大家被崔桃的表情唬得心里一抖,莫非是什么暗器机关被遗漏了，这会儿才被触发？所有人都不约而地紧张起来，皆以防御姿态,紧盯着那面墙，甚至做好了飞速逃跑的准备。

崔桃大步流星地走到墙前，弯腰捡起一块巴掌大的石头后回来。

“走吧。”崔桃道。

李才愣了愣,确认问崔桃：“刚才说‘等等’，就是为了去捡一块石头？”

“对啊。”

众人：“……”

离开山洞后,王钊等衙役根据线索分工追查。

崔桃在返回韩府后，才将她从石堆里捡出来的那块石头递给韩琦。

石头为白色,有部分地方看起来有点透明,跟山洞内那些或黄或青的石头有一定的区别。当然这区别只有细心且懂得的人才能看得出来，一般人看见只会觉得是堆没用的碎石头,多看一眼的必要都没有。

韩琦早料知崔桃捡道的不会是普通的东西,但当这块石头落到他手里的时候,他还是免不了有几分惊讶。

“硝石。”

此为□□制作的必用之物。

“我留意过了山洞其它地方,再没有这种石头。”崔桃道出自己的揣测，“这块硝石很可能原本被放在密室里,因我们的突然偷袭,他们匆忙清理账本的时候，就把这块硝石丢弃到密室门口的乱石堆里,不想被我们发现。”

越是隐藏就越说明有问题,韩琦令张昌负责暗中追查这条线。

三日后,王钊等人根据在安定村内所缴获兵器的特点，调查到了兵器来源，出自泉州白、温两家铁匠铺。前者擅打造大刀、□□等大件兵器，后者则擅长暗器、匕首等小件兵器。

两家铺子都是泉州的老铺,原本是竞争关系，上一辈人还起过冲突，闹得很不愉快。后来因两家的长房长子娶了一对亲姐妹，成了连襟关系，倒是关系好了起来。

当然，这是外人看起来的样子。

实际上两家铁匠铺都是因这俩姐妹的游说和怂恿，一个为了赚钱，一个被逼无奈违法犯事，不得不选择给天机阁卖命，暗中打造了大量兵器。其中兵器制造所用到的铁矿，则由一位叫陈一发的商人提供，此人在泉州生意很大，酒肆、米铺、赌坊、妓院都有涉猎。陈一发很会附庸风雅，与当地许多读书人都有结交，碰到境况困难的书生，他还愿意出资帮助他们。

“我知这个陈一发。”韩琦道，“在泉州读书时，曾有几位友人为我引荐过他。那时他三十多岁，头发比同龄人更斑白。”

“可能是要经营这么多产业，累得白发早生了。”

衙门内存有陈一发的户籍情况，上面写着陈一发是蕲州人，父母早亡，由长兄陈启抚养长大，后长兄病故，他来泉州做鱼鲞生意，便就此扎根在泉州。据了解他的身边人供述，陈一发初来泉州的时候，确实操着一口蕲州话，为人豪爽大方，常以笑面示人，所以人缘非常好。

“常以笑面示人……”崔桃琢磨道，“倒不禁让我想起了苏员外，他也经商厉害，甚至把两个‘女儿’嫁给了本地高官。且从年岁上看，陈一发、苏员外、娇姑和苏玉婉的年纪都差不多。”

王钊这时候呈上了审问陈一发的证供。

陈一发拒不承认自己跟天机阁有干系，只承认了自己贪财，暗中私采铁矿，并供货给了白、温两家铁匠铺。

在陈一发住宅内，李远搜到了陈一发与两家铁匠铺往来交易的账本，查抄了近十万贯的家财。

私采铁矿的罪名证据确凿了，必为死刑，且罪无可赦。

韩琦命王钊继续拷问陈一发，不管用什么手段，只要能从其口中查问到更多线索即可。

“是奸商贪钱，私采铁矿供货？还是说他也是天机阁的人？”崔桃问韩琦更偏向认为是哪一方。

“当年大家作词饮酒之际，曾戏说过起名号。”

崔桃反应了下，才意识到韩琦在接着说他当年在友人引荐下，和陈一发见面的经历。

“陈一发说他可以叫丙洲老叟，但老当益壮。”

“丙洲老叟？”崔桃打一激灵，“丙洲村？”

韩琦应承，他和崔桃的想法一样。

当年陈一发突然一说，不了解情况的人自然察觉不到异样。可如今知道了娇姑和苏玉婉的老家都在丙洲村，且都跟天机阁有干系，就不免叫人联想到了一起。

当然，严谨点来说，苏玉婉的老家其实在古井村，只是与丙洲村相邻，但当时古井村是逃难者安置后渐渐形成的村子，还不算是个正经村落，故外面的人经常把古井村也算成是丙洲村。

“因为发白，所以自嘲是老叟。可陈一发不是丙洲村人，为何要用‘丙洲’起名号？还特意强调了老当益壮。”崔桃心中有一个大胆的猜想，但她没立刻说出口，在与韩琦的对视中，确定了韩琦的想法再次跟她一致了。

刑房内，王钊拿着苏玉婉的画像，质问陈一发可认识画上的女子。

陈一发受刑之后，嘴角流血，气息羸弱，连抬眼皮都需要费很大的力气。当他看到画像上苏玉婉如花般的美貌时，目光定住了，失神片刻后才缓过神来，低下了头。

“不认识。”