刘文秀微微颔首，口中道：“湘中剧变，孤大军驻扎于荆州，若是宋献策发兵援救长沙，孤便寻得破绽，挥军掩杀。”

“马进忠损失惨重，宋献策手中的人马也不多，还要监视我们，他要是暗兵不动呢？”王尚礼问道。

“若是宋献策暗兵不动，孤便主动出击，牵制荆州周围的乾军，待定西王拿下长沙后，再与之夹击常德。”刘文秀振臂道：“如此一来，湖南可定矣。”

在场西将闻语，脸上都露出了笑意，各人都没想到，李定国能够能凭借一己之力，扭转湖广战局。

这时节堂内，众人不禁一阵哄笑，堂外却有一阵脚步声渐行渐近，不多时，一将抢进节堂，单膝禀报，“殿下，紧急军情，乾将齐大柱，进逼荆门州，乾将王光泰，逆江而上，兵至石首县。”

刘文秀等人闻语，心头一惊，没有想到乾军这个时候会进逼荆州，选择主动出击。

“殿下，宋献策这是什么意思？”王尚礼不禁问道：“他怎么不按常理出牌，不援救长沙，反而排两路人马来送死？”

刘文秀目光看向沙盘，沉吟片刻，便冷声道：“乾军的主力还没到湖广，以宋献策的兵力，无法吃下荆州。这应该是他得知南面的消息，担心孤往发兵南下，所以主动出击，意图牵制孤王的大军。”

王尚礼不禁问道：“殿下，那我们怎么应对？”

刘文秀将手中木杆啪的一声折断，朗声道：“击退这两股敌军，再挥军南下。”

~~~~~~

八月初三，常德。

在齐大柱和王光泰领兵，进逼荆州，牵制刘文秀时，驻守常德的王光恩则得到了放弃常德的命令。

此时常德府的官员，也得到了撤退的消息，而乾朝官府办事的效率，也是相当的快，不多时，衙门内的文书和资料，还有府库内的钱粮，已经全部装车。

乾西之间，都是汉人政权，双方之间的争斗，不像与异族争斗那么激烈，很少出现屠城这种事情，谁来百姓都接着种地。

乾军撤离，在城中并没引起慌乱，除了少部分与乾朝绑定，有深度关系的官员家属，以及一些害怕被西军打土豪的大户外，大部分百姓都留在城内，并不打算跟着乾军撤离。

常德地处前线，储备太多物资，城池一旦失陷，就等于资敌，所以城中府库的物资本就不多，常德知府组织了一百多辆大车，便将城中物资全部运走。

在车队从东门出城之时，王光恩也领着一协的乾军，从西门出城，向长沙方向进发。

此时，长沙城内，马进忠退入城内后，便立刻关闭城门，加强了防守。

乾军一部驻防岳麓山，一部驻防长沙城，并用火炮控制长江水道。

李定国在衡阳大捷，一路向北进军，并打出一个极具杀伤力的旗号，便是帮助桂王朱由榔，恢复明朝的统治。

这个旗号一出，引得不少土司，还有忠于明朝的士绅地主跳了出来，纷纷前来效力。

李定国进抵长沙时，西军只有不到五万人，不过土司和地主武装，却多达五六万。

他们将长沙四面围定，只剩下湘江水道，与外界保持联系。

王光恩领着一协乾军，来到长沙附近，发现西军已经围城，不过西军大半都不是正规军，所以防守并不严密，起初并未发现这只乾军。

西军没想到有乾军从西北面过来，王光恩率军冲到湘江岸边，搜集和抢夺上百艘船只，便直接冲向长沙。

李定国发现时，急令大军发炮轰击，而这时马进忠率军出城接应，王光恩损失近千人，不过却自湘江进入了长沙城。

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