这么说说笑笑到了近午时分，梁世发回头一瞥，看到了一个货郎挑着担子，晃晃悠悠的自远方而来。

梁世发一看便是笑起来，接着赶紧将脸转过大半，只用眼角余光看向那边。

那货郎身量中等，体格比一般人要粗壮许多，挑着沉重的担子根本不以为意，看他那随意轻松的模样，就象是扛着根空扁担一样。

梁世发一看便知道此人可疑，哪有货郎这样沿着官道走，沿途过来好几个百户和民间村落，这人不走村落，却沿着官道走，也不叫卖吆喝，一边走一边左右顾盼，一看便知道是身怀目的，根本不是个正经货郎。

梁世发扮货郎打探消息时却是步步小心，甚至在货价上锱铢必较，他走之前和真正的货郎聊天打探消息，做起生意来相当熟谙老练。梁世发原本也是在商行干过伙计，身上原本就有些生意人的气息，这样走了十来天，丝毫未受人怀疑。

若是梁世发如眼前官道上这汉子一般，怕是早就被南边的那些土匪发觉不妥，想要平安活着回来也是根本不可能的事了。

好笑之余，亦复心惊，来哨探的人这么大摇大摆，甚少忌惮，只能说明对方的力量相当强大，这给了哨探行事无忌的底气，想到这一点，梁世发也是心头一沉。

“小旗，”梁世发挑的汉子都异常精明机警，除了梁世发看到不对，其余各人也自然是发觉了不妥之处。一个汉子慢慢靠拢过来，神色不变的小声道：“要不要将那厮给逮过来，拷打盘问？”

“不妥。”梁世发摇头道：“他们派人出来定然不止这一人，逮了一个会惊动其余人，也会使派出来的人警觉。咱们要的就是他们麻痹大意，断然不能打草惊蛇。”

“那咱们出人盯着这人？”

“不必了。”梁世发想了想，说道：“他们从北边过来，要回程最省事的走法就是从这官道再往北去。我看他这骄狂模样，未必会小心提防，回程多半还从这里走。”

“那他会不会看到咱们百户里的虚实？”

“你说呢？”

梁世发脸上似笑非笑，提问的部属自己也是笑了，说道：“这人连最外围都进不去，咱们安心等他回转便是。”

现在由于局面紧张，外围哨已经推进到哨楼外临河地方，这些外来的生面孔连外围哨都过不去，不管是什么行人，商人，货郎，游医，道人，和尚，不管用什么身份掩饰，反正过不去便是过不去。

就算侥幸混过第一道哨卡，往里去村口和四周都有哨楼和游动哨位，再往里还有若干个巡哨组，现在很多外来百户的工人都走了，留下来的都甄别造册记录姓名，管理相当严格，这些土匪海寇的哨探连本地人都不是，根本就进不得百户内部，更不要说哨探到什么有用的消息了。

眼前这货郎就在众人的目光之下，大摇大摆的向前而行，看其走的方向还不是直接过河往第三百户，几里外就有过河的渡口，这人并没有跟随人流渡河，而是继续往西前，那边有两座小型土城，是淮河两岸当年五座备倭土城中有两座，只有一些无地无家的赤贫之家在那里勉强安身，再往西去，过河之后便是千户所城，也是方圆几十里内唯一一座还象个样子的小型城池，方圆三里多，内有千户所衙门和多座寺庙道观，跟着这货郎行走的还有一些香客之类，这几天天气晴好，颇有一些附近的居民百姓到所城的道观寺庙去烧香拜佛还愿。

货郎夹在一群香客和探亲访友的人群之中，丝毫未感觉到自己有多扎眼奇怪，就那么左右顾盼，洋洋得意的往西边走了。

梁世发的眼睛一直盯着那人，直到那人拐过一道弯，在一大片柳树之下消失不见，他才转过头来，轻轻吁了口气。

不知怎地，这一次的盯梢防备细作的差事又是交给了梁世发，军需官的职使韩森没办法一直兼着，闵元启是交给了闵元金来代掌军需，相对于精明懂算学的梁世发，闵元金的能力肯定要弱上一筹，听说最近几天闵元金每晚都得到百户官厅里去开小灶，白天带队练兵，还得分掌军需之事，晚上又得掌灯夜读，学识字之余，看样子还得学苏州码子，梁世发想到自己当年学习时的困难情形，也是颇有一点幸灾乐祸之感。

公允来说，军需官这职位梁世发更适合，但跑过一次远门，打探过一次消息之后，梁世发感觉自己也很喜欢这种诡秘复杂和稍有危险的差事，他喜欢这种在钢丝绳上走的感觉。

这一次的哨探警备，发觉敌方探子时的这种快乐，真的是比做一整本的账簿要愉快十倍百倍，梁世发感觉自己有些发疯，若家人知道他的心思怕是要吵闹起来，但梁世发就是喜欢做眼前这些事，这是相当矛盾的心思，梁世发左思右想，感觉还是上一次出门时和闵元启学习的那两天弄出了差池。

什么盯哨，反盯哨，情报汇总，速记，如何套消息，伪装，还有什么情报，刺杀，行动等等……当时的梁世发感觉象是在听天书，最近这一阵子，反而是越来越有感觉了。

就以眼下之事，伪装和消息传递都已经做好了布置，就算有人在暗中盯着这一伙旗军也发觉不了异常，沿海十几里地到处都是淮河北边各百户包括民户立的灶，因为纳潮制卤当然最好是靠近海边最为省时省力。

这些棚子下到处是煎盐的大锅和相应的设施，一般就是以五六人或十来人为一组，这么多灶户军户，根本没有办法辨识来自何处，当然也不会有人过来盘查底细，外来的土匪海寇更是无力，这般隐藏最为安全妥当。

看到那货郎走远了之后，梁世发坐下来，用炭笔写了一封短信，封好之后交给一个旗军，令其直接送到河渡码头。

码头上撑船的船夫原本就是第三百户的人，梁世发换了一个自己的部下在渡船上撑杆，看到那个部下取了自己的信之后迅速撑船离开，梁世发轻轻点了点头，放下心来。

但这事完了之后，一种凝重紧张的情绪在整个队伍间弥漫开来。

海盗和土匪要来袭的消息早就传扬开来，工地上为此走了近二百人，剩下的人是被种种办法稳了下来，若不是应对得力，怕是盐池和工地的外来人要走掉大半。

就算是军营，也是用奖惩办法，加上一颗人头才稳住了军心，而且还得益于平时的严格训练带来的潜移默化，便旗军们更容易遵守军规军纪，若是不然，凭着卫所军一惯的传统，众多旗军听到土匪来袭的消息时，早就该一哄而散了。

此番土匪和海盗既派了探子细作过来，显然不可能善罢干休了。

就算细作们没有打探到什么有用的消息，海盗土匪们显然也是不会太过在意。只要将道路打探清楚，弄清楚第三百户在何处，估计敌人就会大股前来，一场恶战势不可免。

“现在要紧的就是弄清楚来敌有多少人，多少股土匪，海盗有多少。”梁世发对部下们沉声道：“一切有大人作主，咱们的任务就是弄清敌情。接下来的时间各人眼睛都给我睁大了，我估计傍晚前后，土匪细作就会一一返程，到时候咱们一定要跟住了，万万不可懈怠大意，有负大人所托！”

众人都不出声，但所有人目光俱是十分凝练，坚定。他们都是第三百户的老人，这一段时间内百户里的变化各人均是看在眼里，并且享受到了实际的好处。从闵元启开始兴造盐池和训练旗军时开始，整个百户就发生了翻天覆地的变化，各人从每天挨苦受饿，忍饥挨饿，到每天均有粮可领，妇人们不再抱怨，孩子不再半夜被饿醒，甚至到了如今这时候，各个受训的旗军已经有了明确的目标，再下一次出盐之后，每人均可以领一两到数两不等的月饷……就以梁世发眼前的部下来说，其中好几个俱是队官，每月可领一石粮，二两银，粮食是精粮，若这收入全换成粗粮，则每个月最少是三石以上的纯收入，一年好几十石粮的收入，全家老小再也没有挨饿的可能了。

不仅吃饭，还可吃肉，新衣服，精米白面，甚至重修老宅，这些以前发梦时想的好事，已经近在眼前。

梁世发眼前的众人都是闵元启麾下的实际受益者，忠心根本不待多言，当下众人不再言语，手头上还是忙着煎盐之事，心思却是根本用在官道上的来往行人之上，绝不敢有丝毫懈怠大意。

……

沈永住处前方又盖起了一排瓦房大屋，盖屋的材料俱是新烧出来的青砖青瓦，俱是原色，看起来相当朴实无华。城中的大户人家盖造大屋，俱是要描金绘彩，泥作们便都是做这样的事，眼前的这一排房舍，南北左右对列，俱是五间的砖瓦房，中间留的院落铺以青砖，四周有挖出来的排水沟渠，坚固不说，也是相当的干净整洁。

对住惯了茅屋草舍的人来说，能住在这样的屋里已经算是终极的梦想，沈永等人刚到百户里时，待遇比在所城中就强出不少，他们和受训旗军一样每日领四升粮，一家人已经可勉强吃饱。

待盐池出城后，再挖新盐池，又兴造各个工地，工匠们的地位水涨船高，现在如陈德，沈永等大匠的地位等同于旗队长，每个月可领四两银，两石粮。

对工匠这么高的待遇，并非没有人嫉妒或是反对，这些意见俱是被闵元启给压了下去。

在闵元启看来，对工匠和技术的排斥和压制，简直就是莫名其妙，相当无谓。