玉京，是帝国的首都。
因为在此建立城市时，有炼气士从地底挖出了十二根参天的玉柱，因此得了这个名字。
作为庞大帝国的首都，虽然被外敌入侵，洗劫过，可从外面看来，它依旧伟大，无可撼动。
八国联军的动乱刚刚只在一周前结束，然而这里已再无战争的疑云，民众如以往那样生活，走动，好像那战争是百年前的事情了。
城门口这几日加强了警戒，几位看起来职阶不低的长官都站在门口，双眼敏锐地盯着每一个从城门底下经过的人。
就连路过的马车的车箱，牛车上放的稻草都要被翻开来仔仔细细查验，杜绝有人藏身在稻草堆或者马车夹板中的行为。
那些古怪的伎俩，在这千百年的历史和传说之中都已变得不稀奇了，像是被人看烂的帽子魔术，看久了只叫人打哈欠，全然没有新奇，以外，的感觉。
然而百姓们早已习惯了这阵仗，玉京这地方，随便一块砖头砸下去，哪里不能砸倒一片高官出来？
他们的生活，还是在这种紧张的气氛中继续下去，一如往日。
玉京，这座古老而又伟大的城市，还沉浸在它长眠不醒的幻梦之中。
这几天里，城门守卫官阮金吾已从人群里揪出了许多的危险人物。
就像之前所说的那样，再古怪的伎俩，花样，在耍过千百次之后也只叫人觉得无趣，拙劣。
即便有些偷天换日，乔装打扮通过城门的伎俩，阮金吾未亲眼见过，然而这些所谓妙计也在说书人的嘴里说烂了，就是路边小孩也能说上几个套路，方法。
这几天里，他揪出过办成农户的江洋大盗，假装算命先生的白莲教，扮做戏子，混在戏团里涂脂抹粉的钦犯。
说起那个扮做戏子的钦犯，阮金吾现在想起还想笑。
因为那家伙实在是太蠢了，明明脸上涂得雪白，好像是抹了一把墙灰在脸上，然而他的手却是黝黑粗糙，这样的一双手从戏服里伸出去，不得把小孩子给吓哭了？
阮金吾正发笑时，手底下官兵急慌慌上前通报：“大人，有一队人不太对劲，被我们拦下了。”
“不对劲？”
阮金吾揉了揉眼角，什么人都逃不过他的火眼金睛。
他跟着官兵来到城门底下，看见被拦住的是三男一女，都骑在马上。
为首一人趾高气昂，长得不高，干瘦，面相猥琐。
他穿着一件神色马褂，马褂上别着一条金表链，好像怕别人看不见一样，胸前口袋里那金晃晃的怀表露出一半表盘来。
他的手指上也戴着好几个戒指，红的绿的金的，闪闪发光，这就叫人明白他为什么要戴墨镜了，因为恐怕他一抬手便会闪到自己。
“下马。”
阮金吾上前示意刘半仙下马来。
达官贵人，富家翁他是见得多了，深知这些人与平常人没什么区别，所以并没有如常人那样，畏惧这些看起来十分气派的“大人物”。
刘半仙不理会他的指示，而是很不高兴地转过头去问尹秀：“我有几年没回来了？”
“刘爷，七年。”
“那怪不得了。”
刘半仙啪一下将扇面打开，上面画的是一只碧水麒麟，麒麟每片鳞片上都嵌着金粉，眼睛更是用祖母绿画的，在阳光下闪着众人的眼睛。
“怪不得什么？”阮金吾沉着脸。
“怪不得你不认识你刘爷啊！”
刘半仙将扇子几乎要戳进阮金吾的眼睛里。
阮金吾不卑不亢，只是蹬着刘半仙，“没听说过你。”
“没关系！”
刘半仙又将扇子收回来，摸了摸鼻子，“你刘爷也不认识你呀，扯平了，有空来我府上喝杯茶吧大人。”
说着刘半仙牵马就要走，然而阮金吾还是拦住他们一行人。
“还有什么问题？”刘半仙皱眉道。
“按照规定，要检查。”
“检查什么！？”
刘半仙摊手，“我们各自除了一个包裹以外，什么都没带，有什么好检查的！”
“那你们不是已带了包裹？”
“呵！”
刘半仙嗤笑一声，“都这么明晃晃叫你看见我们带着包裹了，你觉得还有什么检查的必要，或者说我们怕你检查吗？”
阮金吾大声道：“不怕我检查的话，你们又不下马接受检查？”
刘半仙也跟着抬高了音调，“那怕你检查的话，还会在这里不怕你检查？”
“那你不怕我检查的话，为什么还要怕我检查！”
“既然我……”
眼见着刘半仙与这长官不知道还要争执多久，任七打断他，神秘兮兮道：“刘爷，您与金环老人的宴饮快到时间了，如果错过了的话，不好跟他老人解释啊。”
听到这个名字，阮金吾和一众兵卒的脸色都微微一变。
金环老人，其实是东门贝勒的雅称。
东门贝勒因为得罪了皇帝，所以不像别人那样被称作亲王，而是做了一辈子的贝勒。
然而他又不是很在意，终日里只是玩自己的那些古董玩意儿，所以又给自己取了个金环老人的名号。
他好像一个隐居在玉京的隐士，又像是只在夜晚出现的那些传说里的鬼魂，虽然贵为王亲贵胄，然而已少有人能记起他的名字。
他是那种往往要以“你有没有听说过”开始讲起，到后面别人几乎要挠破了头皮才想起来的人物。
正是因为他少为人知，但又颇为传奇，所以当任七提起这个名字的时候，众人绝不认为他是在白撞，反而认为这位刘爷确实是一位阔佬。
因为金环老人每个月也会召开几次宴饮，请的都是有头有脸的人物。
“要不我们就放他们过去……”
有位士卒向阮金吾低声请示。
然而阮金吾又岂是会睁一只眼闭一只眼的人，他的眼里容不得沙子，也绝不错看一个人。
他当然是放过了刘半仙，可却对任七产生了怀疑。
“身高九尺，身上背六把剑，北方人，你很像通缉名单上的大钦犯，任七啊。”
刘半仙立即感到背后一紧，马小玉和尹秀也将手伸进了裙摆之中。
“你摸错了。”马小玉低声道。
“是吗？”
尹秀手摩挲一下，“那我要收回来吗？”
马小玉看了他一眼，“要是在大庭广众之下，一个人将手从女孩子裙子里收回去，叫人看见的话，岂不是会叫那女孩很是羞人？”
“那我明白了。”