此次来曹诚家，沈归雪装了一肚子的问题，但曹三娘身前身份特殊，她不知道曹氏兄弟对曹三娘的身份到底知道多少，她也只好一点一点试探。
“此次来找曹大哥，还有件事。我曾与前辈说过我一位朋友生病的事，前辈说有治好的可能，但话只说了一半。我今日来，是想问问前辈可有什么医书一类的东西，能借给我看看。”
曹氏兄弟对视了一眼，曹谦慢吞吞道：“有的，但不是什么医书。”
这哥俩对曹三娘的了解，大概不比沈归雪多多少。只知道他们的娘是军医，医术深浅不知，反正对付的都是战场上下来的皮肉伤和骨伤，加之曹三娘脾气差，军中兄弟都怕她，医嘱朝东不敢往西，让喝汤就不敢吃肉，倒是既麻利又见效。
后来曹诚受伤退伍，曹三娘伤了心，便不愿干军医，开个小铺子做起了生意。曹诚知道得多些——毕竟曹三娘只身去西凉时，他已经有了记忆，跟在穆先生身边几年，他隐隐感觉到，母亲大概是在做一些只能告诉穆先生的事。
直到母亲的牌位进了余音堂，兄弟俩才知道，这个平日里脾气大，老骂骂咧咧的母亲居然是鸢信的人。
曹谦告诉沈归雪，曹三娘生前一直在写书，兄弟二人一直以为她在写医书，直到曹三娘故去，整理遗物时才发现，曹三娘在编撰的居然是一本“毒物大全”。
曹谦犹豫了一会儿，将那本没来得及写完的书交给沈归雪。“大小姐若是有兴趣就拿去好了，只是这不是什么好书。”他说。兄弟二人行伍出身，对医学和毒物有着朴素而黑白分明的认识——研究医术就是救人的，研究毒物就是害人的。乍一得知母亲生前研究的都是这些东西，兄弟二人一时有些难以接受，很是藏着掖着了几天。
沈归雪掂着这本未完成的书，心情复杂。自古医毒一体两面，曹三娘大概是从来没对儿子说过这些，也没告诉他们自己出身药师谷——或许她心里，终究是觉得自己有负药师谷弟子身份，难以释怀吧。
药师谷的弟子，要么出谷行医，要么在谷内做研究。前半生，她辜负了师傅的期望，伤人伤己地走了那么多弯路，最后落脚边城；后半生，兴许是带着无尽的悔意和对那个回不去的地方的眷恋，一个字一个字地写下这卷《毒经》。
沈归雪道了谢，又道：“两位大哥，我还有一事相问，你们可知城里有个叫谷不谷的人？”
这话本来只是有枣没枣打三竿子地问了一句。她本想着，曹氏兄弟二人不算江湖人，看情形曹三娘也不会给俩儿子讲些有的没的，谷不谷又销声匿迹了很多年——比她记事的年头都长。要不是因为那把有名的“千锋”，她是断然想不起这号人的。
但曹诚的表情在一瞬间起了微妙的变化，转眼就恢复了平静。沈归雪捕捉到了这一瞬间的变化，没等他说话，抢先开口打断了他敷衍的念头：“——曹大哥你那是什么表情，你知道对不对？不想说可以不说，别编故事糊弄我。”
这话说得派头足极了，像是个明察秋毫的主人。曹诚沉默了一下，说：“我只听说过千锋，没见过他的主人——我不认识谷不谷，就算他站在我面前我也不知道他是谁。”
他是个聪明人，沈归雪以后就是自己的东家大小姐，他犯不上这时候为个不相干的人让自己老板不痛快，干脆摊开了说，“大小姐去黑市打听比较好，不过叶统领是一定不会让您自己去的，您还是跟他说上一声比较好。”
沈归雪的好奇心就像烟花一样，砰地炸了个漫天花。
她跟恶人谷这些陈谷子烂芝麻的事隔着十万八千里，本来只是好奇“千锋刀”的突然出现：神兵现世，江湖上已死之人复活——这本是话本里常见的桥段，突然听曹诚说起叶城还藏着个“黑市”，她那好不容易按捺住的心又开始活泛了起来。
回了住处，沈归雪就找雷德泰走后门，安排曹诚和他那个未过门的小媳妇小倩去永乐镇。雷德泰皱着眉头听她唧唧歪歪了半天，最后看在“曹诚熟悉叶城商铺，万一重开互市，可以让他往来叶城与永乐镇之间，拓展业务”的份上，勉强给他安排了些事做。
“我就知道雷三叔最疼我啦。”雷德泰一松口，沈归雪就蹬鼻子上脸地撒娇。手一直没闲着，利利索索剥了一碟子松子仁，乖巧地递到雷德泰眼皮子底下。“还是雷三叔好，频频一心想给镖局帮忙，别人却都觉得频频添乱。”
沈德佩几个师兄弟中，只有雷德泰一直没娶妻生子，也因此更宠沈归雪一些。对于“东家大小姐不理自家生意”这件事，他不太赞同沈德佩的做法，但人家亲爹只想给闺女找个终身依靠，白承桐又一向靠谱且有礼，他也挑不出什么错处。此刻听沈归雪发牢骚，宠归宠，还是板起脸点了点她脑门：“你呀，你别一天到晚乱跑，给你爹跟你桐哥惹事，就是帮大忙了你。”
沈归雪暗暗地撇撇嘴，见好就收，嘻嘻笑着退了出去。
出门迎面撞见白承桐，一见她，白承桐立马一个头三个大，眉头不知不觉就微微地蹙起来。“你怎么跑来叨扰雷三叔了？”
沈归雪心情好，没理会他一脸“你又作什么妖”的表情，阳光灿烂地叫了一声：“桐哥！”
她甚少这般高高兴兴地跟白承桐打招呼，白承桐狐疑地后退一步，感觉更不好了：“你今天跑哪去了？你爹今天没出门，你可消停着点。”
沈归雪避重就轻地敷衍道：“那是那是，今天我不出门了。”
白承桐有些无奈：“我们还尚未决定要在叶城设庄，你别跟叶王府的人来往过密，更别出去乱说话。——桌上那书又是从哪来的？看看就罢，别当真捣鼓那些毒物，你一个从来不接触这些东西的人，掌握不好分量，惹出事情来不好处理……”
沈归雪脊背一僵。白承桐居然趁她不在，进了她的房间？
心里虽不爽。脸上却是漫不经心地答：“知道了，我就随便翻翻。”
白承桐看着她那一脸不当回事儿的表情，心里就疙疙瘩瘩的。他突然跨前一步，将沈归雪逼在角落的阴影里。
“你忘了答应我的事了么？”他声音低不可闻，语气仍是平和的，但眼神冷冽难测，“别敷衍我。别瞎尝试你干不了的事。嗯？”
沈归雪的心重重地跳了两下，低下头不说话。
“听到没有？”没听到沈归雪回答，他眉头微蹙，严厉地逼问道。“还是需要我再提醒你一下。”
“听见了。”沈归雪迅速地小声回答道。
满腔如火的好心情瞬间被冰水打湿，一寸一寸地灭了下去。
这么多年了……已经过了这么多年了，她这个东家大小姐还是当得窝窝囊囊，镖局的事务一句话都插不上，在分庄安排个人难如登天，像个犯人一样，一举一动都要向别人报备。
白承桐后退了两步，盯着她。“你爹说你给茂川写信了，找他做什么？”
沈归雪不着声色地深吸了一口气，仰起脸来恭恭敬敬答道：“千针弩让我打没了，找他再要份生日礼物。”
白承桐心不在焉地嗯了一声道：“去吧。”自己便转身离开。
他并不太相信沈归雪这九真一假的话——她甚少这么配合地有问有答。长大后，这姑娘主意也越来越多，越来越反感他过问她的事，稍微多问几句就炸毛。
不过大多数时候，白承桐还是任着她闹的。旁人看了去，只道这大小姐作天作地娇蛮任性，白承桐好脾气一直包容她，忍着她，实际上沈归雪炸毛是光打雷不下雨，嚷嚷得厉害，却是拳头打在棉花上，最后总是无可奈何地自己给自己找个台阶下，闭了嘴。
“桐哥。”沈归雪在他背后叫了一声。“今年生日桐哥送我什么礼物？”
白承桐抿了抿嘴，头也没回：“你看中什么，我送你便是。回头告诉你梅姐姐，我俩一人送一份。”
直到白承桐的背影在拐角消失，沈归雪的笑容都没散去。扣在脸上，像一个温情而坚硬的壳。
“——反正已经忍了这么久。”她闭紧了嘴，咬紧牙关，一遍遍地对自己说，直到把那点怒火压下去。反正已经忍了这么久，没关系，她不介意再多忍一些时日。
她转身进了屋，默默地翻起曹三娘那本《毒经》来。
斯人已逝，追悔已是晚了，不如将心思放在那些尚可补救的人和事上。万仞山上，曹三娘的话沉甸甸地压在她心头，如此说来，甘明月服用阿芙蓉也有两三年了，毒伤未愈，再加成瘾，就算送到药师谷也是个令人摇头的病人。
但不知怎的，曹三娘之死，硬生生逼出她一身的不甘心，脑子里一个想法从最初的混沌慢慢清晰起来：她要想办法找到对症解药，把甘明月从旷日持久的折磨中捞出来。