第345章  先登出击

        周异略作沉吟，道：“主公不妨先加封蔡德珪为列侯，而后私下见之，晓之以情动之以礼，再由其余王子与蔡氏联姻。”

        听到了周异的建议，周琦不由暗自点头。

        襄阳，蔡府。

        蔡瑁眉头紧皱，脸色略微有些阴沉，显然是听到了一些风声。

        “兄长，大王出尔反尔，居然违背承诺，欲让世子与夏侯氏联姻，如此置我蔡氏于何地？”

        蔡和满脸不忿的说道。

        蔡瑁闻言，心中虽然也颇为难受，却仍旧出言斥道：“汝讲什么胡话？主公何时违背承诺？小女不幸夭折，说明与世子无缘，婚约自然解除。”

        “世子已至成婚年龄，主公为其另觅良缘，吾等又怎能出言抱怨？”

        “汝在家中随便说说倒也无妨，如果出门以后还敢胡言乱语，休怪为兄不讲情谊！”

        楚王周琦可不是好相与的君主，蒯氏兄弟至今仍在狱中，蒯氏的前车之鉴就在眼前，蔡瑁哪怕心中有些怨气，却也不敢让蔡和在外面胡言乱语。

        否则，真有可能会给蔡氏招来祸端。

        如今的周琦早就已经彻底掌控襄阳，根本不像以前那么需要仰仗蔡氏了，就算翻脸蔡氏也没有丝毫办法。

        只不过，蔡瑁心中多少有些不太高兴。

        “大王使者持诏前来，让家主出去接诏！”

        就在此时，家中管事却是急匆匆跑了进来，对着蔡瑁说道。

        蔡瑁闻言，不由心中微沉，暗道：“平常主公召见，只是派人前来传唤一声即可，从来没有如此郑重的让人过来传诏。”

        “此番一改常态，对我蔡氏究竟是福是祸？”

        蔡瑁心中忐忑，却也不敢怠慢，急忙带着弟弟蔡和前去迎接使者。

        当他看到来人居然乃是周异以后，不由心中更惊，急忙上前见礼道：“不知宗正前来，有失远迎，还请恕罪！”

        周异微微一笑，道：“将军无需多礼，吾此番前来，是要恭喜将军了。”

        蔡瑁满脸迷茫的问道：“不知喜从何来？”

        周异拿出了一封诏书，道：“奉楚王殿下谕令，估念蔡德珪献襄阳有功，这些年也勤勤恳恳，功勋卓越，特进封为列侯，食邑三千户！”

        听得如此厚赏，蔡氏兄弟全都呆愣当场。

        进封列侯，几乎算得上是普通人爵位的极限了。

        最重要的是，这个还不是那种只有虚衔而没有封地的列侯，居然可以食邑三千户。

        这种封赏，哪怕在整个楚国境内，都算得上是非常罕见了。

        要知道，就连项弘、典韦、许褚等功勋卓越的元从将领，爵位也差不多只是这样，其余好些功劳不少的将领，甚至还只是关内侯。

        蔡瑁惊愕过后，当即猜到了楚王周琦的意思。

        这是联姻不成，打算利用加爵的方式代表歉意。

        虽说此等封爵仍旧比不上与世子联姻，可是周琦既然已经表现出了诚意，蔡瑁心里也好受了些许。

        他急忙接下诏书，而后拜道：“多谢大王赐爵！”

        周异笑眯眯的看着蔡瑁，道：“德珪若真想谢大王赐爵，不若在家中设宴邀请大王前来以示谢意。”

        蔡瑁闻言，有些迟疑的说道：“如今战事紧张，我若相邀，大王会不会前来？”

        周异轻捋胡须，道：“不试试，又怎么知道？”

        楚王府，全身披刮完毕，准备前往樊城的周琦，忽然接到亲卫的传信，说蔡瑁前来拜访。

        周琦心中微动，而后说道：“有请！”

        不多时，蔡瑁就已经进入府中，待看到周琦全身披挂以后，当即问道：“大王这是准备去樊城？”

        周琦微微颔首，道：“袁军不分昼夜猛攻樊城，孤总不能一直待在襄阳吧？前往樊城鼓舞一下士气，也能略尽绵薄之力。”

        蔡瑁闻言，当即打消了邀请周琦赴宴的心思。

        周琦却是问道：“德珪此来所为何事？”

        蔡瑁拜道：“无功而受大王厚赏，心中惶恐，特来拜谢大王！”

        周琦微微叹了口气，上前拍了拍蔡瑁的肩膀，道：“继儿与夏侯妙才侄女结亲之事，德珪应该已经知道了吧。”

        “此事是我对不起德珪。”

        蔡瑁满脸惶恐的说道：“主公既然如此做，必有缘由，某身为臣子，怎受得起主公的歉意？”

        周琦没有再继续这个话题，而是说道：“德珪今日若无事，不若随孤前往樊城，可好？”

        蔡瑁自无不允。

        二人披挂完毕以后，当即带着周琦的亲卫，在周泰以及水军的护持下，亲自前往樊城。

        此时的樊城，除了南门由于靠着汉水的缘故，其余三门皆被袁军日夜猛攻，城墙都后移了好几段。

        现如今的樊城城墙，大多都是为了防备袁军在里面修建的内墙。

        当周琦、蔡瑁登上樊城北面城墙，看着那源源不断攻城的袁军，以及双方不断倒地的士兵以后，心情都有些沉重。

        周琦指着城外看不见边际的袁军，道：“袁绍占据中原以及河北，实力强盛，麾下兵马众多。其此番南征，抱着灭掉楚国之心。”

        “樊城虽能勉强抵挡，不过按照袁军现在的攻势，恐怕也支撑不了多久。”

        “一旦樊城被破，邓县势必也守不住。”

        “彼时，襄阳可就成了最前线！”

        周琦的话，倒也并非在危言耸听。

        若非有了益州军的驰援，恐怕樊城现在已经失守了。

        不是守不住，而是在袁军那强大的攻势下，就连城墙都接连被破，导致战线一再后移。

        如果继续死守樊城，楚军的伤亡必然会越来越多，得不偿失。

        在这种情况下，放弃樊城、邓县，转而依靠汉江天险死守襄阳与岘山一带，反而成了最佳选择。

        是以，周琦这段时间也在逐渐撤出樊城与邓县城内的百姓。

        一旦百姓全都撤离，那么城池的防御就会大大降低，那个时候也就是弃城而走之际。

        蔡瑁尚且没有猜到其中的关键，待听到樊城、邓县可能会失守以后，也不由心中一紧。

        他现在乃是楚国的列侯，爵位几乎已经升无可升。

        如不过出意外的话，蔡氏未来的前途必然不可限量。

        这个时候，若楚国被灭，纵然蔡氏选择投降袁绍，待遇也不可能比在楚国更好。

        是以，哪怕周琦选择悔婚，蔡瑁也希望楚国胜利。

        更何况，楚国定都襄阳，对于在襄阳土生土长的蔡氏而言，绝对是一个腾飞的绝佳机会。