第358章  被围

        沛县，位于沛国北方，也就是后世为人熟知的小沛，乃是徐、兖、豫三州交汇之所，亦为汉高祖刘邦起兵之地，无论战略意义还是象征意义都非常重大。

        袁绍亲自屯兵于此，而且每天还有源源不断的兵马汇聚而来，目的不言而喻。

        对于刘备而言，唯一值得庆幸的是，在沛县东面，自西北向东南分别横亘着南阳湖、独山湖、昭阳湖以及微山湖四大淡水湖，四大湖泊横亘百余公里，对于徐州而言也算是天然的屏障。

        这四大湖泊并称为南四湖，纵观整个华夏，面积也都是名列前茅的巨大湖泊。

        特别是昭阳湖与徽山湖，更是死死挡住了沛县前往东海郡的道路。

        也正是因为这个缘故，袁绍虽然在这里聚集了许多兵马，却始终没有大举发起进攻。

        袁绍之所以选择从沛县进攻东海郡，而非直接从青州的琅琊国，也是有着自己的考虑。

        首先，琅琊国与东海郡之间有山脉横亘，大军想要翻越也并不那么容易。

        其次，由于此前袁绍就从这里大局进攻东海郡，这也让刘备吃一堑长一智，在东海郡北方重要地段修建了强大的工事。

        这也是为什么，太史慈仅仅带着少量兵马，就能挡住袁谭所率领的五万大军了。

        以刘备对东海郡的掌控力，自然也发现了些许端倪。

        仅仅通过陈登的举动，刘备已经感受到了东海郡的暗流涌动。

        特别是世家豪强，他们大多趋利而行。

        刘备麾下众人都能看出当前形势，知晓如果想要保住徐州，就只能向楚国求援。

        这段时间，刘备体会到了深切的压力，就连此前对自己表现得极为忠诚的陈登，现在态度也有些暧昧，甚至抱病待在府中谁也不见。

        二人对视一眼，皆沉默不语。

        说到这里，诸葛瑾不再言语。

        他相信以刘备的智慧，不会听不懂自己的意思。

        他看向皱眉不语的陈宫与糜竺，问道：“你们认为，孤该如何做！”

        当诸葛瑾返回郯县，带来了周琦拒绝接见徐州使团的消息以后，刘备更是一夜间白了许多头发。

        管中窥豹，一叶知秋。

        诸葛瑾沉默许久，而后叹道：“为了能够见到楚王，我甚至贸然渡河北上樊城面见二弟孔明，想要通过这层关系说动楚王出兵驰援徐州。”

        不知过了多久，刘备想起了至今仍抱病不愿见人的陈登，不由苦笑数声，而后召见了陈宫与糜竺，并且把诸葛瑾带回来的消息告知了二人。

        “舍弟只是隐晦的提到，楚国大将周瑾已经率领水师封锁了整个淮河，此时大王恐怕也失去了与广陵郡的联系吧。”

        终究还是，自作孽，不可活啊！

        等到孙策也离开以后，刘备走到门口，眺望着清朗的天空。

        有了这五万大军驻扎于琅琊国，哪怕很难攻入东海郡，也能给予刘备非常大的压力，至少可以避免刘备出奇兵收复琅琊国。

        唯有商贾出身，且与刘备关系十分密切的糜氏，或许才是真的全心全意为刘备考量。

        刘备点了点头，脸色有些不太好看。

        现如今，袁绍已经在大肆打造船只，并且不惜代价的训练水军，显然不仅仅是为了攻打徐州做准备。

        值此关头，就连刘备自己都战战兢兢，自然也不能奢求那些世家大族坚定不移的跟随自己，因此除了谨慎防备以外，却也并没有多生事端。

        天空很蓝，周琦的心却很冷，冷到刺骨。

        袁谭这五万大军与其说是来攻打东海郡，倒不如说是威慑与守备并存。

        “真的没有挽回余地吗？”

        以南阳湖、独山湖、昭阳湖以及微山湖这四大淡水湖的规模，只要袁绍能够完全占据这些地方，并且肯下功夫的话，早晚也能训练出一支强大的水军。

        送走诸葛瑾以后，刘备又召见了孙策，向对方询问此番出使襄阳的经过。

        相反，这些人绝对是最先投降的那一批人，而且投降后还会继续得到袁绍的器重。

        得知周琦召见了孙策，却以自己背盟在先，出兵驰援徐州楚国文武必然不服为由，直接拒绝了孙策的求援，刘备也不由暗自苦笑。

        过了许久，刘备才略显疲惫的摆了摆手，道：“子瑜远道疲惫，且先回府休息吧。求援之事，且容孤再想想。”

        “然而，孔明虽与我乃是兄弟，却食君之禄忠君之事，不愿过多掺和此事。”

        郯县城内，人心惶惶。

        袁绍麾下人才济济，又怎么可能看不到这点？

        正是为了断绝刘备的后路，袁绍才会让文丑、高览这两员河北名将，率领五万大军驻守下邳郡，除了给予刘备压力以外，最重要的还是为了封锁东海郡。

        随着袁军水师的声势越来越浩大，东海郡境内有不少世家大族，都在暗中与袁绍联系。

        至于文丑、高览在下邳驻扎的五万兵马，更多还是为了隔断徐州与扬州之间的交通，防备周琦引兵驰援。

        而且这里水系发达，作为后世京杭大运河的重要途径地段，从河北往这里运输粮食明显也容易许多。

        诸葛瑾叹道：“临行之前，舍弟曾经提到，如果想要说服楚王出兵相助，徐州就必须付出足够的代价。”

        刘备眼中布满了血丝，看向诸葛瑾有些希冀的问道。

        他知道，如果周琦拒绝出兵相助，那么徐州覆灭也只是早晚的事情。

        哪怕刘备于徐州深得民心，可是在徐州绝大多数疆域失守，只能困守东海郡的时候，百姓们仍旧难免有些慌乱。

        刘备在徐州根基稳固的时候，这些人自然会倒向刘备，可一旦袁绍引兵杀了过来，他们也未必会与徐州共存亡。

        只不过，强烈的窒息感每时每刻都萦绕在刘备心中。

        虽说袁军已经在徐州得到了许多粮食，不过这场赵国的举国之战，可并非仅仅为了灭掉徐州，还有楚国这个强敌，未来必然是旷日持久的大战。

        周琦虽然在与孙策的交谈中没有明着提条件，却已经说出了这样一句话“若刘玄德不能拿出足以打动楚国的条件，请恕孤不能出兵驰援徐州”。

        这句话的言下之意，众人自然明白，那就是让刘备拿出诚意。

        至于诸葛亮对诸葛瑾的那番话，更是非常露骨，几乎直接明了的告知诸葛瑾，想要楚王殿下出兵驰援徐州，那么就将徐州位于淮河以南的领地全都割让给楚国。