绿呢大轿周围随侍着换过便服的盐院衙役，湘妃竹帘撩开一隙，探出黛玉半张白嫩的脸。

两月间，她似是出落的更出挑些。

这样的琵琶半遮面，倒像只藏在卷帘后怕生的小奶猫。

林如海在轿外低声和妻女说着什么。今夜阖家出游，顾楦不打算去扰人清净。

他收回目光，笑了笑。

顾老夫人却注意到他的小动作。

她立住脚，顺着他方才的目光一拐：“叫我看看，是什么？”

眼见母亲探询的视线转来，顾楦打个哈哈：“看到一个同僚。”

“哦？”顾老夫人微挑眉。

顾楦：“便是先前同母亲讲过的，新任巡盐御史林大人。”

说起这个名字，顾老夫人不免就忆起抄经的林家姑娘，登时来了兴致。

“怎么不去打个招呼？”她嗔道，“既看见了，却不拜会，传出去让旁人知道，还以为你和林大人不睦呢！”

“母亲，今日逢节，都带着女眷呐。”顾楦解释，“再说我二人都非多心之人，不拘这些。”

顾老夫人恨铁不成钢地瞪他一眼，眉眼一弯，拍了拍茯苓的手。

茯苓机灵道：“二爷这话不对，林家有女眷，我们不也是？待会坐画舫游湖，可巧让老夫人和林家的夫人小姐说说闲话，解解闷，您也好同林大人叙话，两厢都好，又有什么可避讳的呢？”

她不开口则已，一开口洋洋洒洒大段，条理清晰，主旨分明，显见是牵线搭桥的老手。

顾楦得是个傻憨憨，才会不明白母亲的心思。

他无奈道：“……您别看见个姑娘就往我身上掰扯啊。”

“掰扯什么？跟你有什么关系？你别管我。”

顾老夫人装傻：“人家姑娘给我抄经，我瞧见了，总不能连个面都不碰？”

“茯苓，”说着她道，“看看出门带了什么，待会我要给林姑娘见礼。”

茯苓“诶”一声，忙吩咐人去找，却只寻得一包“状元及第”的金锞子。

此物是顾家年节时赏赐子侄的，取个好彩头。

老夫人见状沉吟，对方是个闺阁小姑娘，且头遭的见面礼须得郑重，这金锞子未免不太合时宜。

……只是眼下偶遇，一时真找不到妥当之物。

她扭头准备问问儿子意思，却见顾楦袖手在旁，正老神在在地神游。

顾老夫人大怒，心头生出一股为谁辛苦为谁忙的愤慨。

她眼睛一睨，淡淡道：“我瞧不用再找，金锞子倒也罢了。你们二爷今日佩的这只蝉翼就很好，色泽剔透，圆润生光。”

顾楦甫回神，就见母亲的主意打到自己身上。

他忍不住嘀咕：“我随身的东西，怎能送人？她一个小丫头，带块玉算什么？”

“玉能养人，正适合她。”见他吃瘪，顾老夫人扬眉吐气，“再说那是你的东西么？那不也是我打库房里取的？现下我收回，不给你了。”

顾楦：“……”

他眼瞅着茯苓憋着笑过来解掉自己腰间的玉佩，这才回了口气，哭笑不得。

……这都什么跟什么啊？

蝉翼佩是御赐之物，原本是一对。

当年皇上甫承大统，北虏人少族弱，达延汗曾派使者南下进献两块宝玉。

那两块玉出自白山黑水间，色绿声清，细腻温润，浮于水而不下沉，一时传为成为奇谈。皇上命工匠雕成两枚蝉翼佩，分别赐于首辅沈榷和次辅东阁大学士顾棠翁，意为“周召辅政”。

后来沈家抄家，那佩不见踪迹，听闻辗转流落江南豪绅之手，而顾家这枚亦经年在库房压箱底。

还是前些时日老夫人晒箱笼时才翻找出来，顾楦自己没带几次，就又转了手。

好在他对这些金啊玉啊的没多大兴趣，母亲乐意，索性随她老人家的兴。

正这会，灯彩蔓延，照的月光失色。

汶河之上远远近近的桥侧陆陆续续竖起灯台，上面堆叠一盏又一盏的花灯，观灯看热闹的都熙熙攘攘地往桥边涌去，倒在岸边腾出一片空场。

“行之！”

林如海转身，失却人群阻挡，率先看见顾楦。

他上前几步，借着桥侧灯火看清顾家众人，见没认错，含笑道：“这是老夫人吧？”

细算年纪，顾楦该是林如海的子侄辈，然而如今两人同朝为官，平辈论交，林大人在顾老夫人面前便要持晚辈之礼。

幸好，顾楦是幼子，顾家长子顾桓和他年岁相差不大，这礼行下去，倒也不甚委屈。

双方见过礼，林如海让下人去请贾敏和黛玉。

顾楦于是眼睁睁看着自己的蝉翼佩被顾老夫人拿去“借花献佛”，他瞧着小黛玉莹莹生光的一张脸，表面端着温文的笑，心中颇为无奈。

……这么小的一只，母亲真是想太多。

他那玉佩多半是有去无回，无甚用处，要辜负她老人家一番用心了。

女眷见面天然有话说，从衣饰聊到茶宴，独撂下顾楦和林如海随在后面。

两人甚是无趣，只好就着公事暖场。

林如海近来忙于盐务，虽然宋文昌多次明里暗里同他套近乎，但他心中还惦记着当日顾楦同他所说的话，深知扬州水深，故将那些示好统统有意无意拒掉。

“今晚我是推掉邀约出来的。”他向顾楦道，“听说每年七巧佳节，都由运司衙门承办，你瞧——传闻扬州二十四桥，桥桥摆灯台，凡城中百姓都可取灯祈福。”

他望向河上的白玉桥感慨：“……不知要花销几何？这些钱又能从哪里来？”

不过是吃着民脂民膏，再施以小惠罢了。

顾楦何尝不明白他的意思。