飧食过后，黛玉因年幼觉多，早早地被哄着睡下了。贾敏细细盘问王妈妈黛玉今日吃了几回奶，有无便溺，玩了些什么，同琲哥儿处得如何等。

王妈妈低眉垂眼地一一答了，却没提贾琲喂山楂糖的事，只道：“大姐儿许是玩得累了，哄了许久才肯睡下。”

贾敏便叹了一回养孩子的不易，又道：“也不知林郎今日如何？”

还不待王妈妈说什么，林如海便撩开门帘进来了：“畹娘何不直接问我？你我夫妻一体，不必折腾这些弯弯绕绕的，平白费你心神。”

贾敏嗔他一眼：“那我问你，你今天是怎么一回事？”

“什么怎么一回事？”林如海有些糊涂了：“为夫愚钝，畹娘你想问什么直说便是了。”

“你往日可是申时二刻前就能到府了，怎么今个儿都酉时中了才到？害我巴巴地等了你半个时辰才用饭。”贾敏垂眼看着手里那方被绞来绞去的帕子，闷道：“今日还是黛玉的生辰呢，本还想着咱们一家三口一道吃饭，可现在黛玉都睡了。”

林如海从袖囊里摸出个匣子：“畹娘，你看，这是什么？”

那匣子是乌漆的黄杨木，略有些短窄，厚一寸三分，边角包着黄铜料，活扣锁。

贾敏接在手里掂量：“瞧着倒像是装头钗的，怎么，贿赂我？”

林如海自己去换便装了，让她打开匣子看看，却见里头盛着四对样式细巧的通草花：武陵色，玉堂春，满条红，瀛洲玉雨。四花皆是二月天里的，恰应了时令。

“这不是京里才流行的头花吗？”贾敏小心翼翼地拿起那支武陵色，粉嫩的花瓣颤颤巍巍，形容可怜，瞧着倒像是刚从枝头折下的一般：“好精巧的手艺！怕是南边的东西吧。”

“这是圣人赏的，点名了要给咱们姑娘。”林如海正吩咐摆饭，听到贾敏的话，回头补了句：“说是江南才贡上来的。”

“圣人这是什么意思？”贾敏纳罕道：“若说是给龙子凤孙相看也忒早了些，咱们姑娘可才两岁呢。”

林如海摆摆手：“圣人之心岂是你我能妄自揣度的？船到桥头自然直，就别想这些有的没的了。圣人吩咐我明日带黛玉入宫与贵妃娘娘见一面，就戴那支武陵色罢。”

当今并不是沉溺声色的性子，登基三年，后宫里还是潜邸之时的几位老人，原不曾册太子妃，如今也就没有立后。现下后宫份位最高的乃是纯贵妃，当今唯一活下来的孩子便是纯贵妃所出。想必等皇子年满十二，行过冠礼，纯贵妃便能更进一步了。

“我省得了。”贾敏将花放回去合上匣子，支使王妈妈去翻箱柜。

“这是做什么？”

“寻黛玉明日穿的衣裳。明日要入宫面见娘娘，现在就得把衣裳找出来。”贾敏翻翻捡捡便耗了大半个时辰。

林如海那厢都用完饭梳洗沐浴过了，这厢才定下银白散花绫梅花暗纹夹袄，配着桃红浮光锦瑞草卷云纹比甲共蝶粉素面细棉裙。

因着贾敏还未出月子，林如海照旧是在前院书房睡下，两人俱是一夜无梦。

翌日辰时一刻，黛玉就被王妈妈从被窝里抱出来换上贾敏昨日寻出来的衣裳，因着才留头，只用柳绿罗带抓了两个小髻，头花别在小髻上。黛玉还半睡半醒着，就这么被送到了下朝后等在宫门外的林如海手里。

“爹爹，这是哪儿？”黛玉趴在林如海肩上不肯动：“我怕。”

林如海怕她在宫里冲撞贵人，一边往里走，一边小声叮嘱黛玉不得发脾气，不得哭闹，还要她多笑。若是黛玉乖乖听话，便给她买饴糖甜嘴。

贾敏怕糖吃多了烂牙，一天只许她吃一颗。黛玉舔着嫩生生的小乳牙，郑重地答应了。

朝臣不得入内廷，非恩典外命妇不得乘轿，都得靠两条腿倒腾。更别说黛玉一个无品无级的小丫头了。是以黛玉被王妈妈抱着一路进了钟粹宫才放下。

“好俊的人才，”主座上的女子一身家常衣服，柳眉凤目，肌肤微丰，身量合度，观之可亲。女子招手让她上前：“来，好孩子。你是谁家里的？今年几岁了？”

黛玉正走到近前，闻言行了一礼，脆生生地答：“回娘娘的话，我是林家的，今年两岁了。”

“原是兰台副宪家的孩子。怪道这么小年纪却这样知礼呢。”纯贵妃让黛玉走得更近些，拉着她的手细细打量一番后微微点头：“瞧着是个有福气的孩子。”

说着从自己襟上解下水精十八子粉碧玺手串给黛玉系上：“难得这么合我眼缘，这串珠子便拿去玩吧，不是什么贵重东西。”

后面陆陆续续地又来了几个孩子，有男有女，都是被他们娘亲带着进来的。

命妇们聊着孩子经，一群哥儿姐儿被侍女带到偏殿去玩耍。黛玉年纪最小，走得也最慢，她进去后扫了内室一眼，发现多了个小男孩。小男孩看起来与她一般大，一身蟹壳青的五蝠团花圆领棉袍，白绢裤，厚底棉鞋。

黛玉好奇心顿起，蹭到那男孩身侧戳戳他，小声问：“你是谁？我怎么没在娘娘那看见你？”

元铭本来懒懒地看着这些宫外的孩子，年纪小的憨傻，年纪大的蠢直。猝不及防被戳了下还有些懵，转头便见是个小丫头，模样灵秀，眉心生了颗红痣。最重要的是——

“这珠串你是从哪儿得的？”

黛玉低头摸了摸系在襟纽上的珠串，带着些许炫耀意味：“这是娘娘方才给我的，好看吧？”

元铭轻哼，那可是他帮爹挑了送给娘的，能不好看吗？不过嘛……他的眼睛在这群孩子身上转了一圈，又想起今日爹娘将这些孩子找过来的缘由，只能带着几分不情不愿地上下打量着黛玉：不是特别蠢，也没有他这么聪明，看上去还是比较顺眼的。嗯，就她了。

黛玉被看得浑身不自在，期期艾艾地说：“你……你别总是不说话呀。”

元铭却没理她，只转头朝站在桃李枝头鹂鸟对鸣粉彩落地大花瓶旁的侍女示意，用手指点了点黛玉，那侍女便悄无声息地出去回纯贵妃了。

黛玉见男孩没搭理自己，顿觉自讨没趣，悻悻地别开眼，到桌边去找侍女姐姐帮自己拿点心糖糕吃。