第398章  沮授当诛！

        时光荏苒，转眼又过去了三年。

        周琦始终牢记“高筑墙、广积粮、缓称帝”九个字，并未趁着击破袁绍之威大肆扩张，而是闷头发展本国内政。

        三年时间，田丰已经将交州变成了周琦的后花园，作为四战之地，曾经饱受战祸的徐州，也被项弘与诸葛亮治理成的井井有条，无论田税还是商税，每年都在创新高。

        周琦此时分别与袁绍、曹操双方联姻，再加上自己又实力强大且占据地利，二者又因为并州之事结下仇怨，也不敢招惹楚国。

        至于刘备，此时只能蜗居在残破的南阳，纵然经历了这些年的细心经营，却也因为人口不足的缘故，发展较为缓慢。

        如今的刘备，不仅有嫡长子刘禅与大将赵云留在襄阳为质，就连境内的各个方面都要依仗楚国鼻息，算得上是寄人篱下，根本对周琦构不成任何威胁。

        科举的逐渐推广，虽未能给周琦招揽到足够顶尖的人才，却也为楚国筛选出了大量的基层官吏。

        周琦将他们分散充实在各地，就连巴人、蛮人、山越与苗人这些少数民族境内，都派遣过去了许多干吏，让楚国变得蓬勃发展之余，也加强了周琦对于各个地方的掌控。

        有着天府之国美誉的巴蜀之地，在周继轻徭薄赋，与民休养生息政策的治理下，也逐渐变得富庶、安定起来。

        相比起楚国的欣欣向荣，赵国的处境可就差了许多。

        如今的赵国看似仍旧地域广袤，实则已经千疮百孔，若非有袁谭坐镇青州，袁熙坐镇幽州，赵国都不知道会乱成什么样子。

        期间，楚国文武不乏有人劝谏周琦北伐，还有文臣劝说周琦称帝，却都被周琦严词拒绝。

        事实上，如今的袁绍比历史上多活了七年时间，已经算得上是奇迹了。

        至于称帝，也不是周琦现阶段需要考虑的事情。

        也不怪赵国百姓叛乱。

        袁绍平定各地叛乱只花费了不到半年时间，可是与张燕交战将近两年时间，虽然屡战屡胜，并且将张燕再次赶到了太行山脉之中，却仍旧未能彻底根除这個祸患。

        若非曹操在周琦的逼迫下早早撤兵，内忧外患的赵国恐怕根本支撑不到现在。

        经过御医诊断，当沮授得知袁绍已经油尽灯枯，时日无多之际，也不免心情沉重。

        时间拖得越久，对于五州之地的周琦越有利。

        虽然最后在周琦的帮助下，刘备、曹操先后撤兵，可袁绍也丢失了并州，而且因为穷兵黩武的原因，已经动摇到了国本，最后引得境内叛乱四起。

        只可惜，曹操、刘备趁机攻打赵国，逼得袁绍不得不再次大规模征兵抵御外敌。

        饶是如此，赵国仍旧拥有广袤的土地以及庞大的人口，只要好好经营，未来的战争潜力也十分可怕。

        还有一个非常重要的因素，那就是本来被袁绍击败躲进深山，再也成不了气候的张燕，趁机卷土重来，啸聚数十万攻城掠地，各地百姓蜂拥响应。

        广陵之战本就使得赵国元气大伤，事后割让徐州以及汝南更是让赵国损失惨重。

        先有广陵大败，折损了那么多将士，人心本就不稳，袁绍为了抵御曹操又开始大规模征召士卒以及增加赋税，这就是叛乱四起的原因。

        以楚国如今的地域与人口，周琦不需要如同起事之初那般弄险，只要稳扎稳打，发展好国内的经济以及军事，就会不断拉开与其余诸侯之间的差距。

        总而言之，三年时间楚国地盘虽然没有扩充，国力却是得到了极大提升，不仅逐渐将广陵之战投降的那些袁军安抚好了，还积累了大量的钱粮。

        两年多的平乱，也让袁绍错过了宝贵休养生息时间。

        袁绍率兵尚未返回邺城，咳血之症却是忽然加重，整个人都变得萎靡起来。

        然而，无论是袁绍的身体状况，还是赵国如今的后勤辎重，都不足以支撑袁绍继续深入山林征讨张燕，只得布置重兵于太行山附近的郡县，而后撤兵返回邺城。

        只是随着时间的流逝，再加上袁绍这些年一直忙着四处征讨，根本没有静养的时间，因此导致病情不断加重。

        此前在征讨张燕的时候，袁绍因为心存信念，倒也勉强撑着一口气。

        如今眼看不能彻底消灭张燕，不得已撤兵返回途中，心里的那口气泄了出去，身体状况自然是迅速恶化。

        “将军，陛下召见！”

        沮授正脸色沉重的思考着赵国未来应该何去何从，却是听到了一位太监的声音，当即不敢怠慢，急忙进入病房内拜见袁绍。

        “臣拜见陛下，陛下万安！”