沈清荷买了药回家，还未进门，就见屋子外头围了好些人，旁边还有人指指点点的。

沈清荷心下一紧，快走几步。

隔壁家的婶子见了她就喊，"沈家的小娘子回来了!"

"快进去快进去，你家来人了!"

"带了好些东西呢。"

沈清荷心中疑惑更甚，父亲已有两个月卧床不起了，刚生病那会儿，还时常有人来送东西。

但这两个月下来，沈家掏空了家底，又把能借的都借了，现在，没有什么人愿意上门了。

怎么会突然有人带着东西来呢？

她眼皮直跳，隐隐有不好的预感。

里头迎出来一个妇人，年约三四十岁，她穿着件绛红褙子，底下是时髦的翠烟纱裙，虽然不是什么大好的料子，也比沈清荷一身青衣来得勾人。

她亲亲热热地上前，挽过沈清荷的胳膊，脸上带着笑，"哎呀，等你老半天了，怎么才回来？"

沈清荷被她触碰的身子微僵，她道:"母亲。"

这人是沈清荷的继母，娘家姓王。她嫁进来时，沈清荷已经懂事了，两个人关系处得一般。

沈清荷头一回见她如此作态，心中的不安更甚。

前几年二人还处得不温不火，偏沈父病了这两月，王氏性子转变极快。

沈清荷已很久没见她这么笑过。

王氏搂着沈清荷进门，活像是怕她跑了一样。

她笑容满面，和屋内的人招呼道:"这就是我家那姑娘。"

"哎哟，果然长得标志。"

一个大红大紫，像是把喜庆穿在身上似的人，赶紧走过来，将沈清荷上上下下端详了一遍。

沈清荷被眼前这婆子看得一阵难受，她的目光不像是看人，反而像是在看一斤肉，一个东西似的，一双眼睛里几乎是有绿光。

"张嘴瞧瞧？"

沈清荷冷不丁听见她这么一句，"什么？"

王氏在旁边催促性地掐了她一把。

沈清荷眼含薄怒，她站着一言不发。

那婆子见她不听，安抚道:"沈娘子别怕，不是什么坏事，是天大的好事呢!"

王氏道:"听见没有，是好事。你别老摆着那张脸。"

沈清荷听了这话，心里的不安感却更重。

她扯开王氏的手，道:"我要去给父亲煎药了。"

王氏脸上笑着，低声凑近她耳边，警告道:"我告诉你，你别坏事。给你爹煎药，什么时候都可以。待会儿就让你去。"

王氏问道:"李姑姑，你看我家这姑娘如何？"

那婆子嘴甜，一个劲儿地夸，"模样标志，身段看着也好。就这衣服不好，不衬沈娘子。"

说着，她努了努嘴，"里头啊，有几件料子还不错，你给你家姑娘称了做衣裳。"

王氏一听，顿时眉飞色舞。

这是妥了!

她笑着答应道:"这是当然，我也不耐烦见这年轻水灵的姑娘，整日穿些灰扑扑的衣服。就是她孝顺，又懂事，说穿这衣服啊，好做事。我拦不住。"

那婆子笑了，连声道:"好孩子，好孩子，果然是好孩子，是个知冷知热的。"

沈清荷往屋子里看了眼，这才看见屋内摆了好些东西。

有几匹布料，上头扎了红带子，还有好几篮子干果点心，都拿那红丝带绑着。

零零散散的摆满了桌子，一派喜气洋洋。

边上还站着两个男人，陌生的，小厮打扮。

沈清荷道:"母亲，她是谁？那些东西是怎么回事？"

那婆子凑过来拉她的手，沈清荷没提防，叫她摸了两下，她赶紧撤回来，一脸警惕，"你做什么？"

那婆子笑了，沈清荷此刻离她近，看见她张开的嘴里，有颗金牙。

那婆子笑道:"你别怕，我不是什么坏人。我姓李，你叫我一声李姑姑就行。我啊，是为着件好事，特意来的。那些东西，都是给你的。"

沈清荷道:"我不要。"

王氏在边上又过来拧她，"傻孩子，什么不要。要呢!"

李姑姑看了眼王氏，自己回屋内坐下了。

王氏恼怒地瞪了眼沈清荷，怪她不会说话。

她殷勤上去给那李姑姑倒茶，赔笑道:"李姑姑别恼，我们家姑娘啊，看上去冷清，其实最体贴懂事了。他父亲病了这些日子，都是她忙前忙后的，我要帮忙，她还不肯呢，绝对是个好孩子，就是怕生。多和您处处就好了。"