这是圣人践祚的第二年。

大周自立国，开疆拓土，万邦来朝，几代人便缔造了一个盛世。帝国疆域扩张急遽，为了快速高效处理军务，设立藩镇，藩镇的长官节度使兼管军民，兵权、财政权、人事权渐渐尽在指掌之间。

精兵良将多在边镇，帝国外重内轻，野心家就此掀起滔天寇乱，如今战乱虽平，但藩镇却已然成尾大不掉之势。圣人三十有九，做了二十年颠簸太子，一朝荣登大宝，怀着扫荡藩镇重现太平的雄心，夙兴夜寐，很有中兴之主风范。

春光烂漫，太液池的荷花未开但远观已是一片绿畴如画，香风微度，树影婆娑，圣人在延英殿等着见御史大夫。

内侍领着谢珣刚走到荷花池附近，迎上鱼辅国。

“谢相。”鱼辅国是看着圣人长大的贴身阉人，自然，也是这朝廷的中贵人，就是公主皇子们见了他，也要尊称一句“阿翁”。

御史大夫哪里都不好，唯独一点好：不留胡子，保养绝佳，看着还是个玉面少年郎的模样，这是中贵人看谢珣唯一顺眼的地方。毕竟，每当那些士大夫们风度翩翩一抚胡须眼睛往天上看时，鱼辅国总是一肚子火，他也想抚一抚，无奈没有。

谢珣微一颔首，就算是打了招呼。

哪怕是文抱玉，见了自己都客客气气的，再往上，三师三公那些虽然只充当朝廷吉祥物的老狐狸们，偶尔碰面，同自己说话也是井水不犯河水的语气。他一个二十郎当岁的年轻人，当真是嚣张。

“谢相，”鱼辅国用一种近乎把玩的语气称呼他头衔，“圣人正在殿中看奏章，这回西川不费一兵一卒拿下，你给圣人开了个好头。不过，节度使们入朝难哇，眼下，圣人的政令已出，浙西的卓金就开始称病了，谢相怎么看？”

本朝旧例，每隔几载，节度使们需回京向天子和相公们禀事，方便朝廷了解地方风俗政事。寇乱后，拥兵自重割据一方的节度使们唯恐回到长安便走不出来，以各种借口不回长安觐见天子。

这套把戏，已经演几十年了，可谓百试不爽。

大家都爱上了不回长安见天子的感觉。

谢珣心中猛地袭来一阵凄凉，藩镇玩弄天子，先帝也曾雄心壮志和藩镇开战，不想，逆贼竟直接攻入长安，天子仓皇西奔，阿爷也就是在那一次伴驾中被贼人所杀……踌躇满志的天子，一夜苍老，就像一尊金饰油彩脱落后的塑像，再无心力，晚年只剩对藩镇的纵容姑息。

难道那个盛世当真不会再重现人世？

他继续往前走：“我能怎么看？用眼睛看。”

谢珣清楚鱼辅国在试探自己，西川的功劳，他不当回事，但中贵人已然红了眼，唯恐谢珣再来次兵不血刃，这朝廷上，他的风头可就再无人能敌了。

自先帝起，朝廷的禁军神策军由宦官分领，分左右军，最高统帅为左右中尉。鱼辅国是右军中尉，同左军中尉掌着十五万禁军，用粗鲁军爷的话说，便是中贵人拉的屎也要比寻常人粗一些。

“呵呵。”鱼辅国皮笑肉不笑两声，他是菩萨样貌，任谁看第一眼都只觉亲切。

谢珣仿若不闻，并不接腔，他没兴趣和一个阉人讨论国家大事。

延英殿离中书省极近，方便召对，礼节从简，君臣议事时自然没有御史台的人在旁边监察，对君臣双方来说，都是个令人轻松的氛围。

“哦，小谢来了。”皇帝低浑的声音响起，赐了座。谢珣这边见过礼，敛袍入座，见中书舍人也在，当然，中贵人鱼辅国像影子一样粘在了皇帝身侧。

“卓金自己主动上表，请求入朝，我已经把左仆射这个位置腾出来准备给他，他却病了，早不病，晚不病，偏偏这个时候病，他怎么不说自己快死了呢？”皇帝把浙西镇海节度使卓金的书函摔到案头，丢个眼色，鱼辅国忙趋步捡起，递给谢珣。

他接了，但没看：“上表长安，不过是卓金一时的惺惺作态，江南是朝廷的赋税重地，他兼领着盐铁使，贪的钱多了，就容易产生错觉，自己也能效仿河北那帮混蛋玩自立。”

“你看他玩的起来吗？”皇帝的宰相里，谢珣最年轻，眉眼漂亮，花如桃李，就像一只鹤那样优美，又像豹子那样敏锐。

皇帝对自己一手破格提上来的小相公非常满意：他年轻，看着八风不动，其实是个好勇斗狠的性子。

属于年轻人特有的热血。

“玩不起来，”谢珣黝黑的瞳仁冷漠地把书函推到一边，“江南不是河北，没这种传统，四周都是忠心于朝廷的藩镇。最重要的是，绝不能让江南起这种心思，没了江南，恐怕陛下跟臣都要饿死在这长安城里。”

“那你看他是作死了？”皇帝喝着冷茶，透心凉。

舆图就在皇帝屁股底下压着，铺满金砖，舆图上的帝国看起来还是幅员辽阔，很有自欺欺人的效果。

谢珣双眸在浙西微微一扫：“明面上，卓金控制着浙西六州，实际上杭州、苏州、湖州、睦州、常州五地的刺史都是由朝廷任命，他要造反，刺史们心里自然会掂量掂量。卓金手里只有润州一张牌，只要朝廷一道诏令，对于浙西而言，那就是合围之势，他成不了事的。”

皇帝心情终于明媚起来：“小谢，听你这口气，那，动河北这帮混蛋，你有信心吗？”

和老师的问的如出一辙。

谢珣道：“没有。”

皇帝立刻很不高兴：“难道，朕最信任的两个宰相，都不支持朕收拾河北吗？”

谢珣捧起茶，品鉴似的呷了两口：“陛下，老师和我一向都认为要想重振国家法纪，就一定要收拾跋扈的藩镇们。没有信心，不代表不想，大河之北，虎踞龙盘，远非西川浙江能比，陛下拿西川浙西先练手好了，给天下明确态度，那就是朝廷绝不姑息藩镇，至于河北要怎么收拾，是个过程，朝廷需要一个机会来和河北角力。但朝廷的军队，要怎么打赢那些骄兵悍将，是个问题。”

他看向鱼辅国时，鱼辅国也在看他，谢珣很冷淡，调开目光：“李怀仁一事，用的是巧计，利用的是此人自大无知。但如若陛下再下旨，卓金还不入朝，那就是要反了。他这相当于给其他节度使探路，陛下。”

“老奴愿为圣人排忧解难。”鱼辅国声音比谢珣洪亮，人干净，越是混出头的阉人越在意这些，仪容修饰的比相公们还讲究。

“中贵人不懂行军打仗，若想监军，只会坏事。”谢珣毫不留情面戳穿他。

鱼辅国被这话一呛，竟没发怒的意思，道：“老奴读过兵书。”

皇帝这个时候不得不出来打哈哈：“小谢啊，永安公主给我回了信，她替骨咄求个情。那些马匹呢，公主和回纥的可汗谈妥了，就按长安正常的市价来，也不强求朝廷都要。不过，骨咄毕竟是回纥使的首领，死在长安，未免拂了可汗的面子，人也被你打了个半死，让他回去吧。”

“既然公主出面斡旋，为大局计，臣会放了他。”谢珣答了个标准官腔。

鱼辅国笑眯眯地睨着他：小狐狸，你仗着你爹和公主的私交把她搬出来，既威慑了回纥，又落了实实在在的好处，心眼当真是比马蜂窝还多。

“太子殿下来给陛下请安。”外头小黄门禀告。

皇帝面上不咸不淡，不冷不热：“什么时辰，太子来请什么安？”

小黄门噤声，不敢应话，但他分明记得很清楚，上一回，在含凉殿，皇帝责骂太子不孝，一天到晚不见鬼影。太子跟王八似的缩在东宫，一惊一乍，吓也要被他强势的老子吓成傻缺了。