他笑容渐渐收敛，拳头都握紧起来，联想到刚才塞力斯人撤兵的消息，总算明白，对方不是因为缺少粮食，而是害怕疫病传染到城外。
亚瑟连同圆桌骑士们，都没有这方面的经验，更不知道瘟疫这种称呼，就在他们商议出如何应对这种局面的第二天，城中的疫病好似发酵一般，以最快的速度在浓马城里传播。
巡逻街道的队伍发来无数消息送到执政官那里，随后又全部递送到了皇宫。
“城中出现大量染病的平民，许多人死在街上、房内。”
第二天的下午，亚瑟捏紧那张承载巨大信息的消息，咬牙切齿的闭上眼睛。
事态的严重速度，超乎他的想象。
当下，他顾不了再商讨完全的应对方法，立即让人传令给城内的医师研究这种疫病，然后针对性的熬制汤药。
随后，抽调浓马城内预备的浓马第八辅助部队，寻找病死的平民尸体，将尸体统一集中焚毁，染病的平民则全部带到城北，划出的地方安置，不许里面任何人出来，也允许任何人进去。
到的夜晚降临，城北已经清空了一片地，浓马城第八辅助部队的士兵在那里搭建了简陋的棚屋，搜寻病者的士兵，则将人全部带到这里，将他们丢进去后便开始封锁。
到了深夜，大量的尸体已经被集中在城中西北角的另一处空地，密密麻麻的尸体堆积三座小山。
足有三千七百多人。
随后堆上大量枯枝，再淋上火油点燃，三座巨大的篝火，瞬间照亮了浓马城西北的夜空。
在后半夜，几乎整座浓马城都能闻到呛人的烟味、尸体烧焦的臭气。
第三天。
第八辅助部队出现了染病的士兵。
第四天。
染病的士兵越来越多，城中染病的平民，更是疯狂递增，城北安置病人的营地，这两日都在不断送出尸体。
到的第五日，西北角落的焚烧场，浓烟和烈焰几乎没有断绝过。
……
天干地燥。
灼热的风拂过原野，吹过浓马的城头，之前那座同仇敌忾、士气高昂的城市。
如今里外死寂沉沉一片。
一具具衣衫褴褛的尸首倒在街头，或在伤兵营里加速腐烂，蝇虫爬满冒着脓水的血肉。
偶尔还有有蹒跚、摇晃的身影提着兵器摇摇晃晃的走过来，惊起一大片密密麻麻的黑影飞舞在空中。
周围全是嗡嗡嗡嗡嗡……的声响，一场恐怖的瘟疫正在席卷这里，整个浓马城短短数天时间，几乎成了一座死城。
随后向城西蔓延，道路上、山野间随处可见倒下爬满蛆虫的尸体，带着热浪的风向四处传播尸臭的气味飘过满目疮痍的农田，巨大的黑色斑驳，又有无数麦子烧焦的灰烬，一起随风在天空舞动。
一座座村落、小镇在疫病的肆虐下，每天都有成百上千的人和家畜死去。
刺眼的天光下。
大量想要逃避疾病传播的平民，拥挤着朝西部城门过去，哭喊声与扰攘的混乱使得死寂的城池，陡然变得混乱喧嚣。
呼吸衰竭的老人陡然倒下了、浑身发热打着寒颤的孩子蹲在死去的母亲身旁嚎啕大哭。
呆坐路旁抱着襁褓的妇人目光呆滞，轻声哼着歌谣哄着襁褓里已无声息的婴童，襁褓里面那露出来的小小脸蛋，长满了密密麻麻的水泡。
皇宫内，寻常相比，近卫军团几乎少了一半。
梅林咳嗽着，在亚瑟的首肯下，换上洁白的长袍，袍上挂满了日、月、星辰、奇珍异兽的铜饰。
老人拄着手杖，缓缓在修筑的祭祀台，点上几根蜡烛，站在石台上用人血画出的符号里，口中默默有词，与天父沟通。
亚瑟望着祭祀台上，梅林默默的咏唱祭祀祷文，他不知道天父能不能给予帮助。
他只能尽人事听天命了。
“塞力斯人这次做的……他们要赶尽杀绝！”
亚瑟有心无力的骂上几声，这次对方几乎打在了他的盲区，疫病这种东西，按照他们当时的年代，以及地理环境，很少发生的。
就算有，地广人稀之下，很快就过去了。
如果这次天父没有启示，那么他就只能拖到入冬，可是到了冬天还有一个可怕的事，在等着他。
——饥荒！
如果途中塞力斯人开始攻城，那战争、死亡也紧跟而来。
亚瑟心力交瘁的看了会儿祭祀台上的梅林，随后他招来智慧骑士高文，希望他能给予自己一点安慰。
“吾王，疫病和战争不会夺走每一个人的性命，但饥荒会。”
高文在疫病发生后，已经有了他的分析，既然治不了瘟疫，阻止不了战争，那就尽可能的想办法，让士兵和平民能有一口吃的。
以免到最后，城中没有士兵和平民可以用了。
“哪里还有粮食？”
“贵族手里！”
亚瑟沉默下来，不管西方还是东方，贵族一直都是特权阶级，家中肯定储备大量的粮食和钱财，但是同样的，贵族阶层，奠定整个国家之柱的中部。
如果拿城中的贵族……
亚瑟已经无法更多的思考了，这样的局面，比当年那会儿要复杂许多。
“高文，伱带着士兵，去通知浓马城内每一个贵族，无论他们身份高还是低，想办法拿出粮食，谁要是不拿粮食给士兵和平民食用，我要开始杀人了。”
高文知道事情的严重性，往日他是不建议使用暴力的手段，但此刻不得不这样做。
“我遵从你的旨意，吾王。”
……
苍鹰张开巨大的翅膀，俯瞰过下方干燥的大地，在云端发出一声长鸣。
翱翔的身姿绕着城池飞过一圈，随后落向城池东面的原野上，两百余骑正奔驰在荒草间，随后在一处缓坡停下。
远远观望了一阵。
苏辰收回视线，笑着对左右跟随的韩信、李靖说道：“差不多可以了吧？”
“如果粮草充足，还可以熬一熬。”
韩信望着城上已经明显不足的巡逻队，脸上露出满意的笑容：“不过可惜不能等那么久。”
“瘟疫不会认人，我们的士兵也要小心。”李靖谨慎的开口。
“先用抛石车打几次，给浓马城的蛮夷们上上眼药，施加压力！”
苏辰已经拿定主意，便如此说道。
(本章完)