作为先锋前往占据定军山的甘宁所部，人数不是很多，不过两千余人，但这批人作为甘宁的部下，是打老了仗的，无一不是精锐之士，因此刘璋对于能否占据定军山一事没有太大的担忧。

    刘璋此刻有所忧虑的乃是关中，关中在西汉末年惨遭绿林、赤眉的破坏，户口稀少，而后接着东汉百年的羌患，已经不再是昔日秦朝时候的天府之国了，如今关中残破的情况下，要是再被李傕、郭汜给祸祸个几年……

    一念至此，刘璋感觉他得抓紧时间，早日料理掉张鲁，若是不能早点搞定张鲁，关中只怕会被李傕、郭汜这伙只知道破坏、不知道治理的凉州贼祸害成一片白地，弄出千里无鸡鸣的场景来，到时候他就是拿下了关中，关中也没有用处了。

    两千余人，百余艘船，一名名船夫推动着船桨，拨动着倒映在水面上的月色，来回二三趟后，没有耗费多大的力气和多长的时间，甘宁、法正和两千名士卒就到了沔水南岸。

    隔着静静流淌的沔水，甘宁和法正一起向刘璋拱手告辞，而后二人领着帐下部曲，在向导甘九的带领下扎进了沔水南岸的山林中。

    刘璋微笑着送别。

——

    荆州，襄阳。

    官寺的明堂之上，刘表面色轻快，他施施然的说道：“也就是说，刘季玉被张鲁手下的治头大祭酒张卫、军司马李休阻挡在阳平关，不得前进一步。”

    “正是。”刚通报汉中之战消息的别驾刘先肯定了一句：“刘益州虽是兵力胜于汉中，可米贼张鲁一门心思的据守，怎么也不出来同刘益州交战，刘益州顿兵坚城之下，连日攻打，却是没有什么进展，到如今，已有十余日也。”

    “啧啧啧。”刘表啧了几声，而后摇了摇头叹了一句：“米贼张鲁如此的奸猾狡黠，不逞匹夫之勇，以己之长对抗刘季玉，当真是苦了我这位同宗了。”

    刘表的话听起来像是替刘璋抱怨，可别驾刘先却是听出了刘表言语里的真意，上首的这位荆州牧对于刘璋顿兵坚城，为张鲁所阻之事，心中是欢喜无比，只是碍于和刘璋是同盟，不好当他的面宣泄心中的快意。

    刘先面色淡然，他对刘表的态度没有什么意外，毕竟益州去岁和荆州还是针锋相对，针尖对着麦芒，两边不怎么和睦，虽然今年年初结为盟友，可这种盟友关系并不是很靠谱，益州和荆州相邻而居，益州又是居于荆州上游，就地利而言占了荆州的便宜，因此益州碰到了难关，那就是荆州的快意事。

    正如刘先所料，一脸恰意的刘表抚着胡须，这益州和荆州虽是结盟，但如果益州发生了什么好事，他是不会高兴的，而益州如果碰到了什么难题，就像现在这样蜀兵死活攻不破阳平关，他会非常的快意。

    “蔡瑁、张允现下如何？”刘表放下心头的快意，问起了前往房陵的蔡瑁、张允二人的消息。

    刘表派遣蔡瑁、张允前往房陵，是打着趁刘璋尚且还在阳平关外，没有进入汉中将手伸到西城、上庸的时候，先将西城、上庸这块无主之地吞入腹中，置于荆州治下。

    西城、上庸、房陵所处的地势险恶，周围重山叠嶂，自成一体。就战略位置而言，西城、上庸、房陵三座城池是联结荆州和益州的重要枢纽。

    因此刘表虽是不喜纷争，只想坐守江、汉，观望天下形势，可机会就在眼前，他自然不会放过，怎么都要伸出手去，尝试将西城、上庸吃下，巩固完善荆州的防御。

    刘先听到刘表问询蔡瑁、张允的消息，他不免有些头疼了起来，蔡瑁、张允统领大军到了房陵后，没有立即挥师西进，去拿下西城、上庸，而是打着不战而屈人之兵的想法，向割据西城、上庸的申氏发去招降的书信。

    蔡瑁、张允如此的操作，刘先本没有什么不一样的想法，毕竟荆州势大，申氏弱小，两方实力差距过大，是驱猛虎逐犬的情况，能以势压人，让申氏自缚出降，也算是件好事，可以不动兵刀，减少士卒的伤亡。

    可蔡瑁、张允递回来的几封发给申氏的书信复件，让刘先大大的无语，无他，蔡瑁、张允的书信言辞实在过份了点，根本不把申氏放在眼里，明言要申氏出降，交出西城、上庸，而且还要把申氏迁徙到襄阳。

    只是人离乡贱，除了迫不得已，谁愿意离开故土，而且蔡瑁、张允招降申氏，不给好处，只是指摘申氏。刘先自认为只要申氏的族长不是什么软蛋，多少有一分骨气，都不会倒戈卸甲，以礼来降。

    因而刘先现下应该是劝谏刘表，让刘表下发文书、训斥蔡瑁、张允，让蔡瑁、张允不要如此狂悖行事才是。但刘先却不能直白的言明蔡瑁、张允二人的过失，蔡瑁是刘表的小舅子，张允是刘表的外甥，这疏不间亲，他说的话刘表未必会听，就算刘表听了，到时候传将出去，让蔡瑁、张允知道他曾经在刘表面前言谈二人的过错，蔡瑁、张允必然对他怀恨在心。

    斟酌了片刻后，同时也是为了不让顶头上司刘表等的太久，别驾刘先先是道明了蔡瑁、张允二人现在的情况：“禀使君，蔡张二位将军目前屯驻于房陵县，并派遣使者向申氏发去多封书信，意图让申氏主动纳降。”

    “若是申氏能主动纳降，不动刀戈，不流血汗，算是一件好事。”刘表点了点头，对蔡瑁、张允没有立即发兵，而是先劝降的操作很是赞同。

    见着刘表同意的态度，刘先咬咬牙，秉承着臣子的本分站了出来，不过他没有直言蔡瑁、张允的不对，而是语气委婉的道了一句：“只是蔡张二位将军在发给申氏的书信上，对申氏的处理不怎么宽待，可能会让申氏有所疑心，不愿投诚纳降。”

    刘表闻言抚了抚胡须，面色上若有所思，片刻后他对别驾刘先说道：“蔡张久在军中，沾染了一些武人习气，可能言辞不怎么妥当，别驾可写上一封招降文书，就说是我的意思，快马发往房陵，让蔡瑁速速递给申氏。”

    刘表非是庸人，刘先的话虽然委婉，但他也听出了刘先的意思，知道蔡瑁、张允做出的事情不太妥当，可能会弄巧成拙，到时候西城、上庸不得无血开城，反倒会弄出一场风波来，那就为之不美了。

    “还是早早的拿下西城、上庸为好，虽然现下刘季玉为阳平关所阻，一年半载内进不了汉中，但夜长梦多，日后的事情难以预料……”刘表意味深长的道了一句。

    “诺。”刘先立即应了一声，他拜伏而下的面色上透露着一丝欢喜。

    (本章完)