归途之中，天子刘协意外得病身亡。

        公卿既来汝阳，袁术当即开始大封群臣，并且重新任命刘表为荆州牧，许多公卿推辞不受，还有人私下逃离汝阳。

        刘协暴毙，以及袁术称帝之事震惊天下。

        <div  class="contentadv">        刘备得知此事以后，急召麾下文武议事。

        关羽当即怒睁丹凤眼，面色通红如血，厉声喝道：“袁术狗贼，安敢谋害天子，篡汉自立！”

        张飞亦是大叫道：“此等汉贼，天下人人得而诛之，吾请兵三万，必然攻破汝阳，生擒袁术！”

        不仅仅是关羽、张飞，就连向来沉稳的赵云、太史慈，亦是纷纷请战。

        至于孙策、黄盖、程普等人，更是看到了报仇雪恨的机会，亦是纷纷上前，道：“袁术狗妄杀天子，擅自称帝，此乃国恨；彼设计害吾父性命，此乃家仇。”

        “国恨家仇不可不报，使君若伐袁术，某请为先锋！”

        刘备亦是握紧双拳，道：“逆贼袁术，不可不伐。”

        “命孙策为希先锋，统兵五千攻入豫州；赵云、诸葛瑾统兵镇守后方，吾亲率大军率领其余诸将，誓要叛国逆贼决一死战！”

        刘备此时，也顾不得与袁术之间的盟约了，无论如何也要起兵攻打豫州。

        陈登见状，却是急忙说道：“使君自当率军攻打袁术，然袁绍屯兵河北虎视眈眈，不得不防。”

        “且袁术势大，若冒然伐之必会僵持不下，难保袁绍不会坐收渔翁之利。”

        “使君不妨先派遣使者前往益州，将此地发生之事告知大将军，邀其一同出兵攻打袁术。”

        “如此就算袁绍引兵南下，亦不惧哉！”

        刘备深以为然，遂派遣使者星夜兼程奔赴成都。

        未曾想。

        刘备的使者没派出去多久，袁术就已经御驾亲征，带着大军攻入了徐州。

        他也知道，若是等到周琦平定南中以后，自己的日子必然不好过。

        唯有如同逢纪说的那般，先灭徐州刘备，彼时占据豫、徐两州，纵然对上周琦，也不至于毫无抵抗之力。

        而且袁术也感受到了，自从自己称帝以后，虽然许多有名望的士人出逃，却也有许多底层人士来投。

        这些人看不清天下大势，知晓袁术乃汝南袁氏嫡系子弟，而且现在又已经称帝。

        因此，许多出身不好，眼光不够深远之辈，就以为袁术以后能够夺得天下，因此纷纷来投。

        短时间内，袁术名声虽然在天下士族之间臭了，实力却是大涨，这也让袁术越加自信心膨胀。

        却说周琦远在成都，眼看时机成熟，正准备前去平定南中叛乱，却是忽然得知了袁术称帝，刘协被杀的消息。

        周琦骤然得知这个消息，不由大惊失色，继而嚎啕痛哭，道：“臣有负先帝重托，本以为能够依照先帝遗愿扶皇子协为帝。”

        “未曾想，袁术狗贼居然如此大逆不道，不仅僭号称帝，居然还暗中害死了天子。”

        周琦嚎啕痛哭，群臣尽皆出言安慰，也不免在心中感觉，大将军果真乃汉室忠臣。

        周琦哭晕以后被送入府中，没过多久悠悠醒转，让人召来徐庶。

        等待徐庶抵达之际，周琦不由眉头紧皱，暗自想道：“本以已经改变了历史，袁术被推举到丞相之位，能够息其称帝之心。”

        “未曾想，在这种群敌环视的情况下，袁术居然还有胆量称帝。”

        站在周琦的立场上，无论如何也没想到袁术居然会称帝。

        可事实摆在眼前。

        那也只能说明，周琦此前还是高看了袁术的心智，低估了对方的野心。

        他本来与袁术、刘备共举刘协为天子，正是想要以此绑住二人，让他们在豫州和徐州帮自己挡住袁绍。

        现在袁绍称帝，这个联盟不攻自破，袁绍必然不会放过这个千载难逢的良机。

        袁术败亡的结局已经不可避免。

        周琦现在犹豫的是，究竟应该率军返回襄阳，而后出兵攻打袁术，还是继续留在益州平叛。

        两种选择都是有利有弊。

        若选择前者，关中叛乱得不到平定，那么益州这个沃野千里的粮仓，终究还是留下了后患。

        好处却是，周琦可以趁着袁术称帝这个机会挥兵北上，夺取豫州。

        如此不仅能够彰显自己对于大汉的忠心，也能从中得利，最不济也可以从豫州掳掠不少人口南下。

        若选择后者，周琦虽然在豫州得不到利益，却能够趁着这个机会平定南中。

        南中一定，益州就只剩下汉中郡了。

        以周琦对张鲁的了解，只要自己展露出足够强大的实力，并且许诺给张鲁足够好处，对方未必不会投降。

        若如此，则益州全境可定矣。

        历史上，蜀汉仅占据了尚未完全统一的益州，就能三分天下为其一，而且诸葛亮、姜维始终都能对强大的魏国保持攻势。

        由此也能看出，益州的潜力究竟有多么大。

        平定益州，再加上荆、扬两州，可以毫不夸张地说，周琦至少也能划江而治，面南称制。

        至于刘协身死这件事情，周琦却也并不在意，刚才佯装哭晕，也只是做给别人看罢了。

        说到底，刘协不过是周琦推出去的傀儡。

        而且不仅袁术有称帝之心，周琦这位穿越者本就不知何为敬畏，既然重活一世，自然也想坐坐那个位置。

        袁术称帝虽然打乱了周琦的既定计划，却也开了汉末称帝之先河。

        周琦可以断定，若是没有意外发生，接下来称帝之人必然会是袁绍。

        就连周琦，也打算彻底平定益州以后称王。

        否则以周琦如今的官职、爵位，想要再给属下有功之臣晋升就有些勉强。

        自己称王，麾下有功之臣必然尽皆振奋，对于稳定人心也大有好处。

        就在周琦正在犹豫，自己是否要继续平定南中叛乱之际，徐庶却已经急匆匆而来。

        “主公身体是否安好？”

        看到徐庶到来，周琦又装作伤心欲绝的模样，道：“孤并无大碍，只是骤然听闻陛下暴毙，袁术称帝以后，感觉气急攻心，有些难受罢了。”