石粮米，我们要一颗不少的接收过来。”

        “诸君养精蓄锐已久，可愿与我共举大事？”

        众人齐声喝道：“唯！”

        周承早就知道，江夏作为车骑将军麾下桥头堡，早晚必会有一场大战。

        所以他在担任江夏郡都尉这段时间，不敢有丝毫怠慢，每日刻苦训练三千北方精锐，以及七千江夏蛮。

        这一万兵马，可以说是周承麾下嫡系，无论忠诚度还是战斗力都不容小觑。

        除此之外，五千江夏郡兵在经历过一段时间的整训以后，也颇具战斗力。

        周承留下三千兵马维持境内秩序，自己亲率一万两千人，以及周泰麾下三千水军，自长江逆流而上，随后屯兵南郡边境，一面接收来自荆州所赠送的粮草，一面对孙坚及其麾下兵马，做出随时准备攻击的姿态。

        果不其然。

        孙坚看到江夏兵的动作以后，不敢有丝毫怠慢，直接放缓攻势，收缩防线，随后派人前来周承军中质问，究竟何意。

        周承却是回信道：“刘荆州乃汉室宗亲，将军缘何无故兴兵犯境？”

        “吾为江夏郡都尉，名义上亦要受荆州刺史管辖，自当引兵前来救援。”

        “将军若能罢兵休战，自是皆大欢喜，如若不然，我等只好战场上相见。”

        孙坚闻言，又惊又怒，谓麾下众人言：“江夏郡虽名义上受荆州管辖，然谁人不知其乃周琦辖地？”

        “周承屯兵南郡边境，必为周琦所指使。”

        孙坚这头江东猛虎，骁勇善战，可从来不知畏惧为何物。

        只不过。

        他曾经在讨伐黄巾之时，与周琦打过交道，深知对方用兵鬼神莫测，绝非易与之辈。

        若周琦真的铁了心要保荆州，孙坚可就不敢如此大意了。

        当即就有人劝道：“襄阳久攻不下，士卒已然疲惫，继续僵持于此并非良策。”

        “今江夏发兵救援荆州，局势已经超过吾等所能掌控，不如先上书后将军，表明如今大军之窘境，再议后事，如何？”

        孙坚略作沉吟，最终采纳了这个建议。

        他先是收缩战线，改攻为守，随后快马加鞭派人送信给袁术，向其征求意见。

        襄阳城内。

        自从田丰带着文书离开荆州以后，刘表等人就每日盼望着，周琦能够尽早发兵来援。

        只因这段时间，孙坚屡次派兵抄掠附近郡县，惹得百姓心生怨言。

        刘表虽然数次派兵前去迎敌，却每次都被孙坚所破，最终只能认清现实，龟缩城内不敢与之交战。

        这么做，虽然的确让孙坚也毫无办法。

        不过刘表作为荆州刺史，却未能起到保境安民的作用，百姓们心中多少有些怨言。

        因此，当刘表得知，江夏郡都尉率水陆兵马一万五千人来援以后，无论如何也压制不住心中的喜悦。

        他不敢有丝毫怠慢，一面派人前去联络周承，商议合并一处，共击孙坚之事。

        一面又督促各郡县调拨粮草，完成此前与田丰所达成的交易。

        周承面对刘表所遣使者，也是热情招待，却没有听从刘表的意见，与荆州合兵一处，共击孙坚，而是静静等待着。

        花开两朵，各表一枝。

        却说周琦使者将书信送给袁术以后，袁术不由勃然大怒，将书信撕得粉碎，而后骂道：“若无我汝南袁氏提携，周琦那厮不过一乡间匹夫，待罪之身。”

        “彼今日侥幸坐大，欲反噬其主耶？”

        不得不说，袁术作为四世三公的汝南袁氏嫡出，的确有着非常强的优越感，哪怕此前对周琦态度非常和善，仍旧把他当做袁氏门生。

        袁术本以为，凭借自己的出身以及名望，周琦绝对不敢违背自己的意愿。

        却没想到，对方居然如此胆大妄为，不仅让自己麾下主薄死于寿春，还敢与袁绍勾勾搭搭，不自量力调停荆州战事。

        袁术可是知道，孙坚在荆州连战连捷，哪怕短时间内未能攻克襄阳，却也已经让荆州人心惶惶。

        只要继续围困襄阳，假以时日，必能将荆州收入囊中。

        此次讨伐荆州之战，袁术已经消耗了许多钱粮、时间，又岂会半途而废？

        刚刚来投的郑泰看到袁术怒气勃发，担心对方热血上涌贸然与扬州开战，急忙劝道：“此时车骑将军只是写信调停，并没有引兵越境，显然还不想与将军为敌。”

        “若将军怒而攻之，双方必然结仇，彼时周车骑亦会彻底倒向袁本初。”

        “且周车骑坐拥扬州、江夏，麾下兵精将勇，其本人又极善用兵。”

        “将军虽坐拥淮泗膏腴之地，麾下能战之将却只有孙文台。”

        “若将军怒而兴兵，扬州必然与荆州联合。”

        “彼时，以扬州之兵马，荆州之钱粮，将军恐怕也难与之争锋。”

        袁术强忍住心中怒气，问道：“若就此撤兵，世人岂不以为我怕了周琦那厮？”

        郑泰继续劝道：“将不因怒而兴兵，当行万全之策。今岁饥荒遍地，纵然南阳、汝南富庶，奈何此前遭受黄巾之乱，亦是损耗严重。”

        “襄阳久攻不下，将军粮草已经不多，不如给周琦一个面子，暂且罢兵，休养生息，训练士卒，广积甲兵。”

        “待兵精粮足之时，再伐荆州不迟。”

        听到这里，袁术终究还是冷静了下来。

        哪怕汝南袁氏家底深厚，南阳、汝南又都是富庶大郡，却也耐不住天灾人祸，如今粮草并不十分充足。

        袁术仍旧有些不甘，可是迫于现实压力，最终也打算暂且罢兵。

        未曾想。

        就在此时，忽有麾下来报，言温侯吕布带着董卓首级，率众来投。

        袁术闻言，不由大喜过望。

        花开两朵，各表一枝。

        却说李傕、郭汜用贾诩计策，招收董卓旧部，攻打长安城。