高欢沉声道：“此次南征，利在速决！最好是趁着，满清和伪朝没有反应过来，便击溃左良玉，一举鼎定战局。若是拖得久了，怕满清、伪明插手，吕大器等人或许也会加入战团。因此，寡人必须一次投送数万兵马过河，杀左良玉一个措手不及，不给左镇反应的机会。现在看来，船还太少了。”

沈廷扬沉声道：“臣会敦促工匠加紧制造！”

高欢摇了摇头，“时间拖得越久，寡人悄悄造船之事，就越容易被左良玉发现。另外，伪朝和满清也会逐渐缓过劲来，届时局势将对寡人不利！”

说着，高欢挥手道：“拿地图来！”

杨彦遂即取来一副地图，高欢翻身下马，与一众文武聚集在地图前。

周延儒见此，不禁道：“大王早有对策？”

高欢指着地图道：“这里！淮河支流池河与巢湖支流店阜河，相距大概一百多里。寡人准备将淮河中的小船，陆地行舟，拉入巢湖。你们以为如何？”

众人听后，都是一阵震惊，周延儒道：“那恐怕要征调数万民夫，会不会走漏风声？”

高欢沉声道：“用不了多少民夫，你们忘记了寡人缴获了八万多匹战马吗？”

“如果能将淮河中的渔船、小船运入巢湖，再加上船场建造的舢板和竹筏，大军定能杀左良玉一个搓手不及啊！”李平远兴奋道。

周延儒听后，也高兴道：“左镇占据江南，不施仁义，军民离心。吴三桂、洪承畴残兵败将，没有多少堪用的兵马。满清受李自成牵制，一旦开战，南下援助就是一句空话，况且也远水不解近渴。郑芝龙水军强胜，步军稀松平常，加之商人本性，见无利可图，未必全力助左。这次南征江南，大王只要速决，不使战事拖延，避免节外生枝，我们胜算很大啊。”

高欢闻语摆了摆手，命令道：“李平远你去探查道路！沈廷扬你多备圆木！周延儒你具体指挥施行！半月之内，寡人要率军出征！”

“臣等遵命！”众人立时齐齐抱拳。

……

八月底战争气氛逐渐浓后起来。

此时，天下见隐约间，组成了以伪明、满清为首的合纵联盟，以及梁、顺为核心的连横同盟。

九月初，高欢以弘光朝的名义，再次传檄天下，揭露伪明是满清扶立的傀儡政权，坚决否认济南的朱慈焕为真，认为真正皇五子，乃弘光朝廷所封宋王，而宋王已经因为左良玉进犯南京，于转移途中溺死水中，崇祯已然绝嗣。

同时，高欢斥责左良玉、郑芝龙认贼为主，出卖大明利益，认为是左军溺死宋王，号召天下共灭左贼，同时劝说郑芝龙，不要助纣为虐，要好自为之。

高欢接连传檄，册封江西吕大器、广东丁魁楚，进行拉拢造势，一场大战一触即发。

九月中旬，合纵连横之间的战争，正式开锣，不过最先上场的，却不是主角高欢。

打响第一枪的，并非梁军，而是丁魁楚的粤军。

郑芝龙称王之后，丁魁楚的压力很大，为了抱高欢的粗腿，丁魁楚在丁启睿的劝说下，自韶关出兵，进入湖广南部，同原何腾蛟部将张先壁交手，双方互有伤亡。

在左良玉听说粤军，进入湖南，威胁他的老巢之际，高欢这边也动了起来，命令梁军在扬州佯动，又令梁国水营和崇明杀船帮，出淮河口，攻击郑芝龙和伪朝的商船，将郑芝龙的注意力，吸引到扬州防备梁军渡河，以及为商船护航上来。

面对梁军的动作，左良玉一面传令坐镇湖广老巢的左梦庚，击退进犯的粤军，一面亲率大军，前往镇江布防，准备迎头痛击高欢。

此时，梁军表面上摆出在扬州渡江的架势，其实却暗中将辎重、火炮转移到了西面的合肥，高欢也准备连夜率军，向西转移。

九月十五，明月高挂空中。

在前往合肥的官道上，数万梁军默默行军，高欢骑马驻立道路旁，不时喝令：“加快速度！”

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