裴液沉重地点点头，又问道：“越爷爷，你听说过‘鹑首’吗？”

        “什么？”

        裴液将梦境讲述出来。

        老人皱起秃眉，摇了摇头。

        裴液有些失望，本以为老人能有所建言。

        老人漆黑的眼眶仿佛能穿透人心：“怎么问起这个，心里有什么事？”

        裴液沉默了一下，没有接话。

        他确实有许多想要一吐为快的情绪。

        比如对于黑螭的警惕。烛世教盯上自己是有迹可循的，因为自己丹田种更好，是十二个祭品中的一个，但那条黑螭为什么独独选择了自己呢？它又抱有什么目的？

        比如那不得不用理智钳锁住的愤怒。自己要像兔子躲避恶狼一样畏缩着躲避那些恶徒，因为他们残杀了自己的亲友，而下一个就是自己。

        但最终他什么也没说。因为眼前的老人不是话本里隐居世外的高人，他只是一条坠落泥土的可怜虫，他的虚弱和无力都不是假冒。

        “没啥，等事情完了再说吧。我今晚要去县衙过夜，几位大人会在那里保护我们。”裴液岔开话题道，“我多做了些饭菜，你到点了就自己盛着吃吧，明天我就回来了。”

        老人缓缓点了点头。

        少年往门外走去，老人忽然道：“小液。”

        “什么。”

        “猛虎眼前无沟壑。”

        “……嗯。”

        裴液回到自己屋子，来到柜前，搬开衣物，从夹层里取出来一个剑匣。

        拨开搭扣，一柄长剑躺在其中。

        这不是宝剑，也并非神剑，只是一柄好剑。

        这剑是他十四岁时第一次赢下中秋武会的奖品，做工扎实硬朗，剑鞘是花梨木裹牛皮，剑柄缠满细密的红绳，百锻的剑身在日光下像是粼粼的河面，各处细节都妥当趁手。

        裴液舍不得它磨损，平日练剑都没用过，算来这剑已经快两年没出过院门了。

        从匣中拿出来时，剑首挂着的那条穗子拂上手背，裴液顿了一下。

        这穗子用青丝编成，很是精致，还缀了一条小小的白玉柱，裴液知道上面刻着十六个小字，是“感君芳徳，玉中藏心；鹤骨竹志，不坠青云”，非得凑到眼前才能看清。

        这是他前年生日时，林珏费了很大劲编给他的，那时丹田种刚刚受创不久，少女常来小心翼翼地安慰鼓励他。当时这枚穗子挂上剑后十分合适，两人都很高兴。为了证明自己没有自暴自弃，裴液当场耍了越爷爷教的剑术，虽然徒有其形但确实已足够凌厉潇洒，兴奋得少女小脸通红。

        此时若真要对敌，这剑穗就不免有些拖沓，裴液轻轻把它解下，妥当收起。

        又翻了翻衣柜换上一身干净利落的装束，草鞋也换成靴子，剑就提在手上，把酒和药卷进一个包裹里。

        出门时院前的柳条搔上脸颊，裴液烦躁地挥手甩开，大步北走而去。