叶蓁拿起筷子，摆了个笑脸，“爹，我们这是觉得今天你是寿星，叶言又辛辛苦苦做了这一桌子菜饭，想让你们两个先吃。”

叶世安淡淡点点头，心想这还差不多。叶言放下碗筷，道“厨房还有酒

，我再去取一坛来，两位少爷陪老爷好好喝一回。”

很久没有这么畅快地喝酒了。一顿饭吃完，三人醉的东倒西歪，叶言将他们逐个扶回卧房。收拾完桌子上的杯盏碗筷后，去铺子里了。

傍晚回来，见人还没有清醒的迹象，叶言随便做了点晚饭，放在厨房的蒸笼里盖好。想起叶蓁怕黑，又为他点了一盏灯，接着回了铺子，想把今天的账目算清楚。

入夜后，凉风习习，偶有寒蝉鸣叫，顾庭芝左右等不来叶蓁。

正烦躁之际，听到一阵敲门声，心中顿时一喜，拉开门，脸色就沉了下去，“王爷”

静王嗯了一声，站在门口没动。

顾庭芝闪开身，右手做了个请的动作。静王撩起衣摆，进了门。

“不知王爷屈尊前来找草民，有何贵干”顾庭芝关了门，给静王倒了杯茶，“这客栈只有些粗茶，还望王爷不要见怪。”

“你明日去叶家”静王单刀直入道。

顾庭芝愣了愣，接着笑道“王爷如何得知”

静王答非所问道“顾庭芝，你知道你爹是怎么死的吗”静王挥了下手，站在一旁的仆人识相退下。“十八年前，顾玉良原是江都知县。那时江都有一起命案，当地一家富户的儿子李某奸杀了一个女子。事迹败露后，被那女子的哥哥一状告到衙门。顾玉良立即着人拿回李某，开堂审案。说来也巧，杀人这件事正好被叶世安目击到。当初他还出来作证过。

“查明真相后，顾玉良禀公执法，李某被判死刑。案件上报后，富户不知送了多少银子，使得

知府重审此案。不知为何，叶世安推翻了之前的供词。最终，李某被无罪释放。顾玉良一怒之下，将此事写上奏折，想递交给朝廷，这扬州知府原是朝中有人，折子兜了一圈，回到了他的手里。他怕事情闹大，以玩忽职守的借口，将顾玉良下了狱。后来，顾玉良莫名其妙就病死在了牢里。”

顾庭芝起身道“你的意思是我爹不是病死的而是被人害死的”

“怎么死的，已经死无对证了。三年后皇叔以清君侧的名义，曾处死了一大批贪官，这里面就有害死你爹的扬州知府。”

顾庭芝愤恨地紧

握双拳。他爹一生嫉恶如仇，清正廉明，哪能受得了知府这般颠倒是非，包庇罪犯含冤入狱几乎是可以预见的。叶世安也一定是被买通了，才会翻供。

“顾庭芝，我告诉你这些，不是让你去恨叶世安的，况且他跟你爹的死，并没有直接关系。逝者已逝，你要清楚什么对你才是最重要的。”静王破天荒的头一次连续说了这么多话，“这恐怕是叶世安一生的污点，他一直在后悔因为此事间接害死顾玉良。若他知道顾玉良是你爹，只怕他对你再也恨不起来了，反而会觉得这一切都是因果报应。这对你来说，未尝不是一件好事。”

言讫，起身，开门，离去。

顾庭芝回过神，跟着出了门。不知不觉又走到叶家。他叹了口气，正打算转身离开，却闻见院中传来阵阵烧焦味，隐隐有火光闪烁。顾庭芝大惊，忙去推门，哪知大门紧锁着。他立即拍门，连叫几声叶蓁，却无人应答。

莫不是都不在家不然也不会锁着门的吧既然人不在就好。顾庭芝连声大叫“走水了走水了”

不多时，各家各户端盆提桶地出来了。院里火光大盛，发出劈里啪啦的爆裂声，众人围在院子外，爱莫能助。

顾庭芝拣了块大石头跑回来，对着门锁猛砸几下，终于将锁砸开。推开门，阵阵热浪扑来，火势太大，已经没法救了。

另一边叶言和静王朝这边跑来，顾庭芝听静王急道“叶扶苏在哪一间”叶言哭着抬手一指，静王接过一人手中的水桶，浇到自己身上后，毫不迟疑地冲进火场。顾庭芝一把抓住叶言，吼道“叶蓁也在里面”

叶言点点头，抹着眼泪道“老爷和少爷都在里面”

顾庭芝顿觉五内俱焚，将衣服沾上水后，甩开叶言，闷头冲了进去。火苗喷出一丈高，瞬间吞噬了他的身影。

叶言在门口急的乱转，正想跟着往里冲，却被门口的邻居拉住，“你进去没用的，只是多死个人。”

突然一阵爆响，西边房屋塌了下去，瓦片蹦出几丈远，溅在众人身上，他们拉住叶言往后退去。

火光映天，浓烟滚滚。

叶言跪倒在门口，失声痛哭。,,