天山北麓，七月的季节，某一段山路飞起了小雪。

    这座由东向西延绵的山脉，往日安静的山道间已然变得热闹，偶尔有过往的商旅，被骑马的斥候通传，靠在路边等候。

    告诫他们有军队经过，莫要乱跑冲撞了西征将士。

    天山北麓两侧，山岩、峭壁下，等候的商旅搓着手，哈出一口口白气，在这片严寒里朝着西面的蜿蜒山道伸头张望。

    那是西征归来的第一波将士，将要从这里返回大夏西州。

    雪花落在人头顶、肩头，挂着雪花的睫毛轻眨里，有人轻呼了声：“来了。来了！”

    微弱的话语，此刻充满人的胸膛。

    不到片刻，一支十人的大夏骑兵在山道尽头出现，踩着轰隆隆的马蹄声又从他们视线中过去，沿着脚下的山道一路向东。

    商队的领头，连忙解下腰间的羊皮酒袋，单手拿着伸到外面。

    “这是中原随州特产美酒！”

    呼啸而来十名骑兵里，一个脸颊泛红，布有薄茧的骑兵什长，接过商贩领队递来的羊皮袋，也不犹豫，拧开木塞，便往嘴里灌了一口。

    黝黑起茧的脸上湿红了眼睛，他在马背上朝商贩领队等人拱手，用起随州的方言：“家乡酒，爽！”

    随后一抖缰绳，催促身边几个麾下骑兵：“继续侦行，为大军开道！”

    话语落下，他将羊皮袋盖好木塞，丢还给那商贩领队，便促马奔行起来，很快消失在众人视线里。

    “好！好！”

    寒风吹拂，山道边的商队贩子们，目送这支十人的骑兵飞驰过去，想起他们西征蛮夷之国的壮举，纷纷叫好。

    随后片刻不到，众人回过头就看到一面残破斑驳血痕的‘益’字旗，在风雪里飘展。

    一同过来的，是漆黑的‘长龙’，渐渐有了整齐的脚步在山间回响，如林的旌旗遮蔽蜿蜒的山道，入眼的便是一万出征，八千而归的益州军，那满身的杀气，铺天盖地般的席卷过来。

    令道路边等候的商贩们，身子骨止不住的战栗起来。

    先行的是虎骑营，身下的战马已经卸去了具装，换上棉布抵御天山的寒冷，这支骑兵身材俱高大，披戴铁甲，甲胄不少地方已然残缺，斑驳一道道刀砍枪刺的痕迹。

    斜垂在他们手中的大刀，森寒的刀面刀口，残留着暗红色血垢，只有长时间的厮杀，来不及清理刀身，才形成难以擦拭的血垢。

    “好厉害的骑兵！”

    那商贩头领半辈子走南闯北，眼光自然独到，这样的甲胄和兵器，外行人眼里只觉得狼狈，可在他眼中那是百战精锐的象征。

    “哪里精锐……都被砍成这样。”一个伙计掏着鼻孔嘟囔着。

    就在他话语里，骑兵过去，又是益州军的虎步营将士，再往后面是益州军寻常兵卒，尽管他们行进的速度并不快，可行走间双腿紧绷落脚有力，随时爆发出冲锋的姿态，只有经过无数战事，才有的本能。

    众人还在惊叹这支兵马时，视野尽头，一道火红颜色的战马紧跟队伍后面，缓缓而行。

    那马背上，是半身锦衣绿袍的关羽，一手抚须，一手握着缰绳，与并行的张辽正有说有笑。

    后面则是持刀的周仓，指挥兵马的关平、张苞。

    “行了一路，关某还未问起文远为何不统军，却跟着益州军先行？”

    “辽可不想再跟郑督公他们南下什么地中海，那边的蛮夷就让高顺领军便好。”

    做为北方人，张辽虽说在南方待了许多年，还在那里完成了一项名留青史的军事成就。

    但长时间坐海船，与河流上的船只是完全不同的感受。

    “文远就放心高顺一人领军？东吴可还有吕蒙、甘宁。”关羽笑呵呵的说道，毕竟八百打十万，这些东吴将领当时也在场的。

    “哈哈，云长小看高顺了！”

    张辽在马背上笑了起来，抬手随意挥了一下：“江东鼠辈纵然人多，高顺岂会惧怕他们，再则……辽也有意让高顺统领并州全军，方才不让他屈才。”

    说到这里，张辽话语顿了顿，看向一旁抚须合眼的关羽。

    “倒是云长这般轻松与我闲聊，这益州军是不准备统领？”