杨凌亲自动手，帮助众人解开绳索，然后扶他们到屋檐下，用暖炉驱逐寒冷。然后，杨凌命人搬来椅子供他们坐下。
这些人看到杨凌如同菩萨般亲切慈祥，纷纷跪拜。
杨凌连声阻止道：“诸位，不要客套。赶紧坐下喝茶。”
“谢大帅恩典。”
杨凌看向众人，道：“诸位，不怕告诉大伙，咱们现在的处境十分危险。我杨某人在军中虽然算不得顶尖高手，可是武艺也算是高强。然则今天，我竟然连对方两个护卫都不是对手，更别提击败他们。这是为何？因为对方的实力太强，超出我们的想象。”
这些人听罢，均露出忧虑之色。
杨凌继续道：“我刚才观察，城中百姓对我军并无敌意，也不惧怕咱们。若非如斯，今天也不会有这么多百姓站在街口迎接我们。”
杨凌停顿片刻，继续道：“我估计，城外的敌军很快就会攻城，到那时候，城池就岌岌可危。诸位是我大宋的栋梁，是国之干臣，决不容有失。我杨凌斗胆恳请诸位暂避锋芒，退往东陵县。待到战争平复以后再行归来，如何？”
“大帅，这不妥吧？”
“就是啊，城池易主，这么大的事，怎么能不和朝廷说呢？”
杨凌摇头道：“这事必须瞒着朝廷，我等不愿做背信弃义之人！”
这话登时引起不少人共鸣，众人齐齐附和起来。
杨凌接着道：“我杨凌不是迂腐之辈，若我杨某人真是背信弃义之徒，今天就不会带兵进城救治城中百姓和将士。既然我选择率军来救治大伙，我就是真心的想要保护你们，想要保卫我们大宋的江山社稷！”
“大帅仁义无匹！”
杨凌摆摆手道：“好言难劝该死鬼，你们若是坚持固守城池，等到叛军来攻城，最终只有死路唯途！”
众人陷入迟疑中，有人问道：“大帅，那咱们接下来该如何办？”
“我建议咱们放弃城池，转移阵地！”
杨凌的想法其实和郭药师、张亮等人差不多，也是考虑到城池坚固，敌军攻打良久未能攻克城池。与其硬碰硬，倒不如趁着敌军没能攻破城池，尽量撤离城池，从侧翼给予敌军致命打击。只要守住侧翼，守住襄阳城，胜利便属于己方，敌军就无法长期围困襄阳城。毕竟襄阳城地理位置特殊，是大运河的必经之地，敌军无论如何也绕不过襄阳。届时，城中守军只需要固守城池，拖住敌军，朝廷援兵自然会源源不断地增援。
可是，城中守军的想法截然不同。
“不行！大帅，末将不赞同你的想法。若是放弃城池，城中数十万民夫和军士该如何安置？他们可是我大宋最宝贵的财富啊。”
“是啊！我等宁肯战死沙场，也不愿意苟活于世。”
“我等誓与襄阳共存亡！”
杨凌见众人态度坚定，不禁叹息道：“我知晓大伙的苦衷，我也不勉强你们。你们可以选择留守城池。但是我希望，大伙以后遇到事情多商量着来，不能擅作主张，免得耽误大事。”
众人面面相觑，显然，谁都无法说服自己。
不过杨凌早就预料到会是这种结果，也做好心理准备，所以表情依旧淡然，笑道：“大伙可以考虑考虑，反正时间尚宽裕，不急于这么两三天的时间。”
杨凌说到这里，突然灵光乍现。
杨凌看着众人，微笑道：“各位若是担心粮草不足或者物资短缺，大可不必担心。我们已经在庐州府筹集到足够的粮食，只需要等到冬季来临，便能渡过难关。”
这下众人全都呆滞地看着杨凌。
杨凌继续道：“至于其它问题，诸位不必烦恼。大宋朝廷派出的援军，应该很快就会到来。到时候大宋援军就可以帮助大伙守城，这样就不必担心粮草不足。”
众人恍然醒悟，原来援军马上就要到达。
“大帅，这是真的吗？”
“大帅，你可莫要骗我们，否则我们岂不是白等那么久。”
“诸位放心好啦，本官岂会骗你们。”
“哈哈，这样就好！这样就好！”
杨凌又安抚几句，然后领兵返回驿馆休整。
翌日，杨凌再次出门巡视城防。
昨晚杨凌带领大军进入城内，使得城墙上的守军精神大振，所以今日城墙上的气氛格外凝重，甚至隐隐还透露着几许肃杀之气。
杨凌来到城墙上巡查，城内的民夫和将士看到他来，都恭敬地低头施礼，脸上流露出崇敬之情。杨凌目光在人群中扫过，发现有很多人衣衫破烂，身上布满血渍，显然是被伤及筋骨。他心中暗暗叹息，随即指挥士卒修缮城墙上残破的箭垛和垛口，并让医务官前往受灾的民房慰问病患。
忙碌到黄昏时，杨凌回到驿馆，立刻召集文官商讨下步的作战方略。
杨凌看向韩世忠，问道：“韩千户，你认为咱们该怎么办？”
韩世忠皱眉思忖片刻后答道：“卑职认为，咱们可以沿江设卡，拦截叛贼船队，逼迫他们放弃追袭大帅。”
韩世忠的想法比较简单，直接堵住叛贼追袭大军的航线，使得大军不能顺风顺水地攻入京师腹地。
杨凌却觉得这个想法太过幼稚，不屑地轻哼道：“叛贼若是有这么笨，也就不配占据等地。这样吧，我们就在襄阳城附近扎营。等到夜深之后，就乘船南下，走陆路去两广找刘宗敏。”
“啊？！”
韩世忠惊呼道：“大帅，你疯掉啦，居然敢走水路，万万不可呀！”
“韩千户放心好啦，我们的船速度很快，叛军追赶不上的。”
“不成不成，绝对不成，太危险啦。”
韩世忠仍然执拗地摇头，不愿意听从杨凌的建议。虽然韩世忠知道大帅武艺高强，但是这条计策实在是太冒险。万幸的是，大帅的智谋远超常人，韩世忠才能够跟着大帅混饭吃。但若是换做别人，恐怕早就投靠叛贼去当汉奸、卖主求荣，哪里还有机会跟在大帅的身边。
“好吧，那就沿着鄱阳湖走，抄小路去两广找刘宗敏。不过，这件事不宜声张，更不能让刘宗敏知晓。你先去调动大军，然后由本督带着五百骑兵秘密潜入鄱阳湖，先到两广探察虚实。”
杨凌把计划告诉韩世忠后，叮嘱他道：“记得，切不可走漏消息。”
韩世忠点头称诺。
待韩世忠匆匆离开，杨凌立刻招来李云等人。
“诸位，本督要出发去鄱阳湖。”
“大帅，您这是干什么？鄱阳湖那么凶险，您怎么去呢？”
“本督决意孤身闯荡鄱阳湖！”
“大帅，请恕卑职直言，大帅这个决定非常鲁莽！鄱阳湖乃天堑之地，根本不适合步兵通行，即使有海船也很难渡过，何况大帅手底下除我们之外，并无海船。大帅，您还是不要涉险，卑职愿意代替大帅走这趟！”
“大帅，卑职愿意为大帅效力，请让卑职代替大帅！”
“末将愿意陪大帅走这趟！”(本章完)