这又是一个秋天，满山的叶子金黄一片。

    山峦如聚。

    浑河北岸漳州的一处镇子里赶着集市，熙熙攘攘的长街，名叫崔源的老人牵着两个小孙子，一人买了一串糖葫芦和泥人，用油纸包包好后，从怀里小心翼翼的摸出十枚铜子递给小贩。

    两个眼馋其他泥人的小孙子随后被他拉着走了。

    出了小镇，是一片林子，枯黄的叶子在地上铺了一层，转去的小路上，不时有路过的人跟老人打招呼。

    崔源或许是有些耳背，被叫了好几次，直到左边的小孙子拉他的手提醒，才反应过来，连忙回应刚才的相熟的村人。

    跟在身边的小孩，仰起小脸微笑：“阿爷，你在跟我们讲讲你杀西方蛮夷的事嘛。”

    另一个孩童在前面蹦蹦跳跳，听到要讲故事，也跑到老人身边，拉着老人的手指央求。

    “阿爷，我也要听。”

    “好，那阿爷就继续讲。”

    崔源笑了笑，便给最疼爱的两个小孙子接着讲起年轻那会儿，参与西征的故事。

    “那时候啊，阿爷还是一个棒小伙，跟牛一样壮……”

    “……那个蛮夷皇帝变得有山那么高，每走一步，大地都在晃！”

    “现在那蛮夷皇帝的脑壳，都还在当今陛下的大殿里当摆设放着。”

    一个小孙子奶声奶气的问：“阿爷见过吗？”

    “当然看过！”崔源须发皆白，笑起来都在抖动，“当时陛下就把蛮夷皇帝脑袋送到军营，让大伙瞧，哎哟，居然是石头做的……”

    叨叨絮絮的话语一直持续到进了庄子，此时庄子里一片慌张，到处都是搜寻的身影，见到老人带着两个小孙子回来。

    一个个顿时高兴的跑回大院里，告知主家。

    接到通传的主家，是崔源的大儿子，如今也是四十几岁的人了，带着两大家冲了出来，先将两个提着油纸包的孩童抱走，接着就对崔源一阵埋怨。

    二儿子也在一旁帮腔，数落父亲的不是。

    毕竟一个体弱多病的老人家，带着两个幼童走十几里跑城里去，家里人还不知道，换谁都急。

    战场上退下来的老兵，崔源根本不在意这些，哈哈大笑几声，就在两个儿子的数落里，走进宅院。

    “你们爹今年就七十了，活成了老不死，走十几里算得甚！”

    老人进了院子，右厢那边有专门的佛堂，他推开前面的房门，蹒跚的走进屋子，在香案上翻出两炷香点燃插进香炉，双手合十，佝偻的腰朝前弯下。

    他的前面，供台上是一个硕大的灵位，上面密密麻麻的写着二十多人的名字，这些人名都是他曾经的同袍。

    “好日子，你们真是一天都享受不到，不过没关系，老崔帮你们享受了，我可生了两个儿子，三个女儿，如今各个活的还算不错，衣食无忧，全赖天下安宁康泰。

    对了，朝廷当真不忘我们这些老卒，每月的养老例钱，都多的吃不完”

    “不过这例钱可能领不了多久了，最近几日，有些吃不下，睡不沉，感觉大限要到了，到时候啊，你们可要来接我走，咱们到下面三五成群，呼啸山林。”

    他笑眯眯的这样说道。

    最后一点霞光将天空的云朵烧出火一般的颜色。

    老头望向门外，有着解脱的叹息，坐到门槛上，仿佛西征回来还不过是昨天的事。

    结果一眨眼，过去四十几年了。

    年号都不知换了几轮。

    如今已经是太臻七年，大夏东海倭岛往西至欧非罗，西海岸众群岛，南至地中海埃及行省，不过如今已改名西海州。

    曾经控制西方世道的萨摩帝国，早在十五年前，随着阿达尔皇帝的死去，整个国家不到五日，就土崩瓦解，迅速被大夏全盘接手。

    期间萨摩皇室里自然有人不甘心将皇权拱手交出去，但随后就被驻扎那边的岳飞和戚继光一路一海互相配合清剿。

    不到两个月就将这场动乱平定，阿达尔五个作乱的子孙也死在乱军之中。

    这一战让那些从当年大夏西征军时代活到现在的老人，再次回忆起了当年的恐怖。

    年轻人也终于明白了父辈口中的大夏军队在战场有多么的凶悍。

    时光荏苒，当初跟随大夏天子西征的那些凶悍的军队在时间的流逝里，也出现了一代不如一代的局面。

    随着当初的那一批将领老去，然后离世，许多番号都被撤销，就连天子最精锐的西凉、幽燕、并州、益州、秦、唐。以及其他有番号，不同朝代的兵马陆陆续续的没有了当初的名号，留给他们的只是那些将领们的后代。

    比如，项羽的儿女继承了父亲的巨鹿烈，但随着他们也跟着老去，后面的子孙上来，战斗力在这些年里疯狂锐减。

    最后不得不被天子撤消了巨鹿烈这三字。

    似乎在天子眼里，这些人不配这个名号。

    大夏帝王如今将近八十高龄了，这样的岁数放在何时何地都高寿。

    但也有并不好的地方，他熬死了一批一批的人，身边的亲人先后都去了，母亲萧婥在西征回来的第二年开春，在后院躺着摇椅上晒着春日永远闭上眼睛，去时手里还握着她与萧文弼的玉佩。

    不到半年，父亲苏丛芳也跟着离世。

    二哥苏烈是六十五就走了，断过一条胳膊，血气亏损，走的最早，好在他跟二嫂花红真还有一个男孩。

    最后走的是大哥苏雍，大嫂殷素寰七十一岁离世后，他又打理了苏府五年，死的时候，身边围着许多亲人，当时苏辰也从燕京赶回来守在床边，看着他安详的闭上眼睛。

    时间从未为任何人停留过一刻。

    深秋过去后，时节进入了冬月，宫宇间已经飘起了鹅毛大雪，这在北方很常见的雪景。

    “倒杯水给朕！”

    长灯下，躺在摇椅上的苏辰须发犹如银丝，眸子炯炯有神的看着翻阅的书籍，烛火下，他脸上的老态并不像将近八十，不知情的人猜测最多五十出头，

    好一会儿见没人过来，又唤了声：“子勋！”

    外面有人推开殿门，风雪夹杂宦官的身形吹了进来：“陛下，吴大人半个月前告老还乡，回云瑱郡养老。”

    苏辰撑着摇椅的扶手平稳的站起来，修炼武神罡气的缘故，到了这样的年纪，身形也并未走样，依旧挺拔健壮，方才八十年龄范围里，几乎没有人能比得上。

    “走了？朕怎么就忘记了。”

    苏辰伸手揭开灯罩，拨弄一下灯芯，屋中明亮起来，他挥手：“下去吧，朕不需要你们服侍了。”

    打发走了宦官，苏辰一步一步稳稳走到书案，就在传来关门的声音同时，他忽然感到一阵心惊肉跳，整个人仿佛喘不过气。

    然后，扑到书案上，双手无序乱抓，哗的一声，绣着鳞爪的宽袖将墨砚、笔架、奏折统统扫飞出去，漫天飞舞一段距离，又噼里啪啦摔在地上。

    听到动静的宦官和侍卫冲进来，就见须发全白的皇帝面色惨白，满脸冷汗。

    这把门口的侍卫和宦官吓得不轻，急忙上前查看，门外的侍卫更是直接冲到几丈外的一间房，将里面的御医拖了出来，直接带往御书房。

    皇帝年龄大了，御医白天寸步不离，到了晚上，也几乎住在距离皇帝不远的房间，随时等候召见。

    御医进来，查看了苏辰症状，连忙施针，稳住病情。

    片刻后，被扎着银针的帝王，在侍卫的怀里缓缓睁开眼睛，第一句话便在说：

    “……传太子……还有东宫一干人过来，丞相太尉也都过来，到朕的寝宫。”

    十多匹快马驰出皇城，带着皇帝的诏令飞奔各条街道，原本熄灭的灯火在一家家亮了起来，随后乘着马车朝皇宫汇集过去。

    皇帝病倒，然后发出召见太子和文武的诏令，这种事只有一个可能。

    五十二三的苏谌走在宫宇廊檐之间，心里说不出的复杂，他做了几十年的太子，心里多少有怨言，可父皇的名望，他永远追不上的。

    如今听到这道诏令，他心里发慌，一种空落落的感觉。

    母后在前年就走了，父皇再离去，他人生就只剩归途了。

    然而，他走进太宁宫的寝殿，这里是母后曾经居住的后殿，一进来便能看到一扇一丈多高的屏风，上面绘着一个英姿飒爽的江湖女子挥舞宝剑冲入战场的画幅。

    这是母后离世后，父皇让画师和雕刻师联手打造，永不会褪色和模糊的石雕屏风。

    一旁的床榻上，原本不显老的父亲，忽然间老的不像样子，有气无力的躺在床上。

    苏谌领着几位大臣走近床边，他低声唤了句：“父皇，孩儿来了。”