诸葛瑾离去以后，周琦当即看向田丰以及徐庶，问道：“刘备与孤结盟之事，是否可信？”

        田丰沉吟半晌，道：“应该不会有错。”

        <div  class="contentadv">        周琦问道：“先生为何如此说？”

        田丰道：“徐州乃四战之地，刘玄德四周皆强敌环视，每日战战兢兢。”

        “主公当初没有选择趁乱攻打徐州，而是夺取荆州，也未尝没有因为徐州不好守且四面受敌之故。”

        “刘备若依袁绍之言攻打扬州，必结怨于主公，日后必然孤立无援。”

        “彼表面顺从袁绍，反而暗中与主公结盟，却是最好的选择，如此至少能够保住徐州基业。”

        周琦问道：“他就不担心孤以后出尔反尔，见死不救吗？”

        田丰反问道：“主公会吗？”

        周琦闻言，不由大笑起来。

        他的确不会。

        对于现在的周琦而言，攻打徐州并没有什么好处，把刘备放在那里，反而能够为自己牵制住北方诸侯，百利而无一害。

        只要有刘备这颗钉子钉在那里，就不担心袁绍、曹操大举南下。

        周琦看向徐庶，问道：“元直以为，可否与刘备结盟？”

        徐庶点头道：“自然可以，不过结盟容易，想要让盟约牢固却并不容易。”

        “既然主公与玄德公都迫切需要与对方结盟，不如各自交换质子，如此才能让彼此之间取得信任。”

        周琦闻言，不由眼睛一亮。

        为了结盟交换质子，这种事情在历史上并不罕见，战国时期秦国就有三位君主年幼时当过质子，他们分别是秦昭襄王、秦庄襄王以及秦始皇。

        除了在位时间较短的秦庄襄王以外，秦昭襄王为秦国的统一大业打下了最坚实的基础，秦始皇更是横扫六合，一统天下，成为了千古一帝。

        周琦问道：“若交换质子，当遣何人前去徐州？”

        田丰与徐庶对视一眼，却都不敢言语。

        派遣质子并非小事，质子身份不够，不足以让双方缔结牢不可破的盟约。

        想让质子身份足够，就必须派遣周琦的子嗣。

        就连女儿分量都不够，最好是儿子，不过这种事情牵扯到周琦家事，哪怕情商低如田丰，也不敢随便开口。

        看到二人皆沉默不语，周琦思索过后，当即恍然大悟。

        他沉吟许久，而后说道：“吾闻刘玄德娶了糜竺之妹，不久前刚刚诞下一子，乃是其嫡长子，可有此事？”

        田丰道：“确有其事。”

        刘备长子并非刘禅，而是早在徐州之时，就育有一儿两女，不过后来刘备兵败，妻儿都被曹操掳走，此后一儿两女就下落不明，再无记载。

        正是因为此事，中年无子的刘备才会认了刘封为义子。

        直到后来甘夫人生下刘禅，刘备才终于再次拥有了自己的亲生儿子。

        现如今，刘备长子刚刚诞生不久，尚且为襁褓中的婴儿，也是刘备唯一的子嗣，分量的确够重。

        周琦背着手在原地来回走动，过了许久才说道：“孤欲遣统儿赴徐州为质子，交换刘玄德之嫡长子，诸位以为如何？”

        田丰、徐庶对视一眼，终究还是前者硬着头皮说道：“刘玄德现在只有一位嫡长子，公子统固然身份尊贵，终究并非长子，质子身份不对等，恐怕刘玄德不会同意。”

        交换质子，既关乎双方颜面，又关乎实打实的信任与利益。

        周琦虽说实力更强，只不过他现在本就儿女成群，派遣儿子出去担任质子的含金量，可就比不上只拥有独子的刘备了。

        更何况，对方还是用拥有继承权的嫡长子，周琦却只想派遣次子前去，就更说不过去了。

        周琦闻言，不由眉头微皱。

        长子周继已经十一岁，这些年周琦一直将其当做继承人培养，年仅十一的周继也没有辜负周琦的期望，聪慧且稳重。

        若悉心培养，假以时日，未尝不能成为一个合格的君主。

        他费尽心血栽培了十一年，如果只是换取刘备刚刚出生不久的儿子，周琦也有些不甘心。

        思量许久以后，周琦想到了自己的宏图霸业，再加上他素知刘备为人，晓得质子在徐州应该不会有危险，终究还是咬牙说道：“若是公子继呢？”

        田丰、徐庶两人却是犹豫了，周继可是嫡长子，未来需要继承周琦的基业，派出去当质子多少有些风险。

        周琦深吸口气，道：“公子继若始终留在身边，就如囚笼之中的金丝雀，终究难堪大任。”

        “派出去担任质子锻炼一番，对其也未尝没有好处。”

        周琦遂命人传来诸葛瑾，直截了当的说道：“与玄德公订立盟约，永不背叛，实乃吾之所愿。”

        “不过若只是凭借一纸盟约，恐怕很难约束双方。”

        “孤欲遣人前往徐州，与玄德公商议具体事宜，子瑜以为如何？”

        诸葛瑾闻言不由大喜，急忙说道：“固所愿也，不敢请尔！”

        周琦乃派遣徐庶为使者，前往徐州拜见刘备。

        徐庶抵达徐州以后，并没有直接商谈交换质子之事，而是率先见到了刘备那尚且不满一岁的儿子，并且记住了对方的容貌特征。

        交还质子，并非小事。

        刘备儿子太小，又是独子，对方未必愿意。

        如果徐庶提前说出交还质子，对方很有可能会使用狸猫换太子的把戏，把亲生儿子藏匿起来，却是用其余婴孩替代。

        婴孩容貌未定，外人很难断定。

        徐庶也是打听到了，刘备儿子左脚脚底板上面拥有一颗痣，这才放下心来。

        确定了婴孩的身份以后，徐庶这才找到刘备，说道：“车骑将军欲与使君缔结盟约，却又担心一纸文书难以约束双方。”

        “不若效仿古法，互遣嫡长子为质子，不知使君意下如何？”

        徐庶的这个建议，却让刘备有些犯难了。

        他今年三十五岁，才中年得子，不知有多么高兴，也将其当做继承人看待。

        若将不足一岁的婴孩派出去当质子，先不论会不会有夭折的可能，刘备也担心自己后继无人。

        他可不像周琦那般，拥有还几个儿子能够继承基业。