出殡这一日天朗气清，前夜下了一场雨，但第二日阳光大盛，颇有些秋高气爽的态势了。

经幡如雪树般林立，纸钱随风飘扬，诵经之声呢喃，从白昼到黑夜，连续不绝，让整个德威镖局都淹没在一片肃穆之中。

在出殡的前一夜，有鸢信冒雨来报，说梅若霜与白承桐在麦积山附近接头，几大门派黄雀在后，将两人堵了个正着，打斗中，梅若霜坠崖，白承桐连伤十一人，负伤突围，不知所终。

沈归雪得此消息，微微冷笑，当即修书一封命人连夜送到南宫盟主那里去。杜瑾和叶昭问她如何打算，却什么都打听不出来。

经此两个多月的折腾，德威镖局元气大损。庄主死得窝囊糊涂，原本青年一辈的翘楚白、梅，死的死，逃的逃，镖头也死伤无数，一时人丁寥落，头上还顶着丢饷的恶名。偌大一个德威镖局，内外交困，连丧事都是在远离洛阳的边城，靠沈三爷带着零零散散的人张罗。

幸好，来吊唁的人也不多，几人尚且能应付得来——这又何尝不是莫大讽刺呢，想当初沈归雪一个简单的生日宴，多少江湖名流道贺。如今命运翻覆，来送沈庄主的人寥寥无几，那个曾让她心心念向往的江湖，她以为的热血沸腾、行侠仗义的江湖，以最残酷的方式给了她重重一击。

沈三爷带着七八个镖局弟子，身披麻衣站在廊下，等着沈归雪出来。这是德威镖局在叶城仅剩的人手。叶钧卿派了穆雁南作为叶王府的代表，莫轻寒、叶昭只做是沈归雪的朋友来帮忙。来吊唁的江湖人士不过十数。

令叶昭意外的是，南宫琪岳居然也赶了过来，代表南宫霆送来挽联。

他一来俨然将自己当了半个主人，拉过沈三爷细细询问扶灵回乡相关事宜，还跟来的江湖人士一一应酬，说什么“频频妹妹哀思过度切莫怪罪”。叶昭看在心里，微微不快，碍着沈家人没说什么，他也不好这个时候跳出来多说话。

正在说话间，只听门声一响，沈归雪一身素缟，抱剑缓缓走出门来。

阳光直射在她脸上，映出一层釉色，显得她面色如白瓷一般。嘴唇也失了血色，短短数日，那个曾无忧天真的姑娘瘦脱了形，棱角分明，神情冷峻。

叶昭不由得跨出一步，恨不得立即奔到门边握住她的手。但沈三爷比他更快一步，带着镖局众人呼啦啦地围了上去。

“大小姐……”沈三爷刚说出三个字便哽咽了。雷德泰如今在洛阳坐镇，除了沈归雪，眼下没有其他人能堪称德威镖局的主心骨。

一阵静默，唯闻风刮动树叶沙沙作响，庭中众人俱看向沈归雪，等她开口。半晌，沈归雪开口道：“德威镖局不会倒。”

她声音沙哑，带着说不尽的疲惫，语气却是坚定的。

其实南宫琪岳在出殡的前夜就赶来了叶城，赶在出殡前与她密谈。

“只要与南宫家联姻，南宫家自会照拂德威镖局，名义上你仍是德威镖局的下一任庄主，雷当家和杜当家也能继续在分庄上主事，只是万事自有南宫家和整个武林盟会来抗，频频妹妹，镖局现在这状况，这真的是最好的选择。”

南宫琪岳耳朵有些发红，眼睛一眨不眨地看这沈归雪，诚恳道，“庄主为人所害，我爹、我……我们都是难过的。定不会放过凶手。可是从私心来讲，我不怕你骂我，我心里是有些不合时宜的期待的。世人都说南宫家挑媳妇女婿只看门第，可我想这至少能证明我待你的一片真心，我想娶你为妻，与你身份地位无关。”

“德威镖局立于江湖三十载，上承妥善运输财物之责，下奉维护江湖道义之任，虽道阻且长，然家父立下人在货在、货损必偿，匡扶正义、护弱救急的十六字规矩，镖局上下万万不敢忘。”

沈归雪环顾四周，缓缓道：“如今镖局前途未卜，若各位师傅愿留下来重振镖局，妾身必不敢辜负期望，艰难险阻，万死不辞。若想另谋出路，德威镖局也必定不会亏待诸位。”

震惊如风掠过人群之中，沈三爷当即老泪纵横，单膝跪地，从腰间抽出匕首当掌一划，举着流血的左手大声道：“老奴愿追随大小姐，重振镖局，严惩凶手，不死不休。”

沈三爷一跪，镖局其余人也跟着单膝跪下道：“我等愿追随大小姐，重振镖局，严惩凶手，不死不休。”

话音刚落，穆雁南首先从人群中跨出，对沈归雪作揖道：“大小姐心怀壮志，不让须眉。有德威镖局襄助叶城的物资运输，我边关将士定无后顾之忧，在下代城主谢过大小姐。”

南宫琪岳也拱手道：“沈庄主一代名侠却受此辱，身死敌手，武林盟会定会为他讨个公道，有大小姐接过沈庄主的担子，德威镖局必定威名不堕。”

叶城主的代表和武林盟主的代表都发话了，庭中众人自然顺水推舟，纷纷表态。等到场面话说过一轮，沈归雪又道：“既然如今我当起德威镖局的家，有些事情势必要向各路朋友有个交代。家父身死敌手，并非因之前江湖传闻因我与白承桐婚事有变，他被逐出镖局，怀恨在心才痛下黑手。而是家父发现他通敌叛国，拦截军资。”

此言一出，庭中众人皆惊了一跳，议论纷纷。其实在此之前，沈归雪也并无十分把握确定，承顺镖局背后的金主就是西凉，但她那串赤金珠手链让沈三爷给了刘齐，如何到了白承桐手里，她不信两人一点牵扯都没有。

“家父本已应允他与梅姐姐之事，梅姐姐想劝他迷途知返，就私下去寻他，但他已入魔障，竟将梅姐姐打落山崖。”沈归雪语气冰冷，一字一句道：“不忠不孝，无情无义。德威镖局的悬赏令不会撤销，恳请诸位英雄勠力同心捉拿此人，绝不允许此败类败坏武林风气。”

这便是扯淡了。据鸢信传回来的消息，梅若霜是先跟白承桐见了面，被一波尾随其后的江湖人士给围堵了。混战之中，梅若霜被人狠打一掌，跌落山崖，白承桐来不及施救，眼睁睁看着梅若霜掉落山崖，当即一口鲜血便喷了出去。

但沈归雪是拿定主意，让白承桐在身死之前先身败名裂，干脆将所有的事都推到他头上。不论那一掌是谁打的，那日去追白、梅二人的都有谁，此时都巴不得跟这事儿撇清关系——毕竟，沈归雪是放过话的，梅若霜是镖局的人，要罚也得由德威镖局来罚，谁将梅若霜打下去都不太好向德威镖局交待。现在沈归雪给了个顺水人情，亲口指认梅若霜是被白承桐打下去的，这话传出去，白承桐辩无可辩，今后在江湖世世代代口口相传中，梅若霜就是死于白承桐之手。

杀人诛心，白承桐通敌叛国，辜负将他抚养大的沈德佩，已然让他无法在江湖立足，而“为私情背叛未婚妻，却又为私利而杀害情人”，无疑在他心上狠狠插一刀。

叶昭站在人群中看着沈归雪，心情复杂。

静默中，沈三爷附到沈归雪耳边，告诉她时候到了，沈归雪将短剑往腰间一系，抱起瓦盆向门外走去。

庭中众人为她分出一条道来，德威镖局的镖师和仆从们紧随其后。经幡在云中飘转，纸钱漫天飞舞，没有吹打，没有诵经，也没有哭送拜别，一支零落的队伍便从这门中跨出去，沿着叶城的中轴线缓慢而行。

边城局势紧张，德威镖局江南的业务被瓜分了一半，唯有西北一支运转正常，而其中以叶城军需物资运送量最大。沈归雪不得不留下来处理事务，只能送到城外十里亭，先由沈三爷带人扶棺回洛阳。

叶钧卿在王府的望楼上看到了这支零落的队伍。他翻转手腕，将杯中热酒倾洒在地，为沈德佩送行。

队伍穿城门而出，出了城门，就是饮马河，饮马河外便是群山，便是叶城将士们抛头颅洒热血，不惜一死也要守住的故土国门。

一路上，人群中有零零星星的江湖打扮的人，有些沈归雪认识，有些从未见过，他们在人群之中，见到送葬的队伍，遥遥躬身行礼。

群山蜿蜒，在渐起的秋风里慢慢褪去青色，饮马河宽阔，无数大小货船客船在河上列队，那是冯斌带领饮马河水帮和黄河十八舵的船只，在河边等候送行。忽闻一声火器锐响，只听得有人扬声道：“送——沈庄主回乡——！”只见大小船一齐开动，在河面上陪着送葬的队伍，一路向着十里亭的方向缓慢而去。

沈归雪鼻子一酸，努力忍住满眼的泪，一步一步走得沉重而坚决。

“砰——嘶”。□□升空，响声沉闷。日头隐于薄云之后，苍山肃穆，风声呼啸若哭，沈归雪脚步不乱，目不斜视，只向那荒草萋萋的山坡而去。

“砰——嘶”。□□升空，边陲的风吹乱她鬓边碎发，吹得她眼底尽染风霜。那个曾经对江湖怀着无数绮思想象的少女，娇生惯养了十九年，却在几个月间，被仓促地揠苗助长，歪歪斜斜地当成了顶梁柱。

“砰——嘶”。狂风忽起，卷起纸钱纷纷向云端飞去，待风势一弱，又簌簌落下，纷纷扬扬，遮天蔽日，如千万白蝶漫舞，指引亡魂走向归途。

七响之后，群山静寂，唯见秋阳耀眼，河上百船落帆，组成一曲静默而宏大的安魂曲。