当东方亮起，太阳高悬，一名名穿制式短袍的弟子收起宠兽，于庭院中列队，准备出发。

五官明艳大气，胸脯高耸，充斥成熟韵味的栾玉沿着回廊，穿过内宅，抵达某间清静的房间门外。

隔着门道：“御主，准备出发了。”

“进来吧。”

冷淡的女声传来。

栾玉推开屋门，隔着白玉珠帘，望见头戴凤冠，身披霞衣的当代御主，正站在镜子前，手中把玩着一只翡翠绿手镯。

铜镜中倒映出她的冷艳的鹅蛋脸，端庄与威严极为融洽地集于一身。

齐红棉淡淡问道：“准备的如何？”

栾玉闻言垂首回答：

“钦天监这一届，只有个洛淮竹值得重视，不过以我们收集的情报，估测过其实力，针对其战法进行了准备，若她出战，元吉足以应对。”

齐红棉声音不变：

“我说的是你，准备的如何。李国风修太白星辰……主杀伐，星官体系并不简单。”

栾玉笑了笑，颇为自信：

“太白星虽锋利，却也易折。况且，五行之力相生相克，本就存在先天缺陷。”

言外之意，是有准备的。

齐红棉“恩”了一声，算作听到了。

栾玉想了想，迟疑道：“您今日真的要去？”

按照不成文的规矩，钦天监正不在时，御主不会前往，毕竟李国风与御主并不对等。

但没人知道，齐红棉今日恰恰要去，不过，并非压阵，而是另有目的。

齐红棉没有回答，只是将玉镯戴在欺霜赛雪的手腕上。

继而，只见她容貌扭曲变幻，眨眼功夫。

身上尊贵的霞衣成了制式短袍，头顶的凤冠也消失不见。

冷艳出尘的一张脸，也幻化成一张平平无奇，眉尖眼细的妇人。

“走吧。”她将金牌朝怀中一揣，转身说道。

“是。”

不多时。

栾玉带队，一行御兽宗弟子乘坐马车，浩浩荡荡赶往钦天监。前头更有弟子鸣金开道。

……

经过某处驿馆时，高明镜等墨林弟子出来看热闹。

背着画轴，丰神俊朗的屈楚臣感慨道：“好大的排场。”

身旁，身穿素雅长裙，颇显书卷气的钟桐君叹道：

“御兽宗向来如此。有‘修行界的皇族’的绰号，据说与千年前，开山立派的祖师有关，那位祖师便是皇族出身，与离阳真人还有亲缘关系，但不知真假。”

高明镜衣袖飘飘，捋着胡须看热闹，一副不嫌事大的样子：

“可惜，不好跟过去观战……”

一名画师忍不住问道：

“高师，您猜谁会赢？”

高明镜说道：

“以御兽宗的风格，演武必是奔着获胜去的。却在道门演武中未出全力，默契打平，只能说明，不想给钦天监任何机会，必然把握极大。”

钟桐君颦眉：

“听说那洛淮竹是个道痴，很厉害。”

高明镜笑了笑：

“再强，终究独木难支。御兽宗却有两个……”

说到这里，大画师想到了某些不愉快的记忆，语气一顿，道：

“总之，不会有什么意外。况且，对方的目的恐也并非洛淮竹，而是五名监侯。

“道门、乃至宫里的神皇，大抵也都明白。但有御主在神都，无论神皇还是辛掌教，都不便插手此事。”

一名名弟子面露崇敬，觉得先生分析的极为透彻，忍不住叹息：

“可惜了，钦天监终归底蕴太浅，国师大人离去后，便不复当年。”

……

钦天监。

当御兽宗队伍抵达，五名监侯出面迎接。

远处，一名名星官、监生聚集，投去目光，议论纷纷：

“这就是御兽宗的人啊，怎么没看到‘宠兽’？”

“……当然收在令牌中啊，你没看到，他们每个人腰间都悬着令牌？”

“那两个，就是赵氏兄妹么，赵元央好小，也就十岁出头吧……不愧人称天才。”

“嘁，洛师姐不比他们强？怎么扬他人志气，灭自己威风？”

“别说了，他们去迎宾殿了。”

无数视线中，双方队伍朝某座待客的楼舍走去，之后大门关闭，监生们忧心忡忡，只能在外头等待最终结果。

“咦，我怎么感觉，御兽宗的人少了一个。”人群里，那曾向季平安要过签名，模样清秀的女监生疑惑道。

“有吗？”旁边同窗茫然。

“有！”女监生笃定认真，“我数了的，少了个女的。”

……

两仪堂。

屋舍内空荡荡，只有季平安一个人独坐。

他抬起头，可以隐约听到院墙外，远处传来的嘈杂声。

天榜星官们都跟随各自监侯前往迎宾殿，就连沐夭夭，都跟过去凑热闹。

季平安没有去，这会感受着院墙外的喧嚣渐渐小了，而后趋近于无。

他轻声嘀咕了句：“开始了吧。”

然后，他站起身，卷起书册，迈步走出小院。

因为演武事件，几乎所有人都跑去围观，整个偌大的，如同古镇般的钦天监安静异常。

季平安在枝头麻雀叫声里，迈步沿着清冷无人的街道朝“总院”方向走去。

……

总院。

苟寒衣同样并未前往凑热闹，这名寿命无多，身材干瘦，容貌丑陋的老人天不亮，便起床忙活杂活。

洒扫庭院，修补破碎的瓦片砖块，拔除杂草，驱除害虫。

从院子里的井中提起木桶，然后给绽放绿意的蔬菜浇水。

一点都不像个活了几百岁的半妖，当他忙完了院中能找到的所有工作。

老人在院中的石桌旁坐下，煮了一壶茶。茶沸时，院门被推开，一个容貌平平的中年妇人走了进来。

神色冷淡，眉尖眼细。

苟寒衣抬起头，用灰蓝色的眼睛打量她，叹了口气：“齐御主果然还是来了。”

齐红棉神色平淡地走到桌旁，居高临下俯瞰他丑陋的脸庞，淡淡道：

“你还能认出本座？看来还能活一阵子。”

“活的够久了，也不在乎多几个，或少几个春秋。”苟寒衣拿起鸡毛掸子，掸了掸石凳上的灰，说：

“坐下饮一杯？”

齐红棉面无表情，盯着他看了片刻，还是委身坐下。却并未举杯，说道：

“本座知道监正不在神都，所以不会有人来拦我。今日前来，只问你一个问题，昔年国师究竟把东XZ在了哪里？”

苟寒衣叹了口气，说道：

“御主何必执着于此，国师曾说过，那东西根本不存在。”

齐红棉神色微冷：

“此物对你们星官又没半点用处，他偏要将秘密带进坟墓里？！”

苟寒衣说道：

“既然御主不信，苟寒衣一介平庸老叟，任凭御主处置便是。”

齐红棉眉尖挑起，有些锋利：

“你莫非真以为，本座不会对你出手？”

苟寒衣不答，老人只是闭上了眼睛，与此同时，这座小院里气温渐渐攀升，头顶的太阳释放出无穷热量。

桌上的茶壶凭空沸腾，院中菜地里那些新出芽的蔬菜叶片渐渐卷曲。

就在剑拔弩张之际，突然间，一道敲门声打破了院中的对峙。

滚滚热浪不见了，一切恢复如常，桌边的两人同时扭头看去。

“吱呀”一声。

季平安自顾自推门走进院子，神色如常，脸上带着和煦温暖的笑容。

……

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