顾莞琪后事一了，顾海也随之大病一场，一直在府中养病，不肯见任何人。同僚好友登门探望，俱被婉拒门外。

        兵部尚书长叹一声，准了顾海长假。什么时候病好了再到兵部当差。

        太夫人也病了一场，方氏伤心过度，整日待在屋子里。

        三房遭此变故，陡然沉寂下来。

        府中所有事务，尽皆落到长房。

        换在往日，吴氏少不得要暗自窃喜。不过，这几年来，吴氏早已息了争强好胜的心思，对痛失爱女的顾海夫妻也颇为同情。隔两三日，便去三房探望方氏一回。

        方氏时常以泪洗面，见了面说不了两句话便哀伤痛哭。

        吴氏匆匆坐上片刻，只得起身离开。

        几回一过，吴氏察觉出不对劲来，在顾谨行的面前嘀咕了一回：“真是奇怪。我去探望你三婶，怎么从未见过你三叔？”

        就算是伤心，顶多不见外人，怎么连家里人也不肯见了？

        顾谨行目光一闪，低声道：“三叔看着爽朗，实则心思细腻，又最疼四妹。四妹年轻早亡，三叔心中一定非常伤心。不愿见人，也是难免。母亲以后也少去三房走动。”

        吴氏嘟哝几句，见顾谨行十分坚持，便点头应下了。

        崔珺瑶最是聪慧灵透，隐约看出了几分不对劲，也出言试探了一回。

        顾谨行温和说道：“祖母三叔三婶都病着，母亲早就不理事。如今府里的事都落在你我身上，比往日更辛苦。你多保重身子，别累着自己。”

        话语虽然一如往常温柔，却对三房的事只字未提。

        崔珺瑶便也不吭声了。

        ……

        顾海当然没在侯府。

        此时的顾海，早已领着“假死”的女儿顾莞琪离开了京城。

        顾莞琪早已乔装改扮，变成了一个满脸麻点的清秀少女。顾海也乔装易容过了，变成了脸上有着一道狰狞刀疤的中年壮汉。

        顾海领着数十个暗卫同行，顾莞琪的身边跟着两个丫鬟。

        这两个丫鬟，当日随顾莞琪进宫，后来以“染病”为名，先一步出了宫。如今随着顾莞琪一起远离京城。

        一开始顾莞琪为了离开京城离开亲人伤心难过，连着哭了几天后，情绪已经平静下来。之后坐船坐车，越行越远，天高云淡，天地广阔，自由自在。顾莞琪渐渐恢复了往日的俏皮活泼。

        “爹，我们还要走多远？”顾莞琪坐在船舱边，饶有兴致地看了河面半天，才收回目光，转头问道。

        离开京城后，他们已经走了二十余日。一直往西南方向，越走越偏远。

        顾莞琪自幼出生在京城，长于闺阁，从未走过这么远的路，也从未见过这般广阔的世界。眉眼间跳跃着畅快的神采。