高欢与内阁敲定了，治理西域的大致方略，朝廷便开始研究西域的情况，了解西域的人口，可耕种土地的面积，以便组建军屯。

西域与中原之间交通不便，乾朝必须要摸清处，西域的基本情况，才能制定相应的计划。

否则，将百姓迁徙过去，却没有足够的耕地和荒地可以开垦，那便是一场灾难了。

因为西域与中原分离了数百年，乾朝从明朝的档案中，无法了解到西域的基本情况，而时间更久的汉唐文献，则已经不具备参考性。

乾朝只能一面询问逃到乾朝求援的叶尔羌王子，一面派遣大批间谍，前往西域搜集西域的基础信息，为收复西域做准备。

在军情司搜集西域情报的同时，乾朝开始在湖广、江西等人口稠密的地区，动员百姓参与军屯，并同时鼓励西南地区的苗黎下山，接受朝廷的管理，把他们纳入朝廷的户籍体系。

高欢白龙鱼服，经过西南时，看见西南的少民，生活极为困苦，改善他们的生活，也是乾朝的责任。

眼下乾朝议政院有三大要事，一是开发东北，二是收复西域，三是将西南少数民族，纳入统治体系内，结束土司自治的局面，帮助西南百姓摆脱贫困。

这三件事情，每一件都不容易，都是需要朝廷花费巨大精力和决心才有可能办成。

在高欢回南京后，有皇帝盯着，乾朝官僚系统的行政效率提高了一大截，各部门都在忙碌着高欢交代的事情。

这时高欢则在南京工部院调研，查看乾朝的科技进步到什么地步，是否已经摸到工业革命的门槛了。

这次朝廷要收复西域，让高欢意识到了铁路的重要性。

为了在有生之年，完成两横三纵的铁路理想，高欢其实很早就进行了布局，每年都投入不少银元，用来研究科技。

工部院是独立于朝廷六部之外的一个研究机构，并不由官员管理，而是由工部院的院士，推举出有能力的人担任院长，避免外行指导内行。

南京工部院、与科学院和南京工科学堂，一起坐落在秦淮河畔。

这里原本是南京的清楼所在，不过整风运动时，高欢开始禁止青楼和妓院，打击嫖娼和赌博，净化社会风气，把秦淮河的青楼和妓院都关了。

在高欢起家时，青楼业不仅给高欢带来大量赋税，还承担了收集情报的作用，可现在乾朝建立，青楼的负面作用，便逐渐大于正面意义了。

在政策之下，卖肉的妓院被直接查封，青楼也纷纷谋求转型。

秦淮河的经济极度依靠青楼行业，在青楼遭受打击后，原本繁华的秦淮河迅速的衰落，反而成了南京城的安静之地。

工部院就坐落在秦淮河畔，占地一千亩，有军队把守。

这天高欢来到工部院，里面的院士们该研究的研究，院里并没组织迎接，只有宋应星等人陪同。

早前乾朝缺少官员和人才，高欢对宋应星委以重任，让他一路做到工部侍郎，即管科技研究，也抓器械生产。

近些年来，乾朝的官僚队伍逐渐充足，高欢便与宋应星谈话，便提出希望他能离开工部，到工部院和科学院竞选院长，把精力都放到发明和制造上来。

宋应星对于官场的事务也比较厌倦，便欣然接受了高欢的决定。

这时，高欢背着手，走在工部院内，能够看见各个房间内，都有院士和工匠在鼓捣着各种器械。

科技院和工科院，科技院偏向于技术和理论的研究，重视基础科学，而工科院则侧重于将科学院的研究理论和技术，转化为实用工具和器械。

这两个院是一体，经费除了朝廷拨给，还有商社赞助，以及技术转化为生产力的专利费用。

两个院的研究，可以是朝廷拨款，或者商社赞助，向他们提出，希望科技园和工部院，帮他们研究指定的技术，解决他们面对的问题。

也可以是他们研究一种技术后，工部院转化为可以进入实用的技术、工具和器械，卖给商社和朝廷。

这也就是说，两院要获得经费，就需要不断的研究和制造能够落地推广，商人和国家愿意花钱的技术和产品。

因为有这个利益关系，有经费和专利费激励，所以两院基本已经走进了一个正循环，研究技术，获取经费和专利费，再继续研究新技术。

以往高欢过来，主要是看新式的军械，而这次他看见几名工匠鼓捣着一门后装线膛炮，却没有走过去，而是询问道：“宋先生，之前朕提过的蒸汽机，进展如何呢？”

宋应星还以为高欢是来看军械，所以把高欢领来兵科，听说高欢要看蒸汽机，令他感到有些意外。

在宋应星看来，蒸汽机又大又笨重，而且对煤炭的利用率很低，并没有什么实用价值。

他对蒸汽机的评价，是没什么用的玩具。

“陛下要看蒸汽机，那要去民科了。”宋应星忙侧身道。

当下一行人，来到民科，相比与兵科，这里无疑要冷清许多，只有少量的院士和匠人不紧不慢的工作着。

这也不奇怪，毕竟这些年来，乾朝的重心一直是战争，工部院的研究自然也以军工为主。

“陛下，蒸汽机在那里！”宋应星指着远处，一个有一栋房子高的庞然大物道：“这个东西造出来已经有一段时间，不过工部院认为这个东西，并没什么实用价值。”

高欢看了一眼，内心有些失望，眼前的东西与他想象中的蒸汽机差距实在太大了。

蒸汽发明时间很早，起源也不是欧洲，瓦特只是改良他它而已。

有据可查的记在，蒸汽机最早起源于古埃及，唯一的作用，就是辅助开关金字塔厚重的石门。

中国最早类似蒸汽机的器械，则出现在汉朝，不过中国与埃及的蒸汽机，都因为使用的场景太少，没有什么实际运用的价值，而没有继续发展下去。

高欢看着眼前的庞然大物，当即吩咐道：“宋先生，让它动起来，朕要看看效果！”

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