“姑娘留神脚下。”天刚麻麻亮，侍女松烟和乌鹭在前面打着灯笼引路，绿绮和佩兰则半躬着身子将黛玉从船上稳稳扶下，后面跟着文绣和雪雁。

为了保障黛玉的安全，这次随黛玉北上的有一队部曲。前后拱卫，以防水匪劫道。

这些部曲只有一伙可以进城，剩下的都只能安置在京郊的田庄里。

黛玉坐了三个月的船，此时便有些懒懒的：“绿绮，咱们先回自家宅子修整，明日再去外祖家。”

她却不知道自己跟贾家派来接她的轿子错过了，及至名刺送到了荣国府，这边才知道她已经抵达京城。

黛玉乘着二品官员女眷规制的马车，前后是随她回来的下人和一应得用家什，左右是部曲。就这么进了城，等回到林府时已近午时中。

次日一早黛玉起来用过朝食前赴贾府拜访。马车安安稳稳地停在了一座朱漆柱的府邸外，门外两尊石狮，门上一块匾写着“敕造荣国府”五个大字。那门房接了拜帖便一迭声地往里通报。

片刻，四个婆子抬着一顶青毡小轿从西角门门抬出来，一个婆子请黛玉上坐了，又将小轿从西角门复抬进去，走了不多久便换了四个小厮抬轿。一路到了垂花门前，小厮们退去，婆子才打了帘子将黛玉扶出来。黛玉扶着婆子的手踏入垂花门，见两侧是抄手游廊，当中穿堂里放着一架紫檀架大理石屏风。转过屏风看见三间小厅房，厅后才是正房大院。正面一溜五间上房，两边是穿山游廊的厢房，廊下挂着鹦鹉画眉等雀鸟。黛玉心想：这格局跟我家倒是差不离，只是廊下不会挂这些雀鸟，若是有也该被咱们兄妹几个给祸祸完了。临行前大哥哥还说开春了给我猎几只山雉做毽子玩呢。

廊下几个穿红戴绿的丫头本围着茶炉坐着，远远地瞧见黛玉就往屋里报喜：“老太太，林姑娘来了。”又有几个笑着迎上来，争着给黛玉打门帘。

现下是令月之初，早春微寒，厚厚的棉门帘一掀就是一股扑面而来的融融暖意。黛玉嗅到一点子炭火气，肺腑里有些不舒服，面上却没有带出来。方一进门，就见到两个仆妇搀着一个满头银丝的老母迎上来，面上似悲似喜。

黛玉心下一转就明白过来这位是自己的外祖母了，忙快走几步上前下拜，口称：“黛玉见过外祖母，外祖母安康。”

贾母将黛玉搂在怀里，这个年纪的孩子正是抽条的时候，身上没什么肉。贾母只觉这小小年纪的孩子一搂一把骨头，顿觉心疼不已。又细细地看她的眉眼：“咱们玉姐儿生得像极了母亲，就是瘦了些，需得好好补养!”

黛玉不大习惯同不熟悉的人这么亲近，便转过头，不着痕迹地略退开半步，笑着对众人说：“我爹道我生得同我娘像，我娘又说我生得同我爹像，外祖母又说我同我娘生得像。这可把我弄糊涂了。我到底是像我爹呢，还是像我娘呢”

“你是你爹娘的女儿，自然同他们都生得像。”贾母道：“这有什么好争的难不成还非得分个高下来”

黛玉笑着应是。贾母这才指与黛玉认人：“这是你大舅母，你二舅母，这是你珠大哥的媳妇珠大嫂子。”黛玉随着一一见过礼。贾母将人拉到坑边同自己一处坐了，又让人把府上姑娘都请过来，不多时，见四个奶妈和七八个丫鬟拥着四位姑娘来了。打头的那个身材高挑，纤秾合度，眉目端雅，自有一股骄矜之气；第二个肌肤微丰，柳眉凤目，温柔沉静，观之可亲；第三个削肩细腰，鹅蛋脸儿，俊眉修眼，见之忘俗；第四个身量尚小，凤目修眉，淡若止水。四人都做家常打扮，钗环甚少。只有第一个头上多了只赤金嵌红宝的如意簪。

黛玉起身见礼，心道打头的明显就是今年要结亲的元春姐姐了，另三个瞧着同她年纪相仿，倒是不曾听娘亲讲起过。四人一一同黛玉见了礼，又互相玩笑了几句。

“妹妹来这里，预备要玩多久”元春柔声问，说着，把黛玉牵到自己身边坐下。

不巧她旁边就是个一人高的铜暖炉炉，里头燃着炭。黛玉忍不住用帕子掩着口轻咳两声，脸色微微发白。

“妹妹这是怎么了”元春忙给黛玉抚背顺气：“好端端地怎么就咳起来了”

黛玉不好说自己是被炭火气呛到了，想了想，轻声道：“我肺气虚，每临换季就要咳这两声，不是什么大事。”

“这还不算大事”贾母有些责怪的意味：“小病拖成大病又不是什么稀罕事。可有看过大夫”

“看过的，说是好生将养就成。常吃着润肺止嗽丸。”黛玉说的半真半假，她的确肺气虚，但也不至于吹点风就咳起来。

贾母这才放下心来，又问她母亲如何，弟弟如何。黛玉一一答了，心下生了疑窦：为何外祖母只字不提大哥哥她有心想问，又想起母亲临行前的叮嘱，只好忍下。

正在黛玉胡思乱想的时候，只听得后院传来一阵笑语声：“老太太恕罪。我来迟了，没得迎接远客!”

黛玉下意识地浅蹙眉头：这来者好没规矩!若是在咱们府上，哪里有这样高声笑语的!

只见一群媳妇丫鬟簇拥着一位丽人从后房进来，通身富贵逼人，最叫人注意的便是她那一双顾盼神飞的丹凤眼，体格苗条，身态风流，唇角眉梢都含着笑意，通身的气派又叫人不禁侧目。黛玉起身见礼，贾母笑指着丽人道：“你不认得，这是咱们这里有名的‘泼皮破落户’，金陵常道‘辣子’，你只管叫她‘凤辣子’就是了。”

一屋子的人都笑起来，黛玉也跟着笑，虽不知是谁，心下却很有些不喜。

“老祖宗您就别取笑我了!”丽人轻嗔，将黛玉的手拉住，道：“我是你琏二哥的媳妇，叫我琏二嫂子就成了。”这下黛玉知道她是谁了，她曾听母亲说过，大舅贾赦家的长子贾琏娶的就是二舅母的内侄女，自幼充男儿教养，学名唤做王熙凤。

黛玉客客气气地唤过她以后，转头命侍女将带来的礼物拿上来。她将自己的六个大丫鬟都带进来了，除却绿绮以外，其他五个手里都拿着些东西。松烟手里抱着两只书筒，文绣捧着两只扁匣，乌鹭捧着一只九寸见方的匣子，雪雁捧着一只五寸见方的匣子，佩兰捧着个方而扁的盒子。黛玉则借机从王熙凤手中轻轻挣开，起身上前去先将书筒打开，抽出里面的一轴画给贾母看：“这是母亲特意让我照着她和弟弟画的。专程来送给外祖母，以慰外祖母思念之情。”

贾母没急着打开，而是先笑着赞她聪慧，然后才让丫鬟徐徐展开画卷。只见画上一个面容清雅秀美的妇人倚坐在桌边，手握着一卷书，半支着头懒懒地看着，唇角带着一丝闲适的笑意。贾母怔怔地伸出手去碰那画中人的脸，不过须臾已是浊泪满腮：“我的敏姐儿……还是同从前一样……”

王熙凤就站在贾母近前，也跟着看了一眼，暗暗咂舌：好画技!这画中人就是林姑妈怪道老太太时不时就要念叨一回呢。

“这一卷画的是母亲，另一卷就是弟弟了。”黛玉将另一只画轴也让丫鬟打开，上面画的是一个面容玉雪可爱的稚龄孩童，与黛玉有一分肖似，正站在桌前，提笔凝神写着大字。