“此番征伐荆州，是战是退，是大胜还是无功而返，诸位且随孤静静等待吧！”
<div class="contentadv"> 别看周琦表现的如此从容，心中却早就焦虑不安，不确定徐晃此行能否成功。
眼看时间一天天过去，大军每日所消耗的粮草都不在少数，徐晃的消息却仍旧没有传来，周琦就不由感觉心中烦闷，有时候甚至彻夜难眠。
直到这一日，忽有护卫来报，言豫章郡守派遣使者而来，周琦心中却是微微一沉，暗叫不好。
“没有等到徐晃的消息，反而又是周异发来的书信，莫非公明此战失利？”
想到这里，周琦顿时感觉浑身冰寒，甚至来不及穿好衣服，就急匆匆前去召见周异所派来的使者。
使者看到周琦，见对方脸色铁青，不由心中一颤，急忙拿出怀中书信，大声禀报道：“长沙大捷，使君命我代之前来谢罪！”
周琦闻言，当即转怒为喜，急忙从使者手中抢过书信，看完信里面的长沙战报，以及周异为此前上书而写的告罪书以后，不由大笑数声，命令左右迅速召集麾下文武议事。
扬州文武被召集在一起之时，他们尚且还不知晓，究竟发生了什么事情。
没过多久，一身盛装的周琦，就已经容光焕发的走了进来，脸上再也没有了此前的焦虑。
他环顾众人，而后高举着手中书信，大声说道：“徐公明率领一千八百疲惫之师，昼夜兼行奔袭长沙郡治，又在城中招募青壮，击破刘磐所率领的七千荆州兵马！”
“豫章郡守周异，率军攻取长沙东北门户下隽，打通了豫章郡与长沙郡之间的粮道。”
周琦话音落下，众人皆惊。
震惊之余，文武全都面露喜色，纷纷上前恭贺周琦。
“长沙一破，汉寿指日可得，荆州也是主公囊中之物矣！”
“若非主公有识人之能，临危启用徐公明，授予其临机决断之策，焉能有此大胜？”
“是极，是极，幸得主公识人善用，力排众议坚持让徐公明自行其事，方能有此大捷！”
听着众人那接连不断的马屁声，周琦心中也非常高兴。
虽然他们此举，的确有拍马屁的嫌疑，却也并没有说错。
若非周琦相信并启用徐晃，恐怕如今的荆州战局，仍旧处于僵持态势。
他伸手在空中虚按，示意中人安静下来，随后说道：“长沙已破，我们无需继续屯兵于此，迷惑荆州。”
“襄阳可暂且不管，诸君且随孤一同前往长沙，与徐公明合兵一处，前去汉寿生擒刘表！”
众人轰然应诺，而后迅速拔营，直扑长沙而去。
在抵达宜城之时，周琦留下三千兵马以及两千水军，命令蒋钦镇守于此，一面切断襄阳援兵进入武陵郡，一面守住汉江，免得蔡瑁趁着江夏空虚之际，使用围魏救赵之策攻打江夏。
或许就连黄承彦都没想到，自己非常看重的文聘与李严，居然丢掉了宜城。
有了蒋钦率兵驻守宜城，黄承彦此前所定下趁着周琦南下之际，命令蔡瑁袭取江夏的策略，就可以宣告失败了。
却说周琦撤离襄阳营寨，后面每隔数日，就能接到一封战报。
最开始，是徐晃送来最详细的战报，以及求援书信。
当周琦得知徐晃在临湘的骚操作以后，忍不住感叹道：“徐公明真乃当世名将也！”
周琦表徐晃为平湘中郎将，并且赏赐许多田地、钱财。
徐晃也成为周琦手下第一个中郎将，职位仅次于周琦。
这哪怕只是一个杂号中郎将，品阶却都要高于校尉、都尉，也是整个扬州集团，除了周琦以外，唯一一个带将字的武将。
却说豫章郡守周异，率领六千五百人，日夜兼程前去攻打益阳。
虽说兵马众多，不过除了五百北方精锐以外，就只有一千豫章郡原本的郡兵受过军事训练。
而且这些郡兵，也如同当初的庐江郡兵那般，并没有任何实战经验，战斗力堪忧。
剩余三千从豫章新征召的义军，以及徐晃自临湘征召派来的兵马，都没有接受过任何军事训练，只能算是乌合之众。
这些人若是精通兵事的名将带领，经过一段时间磨合，未必不能让他们拥有战斗。
可惜周异只是一介文臣，并没有任何统兵经验，在带领这几千人行军的途中，由于他们分别来自三个不同地方，经常也会闹矛盾。
特别是那两千自临湘征召而来的兵马，他们固然可以为了守护自己的既得利益，而不顾自身安危奋死作战。
不过让他们离开自己的家乡，长途奔袭在外作战，而且还不是徐晃统帅，这些人可就有些不乐意了。
这也是为什么，徐晃麾下明明有那么多兵马，还如此焦急的分别向周异、周瑾以及周琦求援了。
若徐晃所统帅的一万五千人，全都是他自己训练出来的精锐，哪怕深入荆州腹地，也并不会畏惧。
不过徐晃作为一军统帅，却是非常了解手下那些新征召士卒，让他们跟随自己劳师远征，前来攻打汉寿，并不靠谱。
一旦时间僵持较久，这些人肯定军心涣散。
甚至于，若非刘磐被徐晃杀怕了，此时龟缩城中不敢出战，恐怕徐晃就要落荒而逃。
别看徐晃现在威震荆南，实际上手中并无可战之兵，完全是个纸老虎。
就连徐晃离开临湘以后，都没有信心能够如臂指挥这些乌合之众，更不用说是周异了。
周异眼看手下矛盾越来越多，行军速度又越来越慢，担心益阳有了防备，索性让徐晃麾下曲长，带着五百北方精锐，以及豫章郡境内的五百郡兵，让他们先去突袭益阳。
周异自己却是带着剩下的兵马，一面调节矛盾，一面好生抚慰，然后慢悠悠朝着益阳赶去。
却说徐晃麾下曲长，率领一千人日夜兼程奔赴益阳。
此时的益阳，城中只有一些差役，以及县令刚刚征召的数百义兵。
曲长令人多树旗帜，诈称三千兵马，还散布流言，说自己这三千兵马只是先锋部队，后续数万大军不日便至。
城中守将若不投降，待大军一至，城破之日，鸡犬不留。
县令惶恐，遂开城投降。
进城以后，曲长当即命人收缴商船，并且关闭城门，紧要位置全部由自己人把守。
曲长刚刚占据益阳，黄忠便已经率领数千兵马抵达。
当黄忠看到城墙上的旗帜以后，忍不住脸色微变。
他让属下抓来了一些从城中逃出来之人，向他们询问城中详情。
当黄忠得知，只有一千人兵临城下，益阳县令便开始投降以后，不由勃然大怒。
他厉声喝道：“若实在是双方兵力悬殊，益阳县令开城投降，倒也勉强说得过去。”
“然贼军不过一千，益阳县令便不战而降，当真该杀！”
黄忠探听到益阳虚实，当即亲率大军前去攻打益阳，并且喊话城内，若城中投降的士兵反正，此前罪责既往不咎。
黄忠还让人将书信射入城中，劝告各大家族招募私兵，协助破城。
城破之日，皆有厚赏。
黄忠此举，果然颇有成效，益阳城中顿时人心浮动。
曲长信不过益阳本地人，只让自己麾下一千士卒守住城门，任何人想要靠近，都会被射杀。
黄忠趁机猛攻益阳，曲长内忧外患，艰难守城。
若非有五百北方精锐，数次将登上城墙的荆州军杀退，恐怕益阳早就保不住了。
饶是如此，眼下局势也不容乐观。
若周异三日之内还不能率军抵达，益阳必然失守！
哈哈，还在读书的老铁们，恭喜你们开学了，是不是很开心？