三个寒暑转眼过去，德威镖局还稳稳当当地立在江湖之上。

白承桐身死万仞山，背后资金被连根拔起，承顺镖局分崩离析，东南的业务迅速被当地的小镖局瓜分殆尽。

只是德威镖局与承顺镖局之前的内耗，终究折了太多精力、损失了太多精锐，连小金库百福庄镖局的家底都掏空了，才勉强坚持到了最后。

倒是白白让一直明哲保身闷声发财的永通镖局占了便宜。西凉战败，之前一直不得势的主和派睿王上位，派出使臣与大齐修订盟约，叶城互市重开，虽然德威镖局有专属通行证，但德威镖局元气大伤，一家吃不下这么大的市场，是以永通镖局反而在边城迅速地发展起来。

本在壮年的大齐皇帝突然生了一场大病，可能人在病中心肠会软一些，看着自己的儿子朝臣斗来斗去心烦意乱，突然想起了远在边城、任劳任怨守土并背锅的叶氏兄弟，下旨嘉奖，顺带着给甘将军一门平了反。

只是叶钧卿早在大战之后就上表挂冠赐爵。宓部上了归顺表，塔雅进了趟帝都，请求皇帝赐婚，指名道姓要叶钧卿。

皇帝乐得连削藩带联姻一箭双雕，叶氏藩地划归朝廷管理后，给叶氏二公子叶敬卿挂了个安北侯的虚衔，没兵权。叶敬卿也不想像其他侯爵一样在帝都生活，索性就跟甘明月长居于叶城。

而叶钧卿则过上了靠老婆吃软饭的日子，昔日叶城城主对边关人事、商贸关系摸得门儿清，胳膊肘往外拐起来那叫一个轻车熟路，朝廷派到叶城的主官一年换一个，愣是被前任城主苍蝇腿上刮肉刮得哭爹喊娘。

南宫琪岳成了亲，妻子是峨眉首徒，喜帖送到德威镖局时，沈归雪正忙着修葺沈宅。人没到，回了一封厚厚的贺礼，随贺礼捎了两根百年老山参，特地写明是给南宫盟主的。

传闻南宫琪岳收到回礼，独自在海棠树下喝了一宿的酒，醉了还狂呼“人生亦有命安能行叹复坐愁”之类之类的。

今年春节格外早，小年刚过，德威镖局的当家和各站点的镖头便齐聚洛阳，查账的查账，送礼的送礼，热热闹闹地把年前最后这点事情办完，便松快着忙了一年的筋骨，养起懒骨头来。

最惨的还是齐袅袅的儿子，平日里他娘忙，没精力督促他，这大年根儿上可算有时间，一年的功课从头检查到尾。搞得半大小子战战兢兢，起得比鸡还早，睡得还狗晚。

丁一鸣则要赶着年三十之前回雁荡山，今年春节对他而言无比重要，他要去小师妹家提亲。听闻这事儿，沈归雪痛快地从私房钱里抠出来一百两，催着丁一鸣在洛阳体体面面做两身衣裳，再买些姑娘喜欢的小玩意儿，别给德威镖局丢脸。

“回雁荡山之前，你能不能再绕一下杭州，安顿安顿梅二叔？”丁一鸣走之前，沈归雪犹豫了好几天，最终还是提了出来。

梅若霜身陨，德威镖局内乱，这位身体本就不太好的老人连续遭到打击，没过多久，他就糊涂了起来，先头老是忘事，后来就逮着谁都叫谁梅梅，去年刚开春时摔了一跤，花甲不到的人，就再也站不起来了。

沈归雪几次想把他接到洛阳，但不知怎地，只要一提离开杭州，神志不清的梅德广就闹。她也没法子，只好把他安顿在杭州分庄。杭州分庄的当家丁一鸣是个仗义人，从杭州分庄的三等镖师一路提拔起来，还记得老当家的好，专门请了人伺候他，也算照顾得无微不至。

“行，我多在杭州待两天，安顿好老爷子再走。”丁一鸣上了马，对上沈归雪那双欲言又止的眼睛，出言安慰道，“大小姐你就放心吧。”

沈归雪有点不好意思，搓搓手道：“这样吧，今年初五开工宴你不用急着回来，多给你放两天假，好好哄哄丈母娘跟老丈人。”

丁一鸣一听这话立马眉开眼笑，拱手道一句“谢谢大小姐”，便一骑绝尘向南奔去。

他和齐袅袅仍然称沈归雪为“大小姐”，也是，叫沈庄主吧，镖局的老人总觉得别扭；叫大东家吧，沈归雪自己嫌老气，一来二去，新来的仆人和镖师含含混混地混着叫，最后就不约而同地叫成了“大当家”。

“初五丁当家回不来，初六程二爷那边谁去？”阴了两天，这会子又开始下雪。沈三爷擎着一袭狐裘到处追着沈归雪跑，总算逮住了她，正好听见这一句，不由得多嘴问道，“齐当家？还是杜当家——杜当家跟莫公子来了。”

沈归雪轻快地往回走，一边走一边漫不经心道：“齐当家要去视察西北一线的站点，我去呗，见个主顾而已，丁一鸣不在还能没人了？”

“见什么？”杜瑾一手拂去她头上的雪花，问道。

“见个土财主。路短钱多那种。”沈归雪说。大大咧咧往桌前一坐，冲莫轻寒伸出手，“给我带什么好东西了吗？”

杜瑾啧了一声，啪地伸筷子打了下她的手。“你多大了？”

“茂川，别逗她了，等下又跟你急。”莫轻寒笑眯眯地说，弯腰从脚下拎起一小坛酒。“这个行吗？”

“行。”沈归雪眉开眼笑。

夜深了，铁架上滋滋地烤着肉，房间窗户大开，风从窗外吹进来，满室都是肉香和梅花香，炭火和烛火烘得屋里温暖如春，有雪花从窗外飞入，一下子就变成了水汽。

几人临窗而坐，边吃边聊，酒过三巡，沈归雪上了脸，醉眼迷离地分着桌上一把围棋子，一边絮絮叨叨。