第386章  东城失守

        “踏踏踏！”

        大军缓缓前行，哪怕在寒冷的冬天辛苦行军，袁绍仍旧感觉精神饱满，就连咳血之症都减轻了许多。

        袁绍虽然最终采纳了辛毗的意见，沮授的那番话，终究还是让他心里有了些许警惕。

        只不过，袁绍率领大军尚未抵达东城，前线就传来了兵败的战报。

        “岂有此理，万余精锐骑兵对上五千楚国骑兵，最终却是大败而归，若非张郃及时引兵驰援，恐怕高览也会被马超斩于马下！”

        看完战报以后，袁绍自然是恼怒异常。

        本来自大军渡过淮河以后，几乎是所向披靡，袁军低迷的士气也逐渐变得高昂起来。

        恰在这种关键的时候，高览又大败于马超之手。

        袁军本就畏惧马超威名，经此一战马超威名更甚，袁绍也担心麾下众将士以后遇到马超心怯，因此就将责任归咎到了高览身上。

        他不会在意战斗的过程，也不想知道高览有多么不容易。

        此前高览乃是先锋将领，率领骑兵重载最前面张郃本来还要远远落后。

        袁绍怒道：“传朕诏令，革除高览所有官职，将之押解回来斩首示众，以正军法！”

        张郃此时却是拿着一件棉衣，眼中露出了凝重之色。

        只不过，张郃生性谨慎，再加上知晓楚国名将众多，因此不敢怠慢，早早派遣斥候探查前线军情。

        诏令传到前线以后，高览虽然觉得委屈，终究还是接受了惩罚。

        “我军虽败，主力尚存。且高将军素来善待士卒，在军中颇有威望，此时斩之，恐怕会引得人心浮动，不利于陛下灭楚大计啊。”

        袁绍略作沉吟，随后改口道：“免去高览先锋将领之职位，官降三级，罚俸三年，自领四十军棍。兵马交由张郃统领，命其跟随张郃戴罪立功。”

        高览之败，不仅会让已经逐渐恢复士气的袁军再次受到重创，最重要的是，此战折损了数千骑兵，哪怕袁绍地盘在北方，也不免有些伤筋动骨。

        他只知道，此战高览麾下兵力倍于马超，却被杀得大败而归。

        此前经过沮授的那番分析，袁绍心中多少有些担忧。

        其余河北文武也都纷纷劝道：“胜败乃兵家常事，还请陛下暂息雷霆之怒，给高建军一个戴罪立功的机会！”

        袁绍相信赵国的实力，并不畏惧与楚军正面交锋。

        要知道，就连周琦在没有攻破骠国与掸国之前，麾下也不过只有三千余骑兵。

        “若再有差池，两罪并罚，定斩不饶！”

        高览此战虽败，却也变相证明，楚军的确是打算先在东城合兵一处，再与自己决战。

        而且东城并不险峻，在这里与楚国决战，对于袁绍绝对是一件好事。

        好在负责打军棍之人乃是高览心腹，虽然看起来打的皮开肉绽，异常凄惨，其实都只是皮外伤，只需修养几天就没有什么大碍。

        审配亦是上前说道：“高将军此战虽然伤亡不少，却也变相为陛下探查到了楚军死守东城的决心。可见此前楚军节节败退，并非另有算计，而是被陛下打了个出其不意。”

        河北派系的众文武闻言，全都脸色大变，沮授急忙上前劝道：“临阵先斩己方大将，恐有损三军士气。高览虽败，此前却也立下了汗马功劳，还请陛下能够网开一面。”

        看到河北众臣皆为高览求情，特别是听到了审配的话，袁绍才怒气稍减。

        若是换做南方诸侯，骑兵如此重大的折损，足以让他们失去这个兵种。

        就在高览与马超对峙的时候，张郃就隐隐感觉到有些不对。

        于是乎，张郃索性丢掉粮草辎重，直接引兵轻装前进，这才在关键时候救下高览，也避免了万余袁军精锐骑兵全军覆没。

        救下高览以后，张郃就开始与高览探讨兵败的原因。

        他们只知道楚军在寒风之中披甲待了那么久，仍旧能够保持强大的战斗力。反观袁军，却几乎被冻僵了。

        以张郃的聪慧，很快就想到了楚军穿的衣服可能有问题，于是就派人抓了一名楚军斥候，这才从其身上得到了棉衣。

        感受着手上传来的柔软触觉，张郃随后脱掉了自己的衣服，将那件棉衣穿在了身上。

        没过多久，张郃就明显感觉到了这件棉衣不同寻常的地方，那就是比袁军的衣服更轻便，更保暖。

        “若此等衣物已经在楚军全军装备，那么这个冬天贸然与之交战，绝无胜算！”

        高览道：“可是陛下一心想到在楚王返回东城以前，击破楚军主力，若此时劝谏陛下罢兵，非但不能功成，恐怕还会受到训斥！”

        张郃又何尝不知道袁绍的脾性？