太夫人谈笑风生，显得颇为愉快。

        最熟悉太夫人脾气的顾莞宁，却从太夫人的笑容里品出了那一丝淡淡的苦涩之意，心里涌起一阵心疼。

        罢了！

        还是别让祖母为难了。

        顾莞宁悄然松了手，借着和顾莞华姐妹说话，很自然地退后两步。

        太夫人心中微微一酸。

        长女顾渝也是她一手养大的，不知为何，性子和她截然不同。倒是顾莞宁外刚内柔的脾气，像极了她。

        齐王妃满心自得。顾莞宁这一步退让，别人看不出来，她却是心知肚明，心里别提多畅快了。

        ……

        顾莞华心思细腻敏锐，早已察觉了些许不对劲。窥了个空，悄声低语道：“二妹，你和姑母是不是闹了别扭？”

        顾莞宁随意地扯了扯唇角：“些许小事，不值一提。”

        周围人多，不宜追根问底。顾莞华也未再多问，只低声道：“再忍些日子，姑母就要随齐王殿下离开京城了。”

        藩王不得轻易归京，归京也不宜久留。

        这是开朝高祖定下的规矩。

        元佑帝趁着此次寿辰，将儿子儿媳们都召回了京城，“小住”两三个月。等齐王世子成了亲，齐王夫妇也没借口再逗留了。

        顾莞宁心中一暖。

        其实，她从来没怕过齐王妃。真的对上，齐王妃根本不是她的对手。她只是不愿让祖母为难，才稍稍退让。

        不过，顾莞华委婉的安慰，还是令她心中温暖不已。

        顾莞宁也不多言，握着顾莞华的手笑道：“大姐，你今日就随在我身边。”

        以她此时的身份，让顾莞华跟在身边，自有抬举之意。

        顾莞华有些受宠若惊，忙小声推辞：“还是不用了。今日你要忙着替姑母招呼贵客，我跟着只会添乱。”

        “你是我娘家长姐，陪伴在我身边是应有之义，哪里是添乱。”顾莞宁顿了顿，又低声笑道：“平西伯夫人也来了。我陪着你一起前去打个招呼。”

        顾莞华唰地红了脸。

        她已经和平西伯长子丁骁定下亲事。见到未来的婆婆，确实应该上前行礼问安。顾莞宁亲自陪她前去，不无撑腰之意。

        这份好意，她是不领也要领了。

        顾莞华也不是忸怩之人，轻声应了下来：“多谢二妹。”

        顾莞宁抿唇一笑：“大姐这么说，可就生分了。我们两个虽是堂姐妹，自小一起长大，感情极好，和亲姐妹也没什么差别。”

        所以，她为顾莞华撑腰也是理所应当。

        ……

        众目睽睽之下，顾莞宁笑着陪顾莞华一起走到了平西伯夫人面前。

        平西伯夫人今年约有三十六七岁，是一个品貌和善的妇人。

        平西伯是武将出身，起于微末。丁夫人的出身也没高到哪儿去，是一个七品县官的女儿。

        如今平西伯深得帝心，手握重兵。丁夫人也随之夫贵妻荣。不过，她说话行事，和那些名门望族的诰命夫人们不同。没那么多弯弯绕绕，性子也爽直的多。

        “莞华见过丁夫人。”顾莞华裣衽一礼，端庄秀丽的俏脸上，浮着恭敬又柔顺的笑容，正是长辈们最喜欢的模样。

        丁夫人忙笑道：“莞华快些免礼。”