“我只是听他在电话里提过白矢茜这个名字，我知道这是个日本人，但…我…我没有，我不是间谍。”

“这很好，尼尔，你向我展现了高度的配合，我对此非常感谢。尼尔，此刻我已经知道发生了什么，我也知道了这个日本人的名字，但是，不知道的是为什么，这就是我必须和你谈的，你能先告诉我你口中的他是谁吗？”

“是斯里沃维茨，我，他让我这么叫他…”

“那么，尼尔，他和日本人又是怎么扯上关系的呢？”

“他替日本人做事…”

尼尔抬头看了一眼赤井秀一，男人戴着针织帽，双手搭在桌上，宽容温和。

“白矢茜是他要去见的人，他们用日本话谈的，我只听到他最后说了一句英文…别让我失望啊，黑色子弹。”

接下来就容易多了，人的行为并非一直遵循某种逻辑，赤井秀一深谙审讯之道在于模糊交谈与审讯间的界线，降低对方思考的可能，或许用一个词来形容最为合适——虚情假意。

离开审讯室后，他独坐在门外沉思。他的父亲，赤井务武，曾留下一本不起眼的软皮笔记，要说为什么这样形容——混乱的片假名，多是ア开头的组词。一笔画成的潦草写生，不少旅行用的巴拿马草帽和挥着日本国旗的水手。以及每日不停的杂谈……赤井秀一给它起个不起眼的别称已经算是留情，或许对一本笔记来说，拥有这样的主人已经算得上是轰轰烈烈了。

他不敢赌这本笔记内没有什么显而未察的线索，因此从十二年前一直随身携带。

“黑色子弹…”

他盯着纸页上シルバーブレット(银色子弹)的划痕不停挪动着左脚，显得心烦意乱，烟盒已经空了，他自知依赖这种尼古丁和焦油混合而成的便捷产物是种自杀表现，可他不就是为了这个而来吗？赤井秀一灼视前方，血液中流窜起久违的兴奋。

『对了，如果以后你有万分之一的可能性要用枪的话…最好把烟戒了。』

茜…？

烟盒内空无一物，他想起了一些片段。两年前他还在华盛顿的时候，确实遇到过这么一个劝诫的人。

世界上叫茜的人是不是都这么让人头疼呢？

“是时候戒烟了。”

怀着对猎物虔诚的捕猎之心，赤井秀一反手抄起自家挎包，往肩背上重重一压，右手插进衣兜，全然不顾眉间深纹，只摆着一副严肃表情走回房间。

“赤井今天更可怕了…”

路遇的探员们一直很有心有灵犀的天赋。

赤井秀一抵墙而坐，一条腿弓起，踏在被褥上。地下基地没有窗户，桌面灯投光倒也正好，只是整个空间显得压抑昏暗。考虑到工作人员的适应性有所不同，基地规定每人至多留宿72小时。

他考虑着接近这个名为白矢茜的人的可能性，但果然，可靠信息还是太少了。

“喂，詹姆斯，是我，赤井。”

“赤井，这次的情况很不一样吗？”

“嗯，已经驶入那片海域了。”

“我明白了，那要启动那个计划吗？你已经有目标人选了？”

“在此之前，还得再更进一步。詹姆斯，帮我查一个名字，白矢茜，是日本人…等等，日本和美国都列入搜查范围吧。”

“白矢茜。好，在你离开那里之前我会给你结果……要小心啊，赤井。”

“我会的。那就这样。”

赤井秀一按灭通讯机，下意识向左抓了一把。

“已经开始戒烟了啊——”

他收回动作，把方块机扔在枕头上。弗吉尼亚州也已入秋，夜间温度刮着凉漩涡反复在空气里上下浮腾，赤井秀一解开袖扣，沿脖骨向下扯开领口，墙壁自带冷气，他从铁架上拽出条厚浴巾搭上肩膀，转身走到浴室口按了下恒温开关。

『水倒是挺烫。』

他不无疲意地想。