女子头发单系在后，嘴唇微微干裂，是缺少休息和梳洗的样子，但她眸色很凝重，将一组案卷递给少年。
“怎么了？”裴液问道，“有什么发现吗?”
谢穿堂默然：“你先看。”
裴液接过递来的案卷，细密繁厚得稍微出乎他的意料，他翻了两页，微讶抬头：“怎么还有‘贺长歌’的口述，我们抓到这个人了吗？”
谢穿堂摇摇头：“这部分是那位【桐君】递给京兆府的。”
“……唔。”
裴液点点头，低头仔细看去。
……
……
和太平漕帮一样，在牵扯到此事之前，沣水坞就只是一个最正常的江湖帮派。
或者说它比太平漕还要明朗得多，自然得多。并非谁派了个心腹来攒集人手，它就如陈刃重所说，真真正正地生于八水之上，成长于水手们的号子中，吃的是走南闯北的饭。
贺长歌是真正的水上大豪。
凡在八水上讨生活的好汉们，二十六般本事，一十三样行当，不论高低恶善，不管拜的哪路祖师爷，到了江面上，第一记住的总得是【奇蛟】的名号。
“山庄”只要不颁新规矩，水上行事就得依贺大侠的行规。
而贺大侠的行规大伙儿都敬服。
贺长歌确实不是丘天雨一样远来的孤客。
他的父亲是上代天子城下江水之主，名列鹤榜，放诸天下亦有声名的【四水修蛇】贺乌剑。贺长歌人生的前二十四年就在父亲身边长大，甚至身历了唐荒之战中的漕运输送，看的是云波诡谲、波澜壮阔，见的是将军皇子、英雄奇侠。
直到二十年多年前的那个夜里，父亲一去无踪。
那是个春天的雨夜，花木土壤都很软暖，和父亲身上那道带血的剑伤一样湿润。
“我办了件事，长歌。”父亲脱去了衣服，低头处理着肌骨间那道剑伤，声音一如既往地冷，却是从未有过的肃重，“我得走了。”
“……”
贺长歌那时怔然地披着睡衾起来，什么都还没准备好，只下意识去看那道血伤——十分笔直，不算深，也不在要害……下一刻他悚了下意识到，这剑只要再左倾一个十度的斜角，贯穿的就是父亲的心脏。
“至少十年之内，我不会回来找你，你也不必找我。”贺乌剑重新换了一身衣服，择了把剑提上，“别沾惹这件事，明日你就离开长安吧，去长江，去洞庭……总之，八水不是江湖的地界。”
贺长歌此时茫然抬起头来，才捕捉到他的第一句话：“什、什么，十年？”
“至少十年。”父亲戴上了斗笠，回头认真地看着他，“我走之后，不会有人找你麻烦，带上你娘，离开长安，凡有水处，总有贺家一份吃食。”
父亲的瞳子泛黄而冷，确实像一双蛇瞳，在春夜的雨中有些发亮，从此也就是贺长歌对于父亲最深刻、也最后的印象。
父亲走后，贺长歌没有离开长安。
这是他从小生长的地方，十几年来跟在父亲身后巡视八水，每一片苇荡都是记忆，那些鸥鹭都和他亲近。
他把母亲送去了南方，自己留在长安城下，守着他的基业和抱负，准备面对到来的一切。
然而正如父亲所言，确实没有事情朝他而来了，或者说……根本没人顾得上他。
在父亲离开后，长安城里掀起了滔天巨浪——很多人都记得那一场血动，只是如今全都缄口不言。
——皇后窃据麟血，意欲谋逆，凤池动荡，朱紫牵连。
贺长歌和所有天子城的百姓一样旁观了这件事，他从中听见了父亲的名字，也就由此确定他确实很久都不会回来了。
只是他没想到，这个时间不是十年，甚至也不止二十年，直到母亲病逝，都没能再见到父亲一面。
贺长歌一个人漂泊在八水之上，这一刻他才真切地感受到父亲一个人撑起了多大一片穹顶，如今这根柱梁崩塌……一切都不是当时的样子了。
八水一瞬间仿佛和他毫无关系，绿林大帮、船坞水会，各据山头，父亲留下的基业几年内就被瓜分蚕食殆尽。一个二十四岁的年轻人，一切都只能从头开始。
于是贺长歌就从头开始了。
他在沣水之上修建了第一座船坞，招募了第一批信得过的兄弟，那时候他们什么都没有，只有一艘船，一身武艺和一腔壮志。
那时他想，父亲一定也就是这么开始的。
然后就是七年风雨蹉跎，兄弟们死生聚散，“沣水坞”的旗子终于插在了八水之上，打通了黄河西东。那时就是他们第一次向南而下了。
把船开到天涯海角，比起盘桓八水、来往黄河，实在是一件太激动人心的事，宣告此事的时候，整个船坞都呼喊着贺坞主的名号。
贺长歌的轻叹被记录在这里，墨迹在纸上已有些干瘪。
“和刃重第一次出船就是在‘南金风’上，那时候我们拿出所有的钱攒了这样一艘南北通行大船，每个人都口袋空空，但是在整个沣水上多么有头有面。”
一晃，就是十五年过去了。
从此沣水坞蒸蒸日上，南下的船没有一个比他们做得好，船工和水帮间的名声总是他们首屈一指，【奇蛟】贺长歌的名万也声威渐隆，已是八水上的寥寥几个名字之一。
太平漕帮是丘天雨的工具，沣水坞却不是贺长歌的垫脚。
裴液很清楚地看出，这确实是他心血所投的基业。他们在“南金风”上南来北往了十五年，裴液这时忽然理解了陈刃重那些沉默的眼神。
那么……为什么呢？
既然是半生所许的事业，是兄弟们聚义一堂的二十多年，何以自己点燃杨家渡的冲天火焰，岂不是将沣水坞的信义与基业连底烧去？
“因为一枚短笺。”谢穿堂道。
“什么？”
谢穿堂翻出一张小纸，递给他。
“十多天前一枚短笺递到了沣水坞，笺首空白，没有署名，用的是江南最好的梅青纸。”
“……”裴液缓缓接过。
低头看去，极简短的一句话，极慵散的语气。
【人家看见你们了，回身杀了他吧，死得有用些。】
“……”
就是在“南金风”第一次南下成功回来的时候，在沣水坞真的隐隐成为沣水上最大一座山头的时候，一封信递在了他的桌上。贺长歌那时才明白了父亲那句“总之，八水不是江湖的地界”。
你以为可供自由闯荡的天地，原来一直只是人家后院的池塘。
“墨质很优异，合‘丰肌腻理、光泽如漆’之语，乃是河北道的‘奚墨’。”谢穿堂坐在石凳上，端起茶润了润有些干裂的嘴唇，“这种墨不算太难买到，但婴儿拳头大的一方，便值银百两，而像这种成色的，往往在三百两以上。”