“陶老爷今年五十一了，头一个媳妇生孩子时没能生下来，一尸两命，还是个男孩子，屁股先出来的。陶老爷难过的不行，给媳妇和儿子守足了三年孝，才又续了一个，进门三四年才怀上，生了如今的陶大娘子，生了陶大娘子后，陶家太太再没开过怀，陶家太太三十岁那年，先后给陶老爷纳了两三个小妾，进门五六年，竟然一点动静也没有，后头陶老爷就死了心，说这是他命里无子，送走了两个小妾，和太太两个吃斋念佛，就守着陶大娘子过日子，原来是打算招个上门女婿。”

        秋媚低头听着，眼泪大滴大滴往下掉。

        “后头看中了秋媚的表哥，说不用做上门女婿，做了上门女婿，怕碍了秋媚表哥以后的前程，只求两条，一是秋媚表哥要给他们老两口养老送终，二是，若只有一个儿子就算了，若有两个儿子，第二个儿子要替陶家顶门立户，姑娘话传到的时候，陶老爷刚找宁老掌柜说了这事，求他作伐，去问问秋媚表哥的意思。”

        文二爷看着秋媚，轻轻叹了口气。

        “宁老掌柜就没跟秋媚表哥说陶家这事，只跟秋媚表哥说了姑娘跟姜家义绝，秋媚也跟着又回到李家，太太准备放秋媚她们出府这事，秋媚表哥就托宁老掌柜卖庄子、宅子，要进京替秋媚赎身，说他阿娘活着时，给他和表妹定过亲，他想赎秋媚回去成亲。”

        秋媚双手捂着脸，眼泪从指缝里流个不停。

        “宁老掌柜没让他卖庄子宅子，也没让他进京，说是宁江正好今年要送年货进京，就让宁江走一趟，替他讨太太示下，许不许他赎秋媚回去，要是准他赎回，就让宁江顺路把秋媚带回去，赎身银子他先替秋媚表哥垫上。”

        “倒是个有情有义的。”文二爷这话里意味复杂。

        “姑娘问秋媚的意思，秋媚说，她要侍候姑娘一辈子，哪儿也不去，谁也不嫁。”清菊看着已经哭的上气不接下气的秋媚。

        文二爷慢慢叹了口气，秋媚是个聪明人，她表哥，第一是不知道陶家这事，可陶家这事，他早晚得知道，娶陶家姑娘，跟娶秋媚，简直是天渊之别，谁知道他知道后会不会后悔？就算不后悔，也会时不时想一想，两夫妻好的时候还好，不好的时候，保不准他就要心生怨愤。

        第二，宁老掌柜没说秋媚已经坏了清白这事，秋媚表哥要是知道她坏了清白，还愿意娶她吗？就算娶了，心里会不会有个疙瘩？

        “秋媚姐，你表哥多好，有情有义，你何苦……”夏纤刚劝了半句，就被秋媚打断，“你不懂！”

        秋媚哽咽着，“就因为……他有情有义，我才……才……不能害了他！他娶了陶家姑娘……陶家……跟娶我，能一样吗？娶了我，我……什么都没有，连身子都是……脏的，就是他有情有义，我才……我也得有情……有义，我不嫁，不嫁给他，不能嫁……”

        “你成全了他，那你以后……”夏纤的话还没说完，就被清菊一胳膊肘捅了回去，“就你话多！”夏纤忙咽回了后面的话。

        “哭吧，好好哭一场，哭痛快了，也就好了。”文二爷示意秋媚，秋媚一把接一把抹着眼泪，“不哭了，早就哭好了，我刚才也没哭，就是眼泪……流了点儿眼泪，我有什么好哭的？”