阿南在海上出生，在海上长大，大海于她就是生命的一部分。

        但这一夜，她第一次感觉到大海原来如此寒冷。

        在永远温暖的南海之上，她喜欢随时跃入水中，凭着冷暖水流和风向的交融，不需任何星斗与罗盘，便能清楚明晰地前往她想去的任何地方。

        可这是渤海。入秋后的夜风呼啸着从她单薄的衣衫中扎入，带来虽不刺骨却令她酸楚的凉意。

        认准前路，绑好风帆，阿南脱力地躺在小舟之中，望着漫天灿烂星辰，把认识公子以来的那些日子，一点一滴地回忆了一遍。

        从五岁开始，她不知疲倦地拼命努力，尽自己所有力量终于站在了公子身旁，也让全天下人都知晓了她对公子的仰慕。

        她时时刻刻贴着他、念着他，可究竟公子是怎么想的、他的心意如何，她其实从未得到过确定的答复——

        就像这次一样，终究她还是得不到想要的结果。

        渤海并不大，海风鼓足她的船帆，月亮西斜之时，彼岸已在眼前。

        她狠狠甩开所有纠结的情绪，对自己说，那又怎么样。

        她能踏平四海，又何惧脚下的荆棘。

        只是现在，她需要一点时间来修整心中的痛苦酸涩，当然更需要的是，将那些荆棘全部铲除。

        她不信公子会把心心念念的苍生抛诸脑后，更不信他会为了复仇而葬送百万民众。那个背后搞鬼的人，连同青莲宗，都是她此行的目标。

        她从船上站起身，扬头看向前方。

        明月皎洁，那一波波扑上蓬莱阁城墙的波浪在月光下明亮耀眼。沿海而筑的城墙之上，所有灯笼全部点亮，海浪上幽蓝的荧光与火光交织，炫目瑰丽。

        在这些明彻光芒的照映下，阿南一眼便看见了站在城楼之上的那条身影。

        辉煌灯光映在海中，海上海下燃着两片艳烈火光，拥着她的归舟，也照亮伫立在蓬莱阁前俯瞰她的朱聿恒。

        她的船慢慢驶近，而他沿着城墙快步向下，在她靠岸时，灿烂的灯火已经照亮她脚下的道路，明亮地延伸向他所走下的台阶。

        在黑暗阴冷的海上漂泊了这么久，而他已带着温暖光明迎接她的到来，让阿南的心口涌起难言的微悸。

        她的眼眶微微一热，但随即便绽开了笑容，毫不迟疑地从船上跃下，快步走向他：“阿言，你怎么在这里？”

        天都快破晓了，难道他在这里等了一夜？

        朱聿恒站在她面前，却别开头看着面前的大海，声音平淡道：“正巧要来处理一些事情。”

        依旧是端严的姿态与整肃的面容，可周围的灯光在他的脸颊上洒下浓浓淡淡的晕红色，令他那伪装的淡定消失殆尽。

        即使情绪低落，可阿南还是望着他笑了：“我不信。大半夜的，处理什么呀？”

        他凝望着她，心道，还能是什么？

        她从驿站消失了，而官道陆路上没有搜寻到任何踪迹，他知道她是出海去了——

        而且，必定是去了竺星河留驻的那个岛。

        而原因，应该便是她从他这边打探了口风，要回去与她的公子商议与朝廷合作之事。

        他等了半夜，而她迟迟未曾出现在海面之上。那时他心中已经打定了主意。

        若她带着竺星河回来，那么，这会是较好的结果。以后他会豁出一切说服祖父，促成他们与朝廷的和解。

        若等到天亮她还未回来……或许，再等一两天，她再不出现，则表示所在的这一伙海客，是不可能归顺朝廷了。

        既然如此，到时他便会下令，所有船舶集结出海，夷平匪徒乱党占据的那座岛屿。

        哪怕要以他的生命为殉，他也要清除掉青莲宗与前朝余孽，不会容忍这山河动荡的因素存在。

        只是……

        明明已经做好了所有打算，可他望着漆黑的大海，却觉得焦灼与恐惧在啃噬着他的心。

        他知道自己在害怕。怕阿南真的不回来了，怕自己真的要下达那一道格杀勿论的命令。

        他曾失去过、也曾失而复得的阿南；他寄予巨大希望与憧憬的阿南，他真的怕她不回来，就此在大海上化为灰烬。

        天色一点一点亮起来，煎熬一分一分堆积。他做好了最坏的打算，却没想到，阿南居然独自一个人回来了。

        显然，她没能说服竺星河，可她还是离开她的同伙们，回来了。

        他的目光从她散落的湿发上，慢慢移到她苍白无血色的唇上，迟疑片刻，问：“你看起来不太好，怎么了？”

        “哦……渤海有点冷。”阿南当然不能对他倾诉自己与公子的事情，便抱着自己的双臂，随口扯道。

        朱聿恒身边人手众多，伺候周全，他抬手取了件赤红簇金羽缎斗篷将她拢住，挡住黎明前最寒冷的夜风。

        斗篷太长太大，阿南提着它下摆，看着四周通明的火光，问：“你怕黑吗？点这么多灯。”

        朱聿恒顿了顿，终于回答：“怕你不熟悉这片海域，在黑暗中寻不到回来的路。”

        阿南提着下摆的手停了停，看着面前的他，还有他身后那条铺满灯火的道路，一直不曾掉过的眼泪此时忽然涌了出来。

        比公子不愿承诺时更为委屈伤感的一种情绪，如同浪头铺天盖地而来，将她淹没。

        她抬起手，仓促地用自己伤痕累累的手掌遮住眼睛，顿了片刻，才低低说：“阿言，我们走吧。”

        踏过一级级明亮的台阶，转过一片片明明暗暗的光影，他们并肩向上方巍峨凌虚的蓬莱阁而去。

        天边的墨蓝转成鱼肚白，又变成炫目的金红。

        阿南在最高处回头望去，渤海之上的浓云已被万道霞光冲破，一轮耀眼的太阳正从碧海之上跃出，给她、给阿言、给整个世界镀上了灿烂金光。

        一群人齐聚渤海边，当天下午便在蓬莱阁内碰头，组织商议如何下水的事情。

        薛澄光作为本次活动的主要负责人，摊开水兵们测绘的水图，向大家粗略讲解了一遍：“渤海要比东海浅很多，因此潜下去的难度不大，下水人手自然也可以调度更多。不过渤海浑浊，行动起来视野无法像东海那么广，下方水城的范围也更大，因此大家队形务必要紧凑，一定要聚集在核心周围，以免错过指示。”

        众人都应了。阿南昨晚一夜没睡，今天补了觉还是有点懒洋洋的：“那得给核心做个标记啊，搞鲜艳点下水。”

        薛澄光道：“这个自然。届时你还是负责率领飞绳手，这回下水的人多，共有五十个弩手，已经在水下练了几天飞绳了。我们已经做好了彩标，到时你插标下水，飞绳手们好跟着你行动。”

        阿南苦笑：“得，我自作自受，这下插标卖首了。”

        “少胡扯这些不吉利的话，大家都要插。”薛澄光说着，看看下方海边的船，说道，“董兄弟，我看你和江小哥挺熟，就请你去向他转述一下今天说的要点。疍民没法上岸，还挺麻烦的。”