来前，他买了米面、熟食、烟酒，原准备跟休息的舅兄喝上两杯，真诚地道声谢。现在吗，别说喝酒了，便是与那一家子同桌吃饭，他都不愿。

“走，吃饭去。”沈壁也没找多好的馆子，带着孩子们就去了，开在城门口的一家普通面馆。

狗蛋、黑牛对视一眼，没有拒绝。

面馆里到处挤满了守城的大头兵，一碟花生米，一杯散打的烈酒，外带一海碗汤面，两个黑面窝头，对士兵来说，便是极好的伙食了。

沈壁寻了张桌子，让老板将上面的杯盘收了，一人点了一碗面，一盘炒猪血，一盘猪头肉，外带十个杂粮窝头。

“吃吧，管饱。”沈壁将筷子递给几人。

“老板，”沈瓒抱着谢瑶起身，另要了个碟子。

看着儿子给鹦鹉夹面，沈壁抽了抽嘴角，“它不是吃草籽、坚果吗？”

沈瓒：“瑶瑶什么都吃，不挑的。”

谢瑶悄悄地探爪，目标——猪头肉。

“啪！”

沈壁一筷子打在她爪上，夹起几块给她丢在碟子里，招呼狗蛋、黑牛，“吃，别客气。”

多久没吃肉，一口猪头肉含在嘴里，两人幸福地红了眼眶。

沈壁只当没瞧见，一连给两人夹了几筷子，支着耳朵，听起了周边的八卦。

“听说了吗？”旁边的大头兵叫道，“左会长府上的宋管家，到处在找一个五岁大的孩子呢。”

“怎么，他家的孩子丢了？”

“哪跟哪啊，”大头兵道，“说是左会长养的那只鹦鹉，被个五岁的孩子捡走了。”

“真的假的？”

“谁知道呢……”

沈壁目露沉思，左大少这里走不通，那他就静观其变吧，反正左会长短时间内不会放弃对“大将军”的寻找，所谓上赶

子不是好买卖，如此到不如留点线索，让左府主动找来。

从面馆出来，沈壁再次迈进粮店，购了五十斤麦麸给黑牛，他背上有伤，沈壁请了狗蛋帮忙背上麦麸送他回家。

与两人告别，沈壁牵着儿子回到苗家。

彼时，一家人刚刚饱餐了一顿，个个吃得满嘴油光，一脸餍足。

“哎啊，妹夫和小瓒回来了，吃了吗？”李凤丫喜笑颜开，谄媚道，“锅里我给你们留了菜，可要再吃点？”

“不用了。”沈壁接过谢瑶，一推儿子的背，“去把藤箱提出来。”

沈瓒一溜小跑推开门，不由一愣。

房间里，尾巴正慌乱地把从他藤箱里掏出的旧衣，往里塞呢。

沈瓒小脸一沉，不悦道：“表哥想找什么？”

“我……我的弹弓不见了，我找找。”慌乱褪去，尾巴越说越溜。

沈瓒眯了眯眼，“表哥是怀疑，我偷了你的弹弓？”

“哎呀什么偷不偷的，”李凤丫闻迅赶来，笑道，“表兄弟之间计较那么多做什么？同吃同住这么久了，还分什么你我，你说是吧，妹夫？”

“呵呵……”沈壁轻声一笑，“什么话都让大嫂说了。”

“不过，”沈壁沉了脸，“无凭无据就趁主人不在，私自打开他人的东西搜查，终归……是不妥。”

尾巴今年才十一二岁，太毒的话吐出口，沈壁怕给孩子留下一辈子的阴影。

“行了，旧衣就不要了，小瓒把藤箱提出来吧。”

“大哥呢？”沈壁道，“我和小瓒跟他道个别。”

“他啊，好不容易见了酒，中午可不就多贪了几杯，刚睡下，我去叫他……”嘴里说着叫，李凤丫却站着没动。

“也好，麻烦大嫂了。”

李凤丫一噎，冲儿子使了个眼色。

尾巴心领神会，“姑父，鹦鹉是我跟表弟、胖墩三人捡回来的，城东的掌柜给价五个大洋，先付了一个大洋的定金，你看……”

“所以呢？”沈壁眼睑撩起，漫不经心地瞟了他一眼，手上有一下没一下地顺着谢瑶背上的毛。

“……”尾巴吞了吞吐沫，“姑父要抱走鹦鹉也不是不行，五个大洋，你怎么也得再付四个吧？不然，我也没法跟胖墩和东城的常掌柜交待，是吧

？”

“算数算得不错，”沈壁唇角轻勾，“我记得小瓒上午在山脚说过，五个大洋是他跟常掌柜一个讨巧的说法，不涉交易，更不涉鹦鹉。所以，你需要跟他交待什么？”

心思被拆穿，尾巴窘得满脸通红，却是倔强道：“可……鹦鹉确实值五个大洋啊，姑父一个大洋不出，就想将它抱走吗？”

“常掌柜确实是因为小瓒帮了他一个忙，给了一个大洋，可人家也给鹦鹉看了伤给了药，我们再要这一个大洋就不合适了。所以，这钱有时间，我是要还给人家的。”

“再说，若按你说的鹦鹉市值五个大洋，那该有小瓒的一份，算上要还常掌柜的一个大洋，我只需再付你们两个半吧？”

沈壁是机械厂的工程师，工资不低，再加上平常爱写些文章发表，一个月的收入便是接济些同志，余下的也够他和儿子吃喝不愁。他手头松散惯了，真不在乎这点小钱，可这么被人伸手讨要，说实话，他真不想给。