边地苦寒，一入了冬，隔三差五来一场雪，还不像中原或江南那边，边下边融边结冰。这边地的雪下一场厚一层，下面的雪踩实了，上面的浮雪能有齐膝深。

莫轻寒推开酒家的门，一股热风扑来，挂在大氅上的雪花瞬间被热气蒸成水雾，虚虚地笼在他周身。

沈归雪已坐了许久。炭盆烧得旺，还未上酒，一张脸已被烤得粉红。莫轻寒在她面前坐下，一眼看过去，只见她左颊鬓角处挂了一道伤，结了痂，脖颈上也有两三道淡淡的痕迹。

若是位置再偏些，可不是要伤在女子最珍视的脸上，轻则留疤，重则毁容了。

莫轻寒心里一顿，知是这几个月来，沈归雪着实不容易。

德威镖局人手不够，新设站点得一个个跑，沈归雪只能亲自出马。

虽然沈德佩昔日的人情牌面犹在，南宫盟主看在跟沈德佩的旧交情、以及山河印五门中南宫家的利益上，暗中给她使了不少方便，但有一点是无论谁都绕不开的：江湖最看重的，到底是个人的实力。

明枪不太多，暗箭一点不少。再有人帮衬，也避免不了争斗、纷扰、刀剑相向，血战前行。

莫轻寒眉头微蹙道：“伸手来，这些时日经脉可有不适？”

沈归雪把手伸出去。其实这番担心实属多余，之前依着金叶重楼的一阵恶补，正是内力充沛之时，拓了经脉之后，经脉通畅，宛如深邃宽阔的河道，承载着滔滔江水深沉而有力地流转着。手指刚点在腕上，就能感受到脉搏有力而平稳的跳动。

沈归雪笑道：“自然是无碍的，不瞒你说，自从拓了经脉，我连悟性都比以前高多了，进步也快。”

莫轻寒道：“拓经脉总归不是长久之计，就好比河道倘若水流减缓，终将会泥沙淤塞。你要勤加练习，尽量减缓经脉萎缩的速度。”

沈归雪点头称是：“那是自然。我现在除了每日练功外，一直不敢停金叶重楼，没准这两年我自己的功力大涨，赶上了你之前拓经脉的深厚程度，说不定经脉也就不会萎缩了。”

莫轻寒一脸欲言又止，心想我信你个鬼，你也不看看给你拓经脉的是什么级别的高手，凭你的悟性跟能力，两年时间就想赶平这么大的差距，练武之人都去拓经脉好了，谁还去下苦功夫。

这表情自然逃不过沈归雪的眼睛。她自嘲一笑道：“说笑了。这点自知之明我还是有的。不过两三年时间也够了，最差不过是再当回三流水平的沈频频，只要那时候镖局运转正常，我功夫高不高又有什么关系。”

十月，德威镖局和承顺镖局在江南地区的争夺白热化，双方就相当于对着砸钱了。德威镖局在中原地区的站点刚刚铺开，投入甚大，为了跟承顺镖局争，沈归雪豁出去，抽调了百福庄镖局这些年的全部家底，还将沈家一部分家业都抵了出去。

杜瑾自然不乐意，但此时的沈归雪已是谁也劝不住了，据听说，两人一天一封书信吵架吵了半个月，沈归雪格外强硬，硬是把杜瑾跟说动了——也得亏如此，砸到最后，不知承顺镖局那边出了什么状况，竟让德威镖局稍稍占了上风。

两家就这样胶着着。

谁也没想到就在这时候，德威镖局的主心骨大小姐，居然又来到永乐镇，并在这里约了莫轻寒。

“叶城这边还有一批冬衣粮草，预计这两天就到，我过来看看。”沈归雪说，“不过线路都是熟路，自从设了站点，中转方便了许多，曹诚办事精细，不用操心的。”

她絮絮叨叨地讲起了德威镖局和承顺镖局在江南的争斗。承顺镖局大本营在东南，梁家在两广地区动作，来了个釜底抽薪，逼得承顺镖局不得不从江南抽调了一批人手回东南，是以江南地区才能稍稍喘口气。

西北这边，本来就是德威镖局一家独大，冯斌出面联结北方水陆道上的朋友，暗暗动了些手脚，西凉在大齐边境设立的商铺，运转就不灵了。

这些商铺既是暗桩，又为西凉在大齐境内活动提供资金周转，如今严家被杜瑾联合西南一线的茶马商户压得死死的，纵一时半会儿找不到承顺镖局勾结西凉的确切证据，但背后给承顺镖局输送资金的那两只手，算是被钳制住了。

这一系列紧锣密鼓的操作，从她嘴里说出来轻描淡写的，听不出过程有多惊心动魄。莫轻寒听完颔首道：“频频，你成熟多了。”

几个月不见，沈归雪越发消瘦。以往一双眼睛最灵动娇憨，小聪明藏也藏不住，如今沉静多了，配上那张棱角分明的脸，硬是撑出一副当家做主的严肃气派。

沈归雪莞尔一笑，“这才哪到哪。叶城最近有什么动静吗？城主打算主动出击么？”

莫轻寒摇了摇头，“估计还是要等西凉先动手。”停顿了一下，他又说道，“西凉现在太子和睿王之间争斗也很厉害，依我看，这里面少不了叶城主的人在推波助澜。若是真的让主和的睿王上位，没准这仗打不起来，这倒也是件好事。”

“我说什么来着？我就知道这事儿没个三年五载完不了。”沈归雪晃了晃酒壶，想听听里面还有多少酒，却被莫轻寒一把夺了去——“伤还没好，喝什么酒。”