未曾想，楚王的反应却是来犯诸葛亮有些难以置信，居然直接把随身佩剑交了过来。

        诸葛亮在感动之余，也是下定决心，此战定要大破袁军。

        <div  class="contentadv">        军队刚刚离开襄阳，诸葛亮就找到了黄忠、严颜、文聘三人，行礼过后，直言不讳的说道：“我希望诸位将军北行叶县途中，能够偃旗息鼓，只打出三千兵马的旗号。”

        黄忠问道：“为何？”

        诸葛亮说道：“实则虚之，虚则实之，隐藏我方真实兵力，以后才能出其不意。”

        黄忠略微思量，觉得这样倒也没什么，当即就应允了下来，命令麾下士卒偃旗息鼓前行。

        大军跨越了整个南阳郡，终于抵达了叶县。

        叶县，也就是后世的平顶山，乃是南阳郡、颍川郡与汝南郡三郡交界之所。

        叶县以北有湛水穿越而过，成为了这座县城天然的屏障。

        叶县地貌西南高而东北低，西南边境有伏牛山横亘于此，桐柏山余脉自东南向西延伸，最终与伏牛山余脉对峙，形成有名的“南襄夹道”。

        正是因为叶县特殊的地理位置，所以这座县城的地理位置非常重要。

        历史上曹操征讨袁氏兄弟之际，刘表派遣刘备率军向北侵夺南阳郡城池，就曾经打到了叶县，最后被夏侯惇、于禁拦住。

        诸葛亮等人抵达叶县以后，就封闭了城门，将湛水江面上的船只尽数收缴，而后开始加固城墙，打造守城器械。

        不数日，淳于琼等人引军杀至，看着浩浩荡荡的湛水之上，却没有一条船只，不禁有些犯难。

        高览见状，沉声说道：“先锋之责，本就是逢山开路，遇水垫桥。既然江面船只已经被收缴一空，吾等命人星夜兼程打造即可！”

        淳于琼虽然与高览不太对付，却也知晓对方言之有理，当即命人开始伐木打造船只。

        不过真要按部就班造船渡河的话，恐怕要耽搁不少时间。

        淳于琼思来想去，最终发动了自己在颍川的人脉，让境内各大世家出人出力，甚至把湛水下游数十里的渔船全部征召而来。

        诸葛亮虽然可以收缴叶县境内的船只，但是湛水下游位于颍川境内，因此也保留了不少船只。

        有了颍川士族的帮助，淳于琼很快就收拢了不少船只，一面大张旗鼓的在湛水北岸打造船只，一面却是趁着夜色悄然渡河。

        是夜，月色如瀑。

        诸葛亮站在城墙上面，眺望着远处沐浴在月华之中的湛水江面，喃喃自语：“算算时间，袁军应该会在今夜渡河吧。”

        站在旁边的文聘闻言，却是疑惑的说道：“军师不是已经下令把江面的船只尽数收缴了吗，袁军此时恐怕还在北岸打造船只，怎么可能趁夜渡河？”

        诸葛亮却是说道：“江面船只如何能够收缴干净？”

        文聘皱眉道：“就算我们没有办法收缴干净，袁军想要将其征召而来，恐怕也不容易吧。”

        诸葛亮笑着说道：“将军莫不是忘了，淳于琼所家族，可是颍川望族。以颍川世家大族的能耐，帮助淳于琼筹备区区渡河船只，何足道哉？”

        文聘了然，随即有些着急的说道：“军师既然早已料到这点，何不提前设下埋伏，击退渡河袁军？”

        诸葛亮摇头道：“袁军渡河，必然小心谨慎，就算吾等提前设下埋伏，最多也只是小胜，如此反而会暴露城中兵力，让淳于琼越发谨慎。”

        “且让他们渡河吧，湛水之上没有水军，本就拦不住他们。”

        却说淳于琼短期内收缴到了大量船只，而后使用暗度陈仓之色趁夜渡河，等到天色放明之际，三万兵马已经渡过了大半。

        淳于琼让人依山傍水安营扎寨，随后看向高览，满脸傲色，道：“可知吾之能耐？”

        高览沉默不语。

        此番淳于琼的表现，的确无可指摘，高览若这个时候还出言讥讽，那就是自取其辱了。

        看到高览并不言语，淳于琼也觉得颇为无趣，当即说道：“昨夜渡河，士卒们大多没有睡好，且休整一日，等到粮草运到营寨以后，再大举进攻叶县。”

        “今日，就先派出斥候，前去探探叶县虚实吧。”

        当天下午，斥候回报：“城中守备甚密，根据抓到的附近百姓口述，城中来了大约三千左右的援军。”

        “三千兵马。”

        淳于琼低声呢喃着，知晓若是三千兵马固守不出，想要攻破城池也并不十分容易。

        好在自己麾下有三万大军，兵力乃是对方十倍，而且叶县城墙也不甚高大，只要打造出了攻城器械，想要拿下叶县倒也不难。

        念及于此，淳于琼当即让高顺在三日内打造出攻城器械。

        次日，淳于琼引兵前去叫阵，奈何叶县城门紧闭，任凭淳于琼麾下士卒如何叫骂，城中始终没有任何回应。

        淳于琼派人试探性的进攻了数次，城墙上守军的反抗却十分激烈。

        在没有攻城器械的情况下，根本不可能攻上城墙。

        三日时间转瞬即过，袁军的攻城器械也已经打造完毕。

        淳于琼命令麾下士卒日夜猛攻叶县，城中守军十分顽强，双方激战十日，守城士卒伤亡惨重，袁军仍旧未能登上城墙半步。

        黄忠看着麾下送来的阵亡数字，不由双目赤红，找到诸葛亮沉声喝道：“若派出全部兵马守城，将士们何至于伤亡如此之多？”

        诸葛亮略显疲惫的揉了揉眉头，耐心解释道：“小不忍则乱大谋，想要击破这路袁军先锋军，隐藏的七千兵马不能妄动。”

        黄忠双拳紧握，喝道：“这十日袁军日夜猛攻，三千守军已经伤亡将近一半，而且全都疲惫不堪。”

        “那七千兵马再不动用，叶县就要守不住了！”

        诸葛亮并没有继续回复黄忠，而是对着文聘问道：“南阳郡百姓南迁之事是否顺利？”

        文聘道：“众人知晓大战将起，根本无需官府过多劝说，纷纷配合南迁，再有三五日，愿意迁徙的百姓应该都能进入襄阳郡了。”

        诸葛亮再问：“袁本初所率赵国大军，还有多长时间能够抵达叶县？”

        文聘道：“根据陈将军麾下细作来报，袁本初再有两三日即可抵达叶县。”

        诸葛亮深吸口气，继而转头看向黄忠，道：“弃城吧！”