就在季平安以“腰带”制造囚笼，一柄柄飞剑从香囊中飚射向对手的同时。

大宅内。

尖叫声、惊呼声连绵成片。

韩八尺率人杀入其中，立即引起了院中武人的反击。

然而，整夜的宴饮终究降低了警惕心，数名喽啰还没等反应过来，就给青衣帮众乱刀斩死。

“什么人？！”当那名心腹疾奔出屋时，身上只披着白色的里衣，头发散乱，手中握着一把刀，下意识举起横档。

“嗖！”

“嗖！”

数枚箭矢从外飚射进来，心腹匆忙挥刀劈开两只，却还是给射中，肩膀血花绽开。

脸色大变，拧身便要后撤，却给一道鬼魅般的影子刺穿气海，瞪大眼睛软倒。

韩八尺收刀，冷冷看了眼屋子里床榻上吓得抱着被子尖叫的舞女，转身离开。

来到院中，只见喊杀声渐渐休止，地上皆是倒伏的尸首，还有一些人试图越墙离开，也给守在外头的帮众用手弩射杀。

“八爷，解决了。”帮派红棍走来，杀气腾腾，道：“客房里还有一群普通人。”

韩八尺说道：“不用理会。先命人看管着。”

只要聚贤庄主死了，交易自然作废，这群管事、掌柜之流避之不及，不会蠢到蹚浑水。

但也保不齐出现意外。

老隐官一挥手，命令帮众们将地上尸体全部用准备好的麻袋装走，趁着夜色装上马车，抛进浑河。

同时清扫痕迹，打扫战场，事情比预想中容易许多。

王伦此番进京，毕竟是疏通关系，而非打杀。

大部分高手还是留在了地方，带的手下以伶俐的居多，不难解决。

唯一要担心的，还是王伦。

一名纵横多年的破五武夫，足够棘手，韩八尺不禁有些担心，当即带着一队手持走私军弩的杀手朝马车离开方向赶去。

然而当一行人抵达那条街道。

看到的，便已经是战斗结束后的画面：

月光洒在长街的青砖上。

一辆马车侧翻在地，驽马倒在地上瑟瑟发抖，赶车的小喽啰趴在地上，后背被利器洞穿，保持着逃跑的姿态。

面白无须的王伦直挺挺仰躺在地上，额头一颗血洞鸡蛋般大，汩汩鲜血流出，眼睛瞪大，带着不甘与难以置信。

戴着斗笠的季平安站在旁边，翻看着从王伦怀中找到的两本小册子。

气定神闲，没有半点厮杀的痕迹，仿佛只是途径的路人。

“参见大人！”韩八尺心头大凛，望向季平安的目光中愈发敬畏。

他已经高估了对方的实力，但还是给这一幕刺激到。

“事情办妥了？”季平安合上手中的册子，平静地看向他。

韩八尺恭敬点头，将过程叙述了下，见执剑人颔首满意，轻轻吐了口气，又道：

“大人，那宅院中有不少客人，与城中官员多有关系，属下并未铲除……”

这句话既是请示，也是表达后续可能有些麻烦。

一群外地江湖匪人的死，只要帮派手脚干净些，官府大概率也睁一只眼，闭一只眼。

但聚贤庄毕竟不同，其背后有些官面上的关系。

一旦引来朝廷调查，便是暗网也会觉得棘手，韩八尺甚至已经决定，事情结束后，命部分人出城避风头。

季平安却摇头说道：

“那些人不必管，朝廷方面也不会有事。”

王伦的实力的确不弱，但以季平安手中底牌，斩个武夫并不难。倒是从对方尸体上搜刮出的小册子有些意思。

其一乃是与朝廷官员交易的证据，其二，则事关针对听雪楼的谋划。

既然要还人情，当然不只是杀个人就行了，这件事只是开始，他稍后还会有安排，不过涉及官场，就不能用暗网的力量了。

至于听雪楼……他问道：“听雪楼主可在城中？”

韩八尺听到执剑人说不会有事，先是松了口气，旋即一怔，说道：

“在。”

他当即报了個客栈的名字。

季平安点头记下，将两本册子收起，淡淡道：

“项家兄妹那边，可以派人过去了。”

韩八尺忙躬身应下，等在抬起头，愕然发现执剑人已经消失了，清冷的街道上只剩下地上的两具尸体。

老隐官直起身来，道：

“将这两具尸体也装上车，拉走沉掉。”

身后的暗网杀手忙应声，同时彼此对视，看出大家心中的震惊情绪。

八爷执掌神都地下江湖多年，是何等样的人物？为何会对一个年轻人这般卑躬屈膝？

……

客栈内。

项小川缓缓吐气，从打坐冥想中醒来。

感受着气海内充盈的气力，青年眼底浮现坚毅与决绝。

他默默起身，没有掌灯，于黑暗中换上夜行衣。

并将擦拭好的佩刀，与准备好的毒针带在身上。

准备齐全后，他蹑手蹑脚走到门口，缓缓推开屋门。

然后他愣住了，只见门口地上赫然坐着红黑布裙的少女，后背抵在门柱上，双臂抱着膝盖。

听到声音，项依依抬起头来，脸庞憔悴，用黑亮而忧愁的眸子静静看着他。

“你要走了吗。”少女沉默了下，用略显沙哑的声音问。

项小川点头。

项依依想了想，说道：

“我知道劝不住你，也不该劝，更不会去给你当拖油瓶。只想说，事若不可为，就放弃，以后机会还多。”

顿了顿，她突然眼圈一红，说道：

“若是你没回来，我会和洪伯藏起来，不给他们找到。”

项小川鼻子一酸。

他意识到，小妹恐怕早已猜出了他此行风险，只是江湖儿女，总要更懂事些。

或许，这段日子少女拉着他看演武、大赏，到处寻美食来吃，也是冥冥中已预感到生离死别。

所以想让人生的最后一段时光能快乐一些。

可自己似乎并不领情，无论在藏剑酒楼，还是白堤柳岸，都始终板着脸，没能陪她好好地游玩一次。

想到这一幕后，也许便是永别，这个背负着血海深仇，承受着莫大压力的青年心头一软，萌生些许退意。

但这念头只出现刹那，就给他硬生生掐断。

“好。”项小川从喉咙里滚出这一个字，迈步朝楼下走，脚步决绝，带着赴死的悲壮。

不想让后者看到眼角的泪花，此去生死抛开，一腔热血，只为手刃仇敌。

隔壁房门打开，老仆人背着短刀，无声地目送他离去。

然而，就在气氛酝酿到位的时候，忽然客栈门外走出几名陌生的青衫客，拦在了项小川面前：

“项公子留步。”

项小川一惊，应激地按住后腰刀柄。

后者忙道：

“不要误会，我等弟兄并无恶意。只是替人送些东西给诸位。”

几人摊开手，示意没有携带利刃，只捧着两个四方的木盒，将其放在地上，然后拱了拱手，转身离去。

项小川愣住了，这个展开令他始料未及。

项依依与洪伯也跑下楼来，三人彼此对视，皆极为不解。

怀着古怪的心情，终于还是将木盒拿起，返回了房间，并隔着盒子凭江湖经验检查了下，确认不是机关暗器。

这才小心翼翼打开第一个盒子。

“啊！”矮个子少女惊呼出声，又猛地捂住嘴，双眼瞪大。

只见，盒子里赫然是一个白面无须的头颅，不是仇敌王伦还是谁？

“这……”项小川难以置信，第一个念头并不是惊喜，而是茫然。

事情太过诡异，以至于心头的疑惑，压下了大仇得报的喜悦。

还是洪伯年纪大，当即上手，仔细检查了下人头面部，激动道：

“少爷，小姐……没有易容痕迹，好像……真的是那狗贼。”

聚贤庄主？就这么死了？

那些人过来，就是为了送这份礼物？可到底是谁帮了他们？

这可是一名大江湖势力的头领，堂堂破五武夫……

项小川一阵不真实，心中惊喜、茫然、困惑、空虚……无数情绪翻涌，一时间竟不知是哭是笑。

“兄长，你不用去了，他死了，有人帮咱们报仇了。”项依依眼泪滚滚落下，那是激动的泪水。

洪伯提醒道：

“少爷，还有一个盒子。”

项小川如梦方醒，手忙脚乱掀开第二个，然后三个人再次陷入呆滞。

只见盒子里赫然摆放着数个盛放丹药的玉瓶，以及晒干了的天材地宝，都是淬炼武夫体魄的极品药材。

价值不菲，莫说眼下一穷二白的他们，便是项家堡还在时，也买不起这些。

大仇得报，还有宝物送上门……如梦一般。

“还有一封信。”项小川拿起盒中的一页折起来的纸，打开，只见上头只有三句话。

前一句大意是聚贤庄主及城中帮众俱已斩杀。

后一句，是留了一个地址，称若还有需要，可以前往说明，会有人帮助。

最后一句，只有四个字：

“吾债已偿。”

项小川与洪伯对视，都看出彼此的困惑：

“债？谁欠了咱家的债？所以才帮忙出手？”

可他们想破了脑袋，也想不出家里哪还有这等人脉。

只有矮个子少女愣愣地看着“吾债已偿”四个字，突然想到了什么。

手忙脚乱地从脖颈中拉出红绳，捧着那只古朴破九的玉牌模样的吊坠，脑海中灵光闪过。

一个猜测不禁涌起。

而就在这时候，仿佛确认她心中猜想一般，那玉牌表面黯淡光芒一闪，仿佛耗干了气力，“咔”的一声碎裂。

项依依眼睛蓄满泪水，迎着兄长与老仆惊愕的目光，说道：

“是祖父留下的人情，那位大人物在还人情……”

她絮絮叨叨说着。

少侠与老仆呆愣在原地，心中只有一个念头：

原来，家族世代相传的那个传说，是真的。

……

……

东城，另外一座客栈，这里被听雪楼包场，夜色中布置清雅的客栈内灯火宁静。

客栈院中种着一株梨树，树冠延伸到二楼，听雪楼主坐在雕花木窗前，望着外头悬在树冠上的夜空，有些出神。

她没有蒙着面纱。

圆桌上灯火映照下，是一张颇为惊艳的脸庞。

气韵成熟，搭配高挑的身姿、养成的气质，散发出一股有别于神都贵女，或修行者的韵味。

“楼主。”

忽然，房门被推开，一名年轻的女侠走了进来，腰间携着针织布袋，插着一排雪亮的飞刀。

脑后是高高的马尾，用红色头绳系着，大胆而活泼。

人还没走进来，一声“楼主”就脆生生先抛出。

听雪楼主回过神来，扭头看了眼年轻女侠，眼睛一亮，道：

“红缨，事情如何了？”

名为红缨的女侠神色一垮，有些沮丧地说：

“不太行，那些当官的根本不愿意接触咱们，使了钱，找了关系也不行。”

顿了顿，她气恼道：

“依我看，定是聚贤庄那帮人搞的鬼。”

聚贤庄……听雪楼主闻言，眸子一黯，心中涌起不出预料的苦涩。

这几年，两派的摩擦越发激烈，听雪楼多处生意被对方侵占，交手也不止一次。

若论凝聚力与武力，她们并不差。

只是那聚贤庄舍得下血本，什么人都收。

相对应的，听雪楼门派弟子选拔极严苛，人数抵不过。