连走了几日，几乎难见人烟，即使偶见路人，却也是如同饿鬼一般，近卫军兵士虽然不乏勇武，但是真正见过如此惨状的却是不多。

满目萧条，放眼破落，楚欢和薛怀安心里都清楚，经此一战，西关道想要恢复元气，绝不是三年五载就能完成的事情。

又行了几日，眼见便要进入甲州地界，忽听得远方马蹄声响，隐隐见到一对骑兵飞驰，锦旗招展，正是“秦”字旗。

使团见到熟悉的旗帜，顿时欢欣鼓舞，远离故国多月，猛瞧见这旗帜，竟是异常的亲切，早有人大声招呼起来，那边的骑兵队显然也听到这边动静，向这边飞马而来，来者竟是有百余骑。

使团早已经将大日旗取下，换上了“秦”字旗，骑兵队靠近过来，已经远远叫道：“你们是何人？”

轩辕胜才一马当先，高声道：“我们是大秦使团！”

对方闻言，回头大声道：“弟兄们，是咱们的使团回来了。”身后骑兵闻言，都是欢呼起来，飞马更是驰近。

领头的已经叫道：“我们是西北军，你们可算回来了。”见到薛怀安和楚欢已经骑马到的队伍前列，那骑兵领队翻身下马，飞步上前来，拜倒在地：“西北军百户常河，恭迎使团回国！”

薛怀安见到自己人，顿时亲切起来，他本是礼部尚书，朝中大员，对方一个百户，与他等级本是想去甚远，此时却是心情极好，上前扶起，笑道：“免礼，你们怎地在这里？”

百户常河道：“回大人话，我们是奉了军令，清剿乱匪！”

“乱匪？”

“是！”常河恭敬道：“西梁人退兵之后，西北各州流民众多，虽然已经下令百姓暂不可返回西关道，但是许多百姓却还是拖家带口返回，本以为西梁人退兵之后，西北会太平下来，但是西北乱匪如云，都是抢夺劫掠，便是军方的物资，他们也都聚众抢夺，西北三道，如今都有乱匪伺机作乱，这西关道更是盗匪猖獗。上面派出几十路人马，四处清剿！”

薛怀安眉头立时皱起来。

他也本以为西梁人退走之后，饱经战火的西北百废待兴，会进入太平时期，但是事情却远出乎他的意料，西梁人走了，西北的百姓却开始叛乱。

“大人，此地不宜久留。”常河道：“这处也是乱匪出没之地，我等此行，就是得知这里有乱匪，所以找寻平剿。”感叹道：“你们出使数月，没有任何消息，西梁人退兵之后，我们还担心……！”笑了笑，知道自己身份卑微，有些话还是不说为妙，回头道：“速速赶往北原县城禀报，便说咱们的使团安然返回！”

后面有人答应，几人迅速飞马去报。

常河恭敬道：“恕常河不能远送，诸位再行两日，便能赶到北原县城，一路保重。”拱手一礼，也不多言，翻身上马，领着部下离去。

等到常河带人离去，薛怀安和楚欢的神情却是凝重起来，薛怀安方才还是颇为喜悦，此时那喜悦之情已经烟消云散。

这般行了两日，这日黄昏时分，已经望见了北原县城，距离北原县城还有一段路，却是瞧见一队人马正在前方等待，看到使团过来，那边已经有人上马迎过来，使团放缓速度停下来，只见对方距离一段距离纷纷勒马，一人当先下马，快步过来。

楚欢见到那人年过四十，一身官袍，面如冠玉，长须飘飘，飘逸俊朗，还没靠近，已经拱手大声道：“薛大人，楚大人，轩辕将军，一路辛苦！”

薛怀安已经向楚欢道：“这位是天山道总督朱凌岳朱大人！”

楚欢却是知道，风将军被害，西梁人疾风闪电般攻入雁门，当时西北群龙无首，面对气势逼人的西梁铁骑，兵败如山倒，那时候西梁铁骑如同摧枯拉朽一般，连连攻城略地，也幸亏在那时，天山道总督朱凌岳挺身而出，组织兵马，与西梁人苦战，正因如此，一度抵挡住了西梁铁骑疯狂进军的速度，支撑到了余不屈赶到西北。

朱凌岳这个人物，如今不但是在西北，便是在整个大秦帝国，那也是很有名望之人，许多人甚至认为，如果当初在危急时刻，不是朱凌岳挺身而出，西梁人的铁蹄只怕已经占领了整个西北。

朱凌岳看起来很有修养，文质彬彬，如果只是从面相上看，倒像是指点文章的文人雅士，绝不像一个有勇气带兵打仗的悍将。!-110-