白玄笑了笑，没再说什么，落神则冷哼了一声，扭过头去看着窗外。

不由自主地看了一眼那个惊人的侧颜，白玄转头继续问胖子“说吧，越详细越好。”

胖子擦了擦脑门上并不存在的汗水，开始汇报余烬城的情况。

余烬城常住人口不足三千，这还是在黑咒森林狩猎兴起之后慢慢聚集起来的，可想而知在之前是多么的贫瘠。在靠近白垩的地方，有不少农田农场，由散落的农户种植，只需要缴纳少量的税赋，自给自足养活这座小城不成问题。

各种物资则大部分由白垩内地城市交易而来，有一条发源于黑咒江的巨流河从城东经过，并通往白垩内陆，它的分支还在白垩境内流往塞隆王国，借助这条水道，物资可以顺利地交通往来，这也是余烬城建城最大的依据。

陆路交通主要靠马车，效率就要低得多，但也能解决一部分运输，因为并不是所有的交易城市都在河流沿途。路面虽然是土路，所幸已平原丘陵为主，山路较少，还算便利。

以往这里就是边疆不毛之地，人口稀少，随着黑森林的开发，这几十年才慢慢兴盛起来，说是兴盛，实际上也就是流动人口大增，成为各种狩猎团的必经之地和休整之地，带动了其他物资贸易及各种商业的发展，也让常住人口有了增长。

“这么说，余烬城其实变成了一个旅游城市”白玄脑海中不由自主出现了一个叫做三鸭的地方。

“旅游这个词很新颖，不过这些人可不是来旅行游玩的，去黑咒森林的狩猎团，都是去搏命的。”胖子说，“富贵险中求，虽然不都是亡命之徒，但都过着刀头舔血的日子，如果狩猎成功，猎物卖了大价钱，他们就会在余烬城放肆地消费一番，用来放松，所以余烬城消费最高的地方，就是酒馆和夜院。”

“夜院”白玄一时没有明白。

“呃，就是用来过夜的地方，不同与旅店，会很多特殊服务，是风尘女子的聚集地。”胖子一边说一边偷眼看了看落神，被后者一个冰冷的眼神吓得打了个激灵。

“哦，那这些地方应该就是以后要收重税的地方，城外的全部要取缔，统统要搬到城内来。”白玄按了按额头，努力把自己往一个城镇经营管理者的角色去转变。

“确实应该这样，但是”胖子犹豫了一下。

“但是什么”

“这些酒馆夜院背后都是有靠山的，要不然在这种地方，也经营不下去，让他们都搬进城再收重税，恐怕不容易。”

“这样啊”白玄皱了皱眉，果然是天下乌鸦一般黑，这个世界也不例外，“这些会解决的，你继续说。”

“最大的问题其实还是税收，这些人来来往往，有的干脆就不进城，绕道直接去黑咒森林，所以就只能施行消费税或者交易税，如果他们不在城里交易，那这些收入也会失去，财政并不乐观。”

实际上哪里是不乐观，完全就无法控制，胖子也不隐瞒，把实情都说了出来。

这其实不难理解，一切都源于白垩对此地几乎没有什么实际上的控制，行政管理只是流于表面，否则也不会委托给冬雷这样一个商业家族。要维持现状，就只能做出妥协。

但白玄不是来妥协的，他是来做事的，出于两世经历对局势的判断，他迫切需要尽快拥有自己的力量才能自保，无论是王都还是此次派遣，他都从中嗅到了不祥的阴谋的味道。

前身王子第一次进黑森林就挂掉了，他穿过来就不能坐以待毙，必须改变，否则这种命运就会再度落到他头上。

“最好的办法就是让他们必须从余烬城通过，其他道路全部封锁。不交易也可以，收取过路税，猎物要收取贵重物品税。”白玄道，“如果这些不做到，余烬城就谈不上发展了。”

卡雷斯和胖子对视了一眼，心中都暗暗惊异，殿下什么时候变成了一个黑心税官了这听起来简直比一些贪婪成性的贵族领主还要过分，尤其是这个过路税，闻所未闻，这是哪门子税

连落神都扭过头来，对着白玄露出一个鄙视的眼神。

殊不知，这在白玄脑海里，这再正常不过，没有在道路两头都设立收费站已经是仁慈之举了。

“可是殿下，这个如果想实现，难度太大了。”胖子婉转的提醒，“咱们人手不足。”

“当然，我们需要强大的武力来保障这一切，这是首要任务。”白玄敲敲桌子，“要组建一支军队。”

“殿下，您想怎么做”卡雷斯说，“现在的驻军只有不到一百人，也不是什么精锐，扩军需要王都的支持。”

可是王都现在并不太平，国王陛下病重，政局不稳，卡雷斯的潜台词其实是王都恐怕很难支持。

“如果王国要把余烬城握在手中，那就必须支持。”白玄说，“我会写一封信给陛下，请求他正式宣布把余烬城提升行政等级，这样就可以名正言顺地加强管辖力量了。”

胖子看了看卡雷斯，发现他也正皱着眉头，显然跟自己一样，对殿下这个说法感到担心，如果国王陛下不同意怎么办，或者说能左右王室决定的那些人，从中作梗怎么办

这些担忧不是没有道理的，白垩内部目前局势微妙，谁也不会轻易打破这个局面，如果真这样决定了，肯定会承受来自罗萨和塞隆的压力，那时候就很难说会演变成什么情况。

保持局面稳定是目前最好的选择。

这些其实白玄也明白，他也要争取时间发展，而不是打破这个看似稳定的现状，但是不这么做他又难以发展，这就成了一个悖论。

看来只好采取另外一种方法了。

“余烬城就从来没有贵族来驻扎吗”他问冬雷。

“殿下是想问为什么没有贵族被分封到这里吧”冬雷听懂了白玄的意思，“那还不是因为这地方又远又穷，而且又是个三不管的混乱地带，谁愿意来呢即便是看中了黑咒森林的机会，也得具备强大的实力才行。”

“这样”白玄沉思着。

“殿下，您是想”

“你们殿下当然是想让国王把余烬城分封为他的私人领地，这样他就可以为所欲为，实施他那些黑心的税收计划了。”落神托着腮，盯着白玄，十分了解他的样子。

“这个想法实在是”胖子砸了咂嘴，“不错。”

“我也这么认为。”卡雷斯说，作为一名武士，他很少参与行政事务的讨论，但殿下现在很明显是需要听取他们意见的他也没有其他商量对象了。

“余烬城如果作为您的领地，很多事情就容易控制多了，外界也暂时不会引起太大的波澜，他们都了解余烬城的情况，不会认为成为您的领地就会变化到哪里去。”卡雷斯说，“这可以给我们赢得时间。”

白玄沉默了片刻，才慢慢按着桌子站了起来。

那就先从一名领主开始吧。