“陛下，陛下！”

高公公弯着腰，隔着床帐小声而急促地呼唤着，即使骤然被人从梦中喊醒，盛帝的眼睛也是瞬间转为清明，在黑暗中发出摄人的光芒。

“何事如此惊惶？”

他一边说话，一边起身坐在床榻边沿，他此时借着烛火才看清高公公此时的模样，衣衫不整，发髻凌乱，显然出了大事。

“陛下，河北八百里加急啊！”

高公公的声音本就尖细，此时因着焦急，更为尖锐刺耳。这倒也不怨他，他跟在盛帝身边三十余年也未曾见过八百里加急的信件，更何况，这信是从边关送来的。

“什么？”

盛帝瞳孔骤缩，胡乱套上靴子，急急地向外走去，高公公正欲跟上，就听见身后传来冯皇后的声音。

“陛下？”

冯皇后正巧听得动静，幽幽转醒，坐起时只看见盛帝仅着中衣匆匆离去的背影，她茫然地看向高公公。

“娘娘，您先歇息吧。”

“到底发生了何事？”

冯皇后语气冷厉，纤细黛眉紧蹙，她不由得忆起白素那日所说的，难道当真要一一应验了吗？

“河北八百里加急。”高公公低声吐露了实情，行了一礼后就急匆匆离去。

冯皇后的声音拔高，指着窗边的衣架，喊住了高公公，“将本宫的大氅拿上，怎能叫陛下穿成那般就出去！”

盛帝已然出了坤宁宫，正大步流星向大明殿走去，余光瞥到高公公一路小跑跟上来，“怎地如此慢？”

“皇后娘娘关心陛下您哪。”

说完，献宝似的递上手中的大氅，盛帝这才注意到自己仅穿着中衣就出门，也不矫情，一把接过披在身上。

卯时朝会，但大多数朝臣此时已然入宫等候，在大明殿内外三五成群地讨论着刚刚被送入宫内的八百里加急信件。

有几个眼尖的朝臣远远瞅见了宁国公，急忙上前迎道，“诶，您老人家今日怎么来了？来的正是时候。”

“夫人嫌我在府里碍眼，”宁国公已至花甲之年，但体型魁梧，声音依旧洪亮，左右看看后大声问道，“你们这都是议论什么呢？”

“圣上口谕——。”

高公公自大明殿后殿走出，正欲请三位内阁大学士入殿，就听得宁国公的大嗓门，当即大喜过望，连忙走到他身旁，“国公爷，您先请入后殿面圣。”

“你且与我说说，发生何事了？”

宁国公大步流星地往后殿走，高公公慢他半步，小声说了“河北”二字后伸出手比了个“八”。

“您今日来的正是时候。”

见着不是三位大学士，而是宁国公步入殿内，盛帝便知是高公公自作主张了，不过他原本紧绷的面色明显舒缓许多，叫人把信件递过去，“您先看看吧。”

宁国公一眼扫过，面色当即阴沉如水，咬牙切齿道，“好一个李安元，还一个北羌！竟敢派兵里应外合妄图刺杀我大盛重臣！”

“您的意思是？”

“打！必然要打，怎能咽下这口气。”

盛帝思虑的更多，“可现在是冬日，您也知晓今年冷得不同寻常，若是开战……”

“冬日不合适，这不是粮草辎重的事。”

纵横沙场多年，宁国公虽气性大，但也不是个粗心眼的，“老臣担心匈奴也想趁机有所动作，天冷了草原上的日子可不好过。”

“朕生辰宴上匈奴和北羌简直就是一个鼻孔出气的，还妄图给我大盛难堪，做他的春秋大梦。”盛帝回忆起当时的场景，不禁冷笑道，“也不想想蛮子怎能成我大盛好儿女的对手？”

“虞家那小丫头确实不凡，不过话说回来，北地有老虞在，居庸关还乱不了。”

宁国公双手背在身后在殿内来回踱步，“若与北羌开战须得等开春，老臣会盯死匈奴，待解决了北羌，迟早跟匈奴人算账。”

“这是自然，您的夙愿一定会实现的。”

盛帝知道面前这位老臣驻守长城几十年，心心念念与匈奴决战，但同样的，他既为人皇，彻底除去关外虎视眈眈地与大盛僵持百余年的恶狼，这又何尝不是他的夙愿呢？

“那老臣就先谢过陛下了。”宁国公大大咧咧地行了一礼，又指着盛帝身上的大氅道，“陛下先把衣裳换好，该去上朝啦。”

盛帝低头看着依旧裹在身上的绣着凤穿牡丹纹样的大氅，唤来高公公。

“更衣，上朝。”

“娘娘，这衣裳陛下吩咐奴婢给您送回来了。”

冯皇后却看都不看一眼那华美的大氅，只担忧地问道，“陛下可曾着凉，下朝时叫御膳房送碗姜汤过去，陛下不愿喝本宫就亲自去送。”

“您放心，天冷陛下不愿叫您跑一趟，自然会喝的。”高公公脸上赔着笑，一甩拂尘道，“娘娘若没什么吩咐的，奴婢就先告退了。”

“去吧，叫陛下别忘了用膳。”

冯皇后嘱咐一句后挥了挥手，有些疲惫地靠在榻上，合上双眼假寐，但没一会，一个熟悉的脚步声出现在寝殿内，还没等她询问，就听得白素低声却急切地说道：