第351章  子义惨败

        之所以赵云前往沛国的时候只带了两千骑兵，反而让太史慈带领五千兵马前往下邳郡，并非没有原因。

        骑兵的战斗力与机动性都远非步兵能够比拟，而且就算沛国真的出了什么事情，中间还有下邳郡作为缓冲。

        下邳郡却是不同，正好位于徐州西南方向，乃是扬州、豫州、徐州三州的交汇之所，地理位置极其重要。

        最为重要的是，下邳郡的地理有些类似于弯起来的胳膊，就好一柄利刃狠狠刺进了整个徐州的心脏，除了徐州最北方的琅琊国以外，与徐州所有其余郡国接壤。

        一旦下邳郡有失，那么本就无险可守的徐州，势必就会成为漏风的筛子，后果将无法设想。

        不仅如此。

        由于下邳郡的特殊位置，一旦下邳郡失守，那么位于下邳郡以南的广陵郡也就会成为一片飞地，彼时刘备想要派兵进驻广陵郡都不可能。

        正是因为下邳郡特殊的地理位置，哪怕刘备并不认为文丑敢冒天下之大不违挑起战争，却也不得不谨慎对待，派出了太史慈这员大将以及五千兵马。

        或许对于袁绍、周琦这样强大的诸侯，五千兵马算不得多少。

        可对于徐州而言，却也算是大军出征了。

        太史慈看完书信以后，也是心中一沉。

        如果周琦知道了刘备所下达的命令，必然会想起某光头，不过刘备比某人还好些，至少没有下达那种不抵抗政策。

        这种情况，一旦袁军有些不好的想法，那么下邳就会变得非常被动。

        “不对，停止行军！”

        现如今，他们不仅仅是抢粮，甚至连百姓家中值钱的东西也会抢，当即引得天怒人怨。

        这也是为什么，哪怕徐州靠近东海，又是孔圣人故乡，而且户口百万，乃富庶膏腴之地，周琦最开始在选择起家地的时候，仍旧没有考虑过徐州了。

        太史慈正准备进入树林，可是下意识观察了一下树林的情况以后，却是不由心中一沉。

        太史慈心中焦急，继续催促兵马快速前行。

        特别是靠近淮河，位于洪泽湖一带的百姓，那里除了汉民以外，还有少许民风彪悍的少数民族。

        一旦袁军劫掠百姓而徐州军不作为的话，刘备必然会大失民心。

        百姓们自然不愿自己辛辛苦苦种植的庄稼被人抢走，有些地方甚至有百姓与袁军士卒发生了冲突。

        太史慈虽然憋屈，却也知道这是为大局着想，只能领命而去。

        就在表文刚刚送去不久，睢陵县城县令忽然传来急报，告知太史慈由于袁军抢夺粮食的缘故，和绥棱百姓爆发了激烈的冲突，有一名袁军与十数名百姓丧命，

        袁军虽然只死了一人，但是对于百姓们胆敢向他们发起进攻这件事非常恼火，在杀了十数村民以后，甚至开始公然冲进村落抢夺粮食。

        百姓们辛辛苦苦种植的粮食，就这样被袁军轻易的抢夺过去，哪怕以后会有官府的补贴，百姓们现在看不到粮食，终究有些不安。

        他虽然不让太史慈主动挑起争端，不过假如文丑真的得寸进尺，劫掠境内百姓或者攻掠县城，太史慈就无需再忍，与袁绍开战也在所不惜。

        对于双方爆发流血冲突，其实早就在太史慈的预料之中。

        太史慈一面让各县官吏安抚人心，一面分兵巡视各地，严密监视那些袁军士卒的动向，也避免他们胡作非为。

        就算后来周琦有机会趁着袁术、刘备、曹操混战的时候拿下徐州，也始终没有妄动了。

        现在乃是秋收时节，虽然有些候鸟已经开始南飞，但睢陵紧邻淮河，因此这里的候鸟迁徙时间要比北方的鸟更晚。

        因为刘备知道，他能够稳稳占据徐州，除了此前与周琦之间的联盟以外，还有一个最重要的原因，那就是得到了徐州百姓的支持。

        却说太史慈领命而去，临走之前刘备还再三叮嘱，只需监视袁军动向即可，除非对方率先动手，否则绝对不能引发冲突。

        却说太史慈领兵进驻下邳郡，果然看到四处都有流窜的袁军拿着镰刀收割庄稼，或许是因为镰刀不足的缘故，有些士卒甚至提着刀剑把庄稼斩断，而后一股脑装到了车上。

        若非睢陵县令极力弹压，恐怕会引起更大规模的冲突以及流血事件。

        对于徐州士卒的监视，袁军却好似根本不在意，仍旧我行我素的收割庄稼。

        如果得不到徐州百姓的支持，刘备距离败亡也就不远了。

        并非周琦做不到这点。

        双方现在矛盾越来越大，县令根本难以控制局面，这才向太史慈求援。

        洪泽湖畔，袁军行事越来越肆无忌惮，才开始还只是闯入百姓家中抢夺粮食，可是随着冲突的加剧，居然又闹出了几桩命案。

        只是徐州作为四战之地，又不似扬州、益州那般有险可守，一旦将之占据，为了保证徐州的安全，就会耗费许多兵力，得不偿失。

        太史慈看着各地都有袁军活动的踪迹，心中也不免有些担忧。

        双方发生冲突，太史慈一点也不意外。

        再加上此时地理有许多成熟的庄稼，也能让鸟儿们饱餐一顿，因此很多地方都能看到成群结队的鸟儿。

        他思来想去，终究还是给刘备上了一封表文，请求再调五千兵马奔赴下邳郡，而后驻守每一座县城，好防备突发事故。

        由于刘备在徐州深得人心的缘故，这些徐州军的忠诚度倒也毋庸置疑，他们哪怕日夜行军已经疲惫不堪，却仍旧咬牙坚持着。

        太史慈不敢怠慢，留下三千兵马驻守几个相对较为重要的县城，他自己却是带着两千兵马星夜兼程奔赴睢陵，前去控制事态的进一步恶化。

        刘备如今虽然占据了徐州，却也没有丝毫安全感，所能调动的兵马也不太多，在不劳民伤财耽误秋收的情况下，五千已经是极限了。

        好在百姓们对这些手持刀剑的士兵心存畏惧，袁军也不敢贸然对百姓动手，双方的冲突倒也并不激烈。

        当太史慈领兵进入睢陵境内以后，就明显感觉到了这里变得荒凉起来，前进了十数里居然都空无一人。

        不过也正是因为袁军肆无忌惮的行为，导致附近县城的许多百姓都逃往了城中，以致许多村落如今都是空无一人。

        “兄弟们再快点，过了那片树林，再往南走十数里，就能看到睢陵县城了！”

        毕竟徐州无险可守，很多地方都与袁绍接壤，刘备为了徐州的安全，也不得不分兵驻扎各地，如此就会极大分散本就不多的徐州兵力。

        可是太史慈在观察前面那片树林的时候，却是惊骇的发现，树林上面居然没有盘旋的鸟群。

        兵法云：逢林莫入。

        这里指的是两种林子，一种是这种过分寂静，根本没有飞鸟盘旋的树林。