“可让我疑惑的是，卓寿如何会向当初自己迫害利用过的女子勒索敲诈？而你看来绝不像是没有主意的人，又怎么会瞒着丈夫，偷取家中那么多银两，拿去给自己的前夫？”阿南没有理睬马允知，只盯着唐月娘，继续说了下去，“可事实表明，那日发生的一切，确凿无疑。你将银子交给了卓寿，而卓寿死在了回去的路上。卓寿临死时，众人因为惧怕引火烧身，并无人接近；仵作过来验尸时，他身边也并未发现银子，那么，你被‘前夫勒索’走的银子，究竟为何会突然消失不见呢？”

        说着，她抬起手，指向了地上碎裂焦黑的屏风，众人的目光随着她的手，看向了已经烧毁的祥龙眼睛。

        墨长泽恍然大悟，道：“当时她交给卓寿，并不是银子，而是外表包银的喷火石！”

        “对，便是喷火石。拙巧阁坤土堂主康晋鹏曾告诉过我，将煤块封在窑中干馏，可制取到焦炭，再与石灰同炉煅烧，如果炉温够高，便能得到一种遇水爆燃的石头，只要稍微加一点引燃物，就能在雨中越烧越旺。”阿南看向咬紧牙关的唐月娘，道，“由此，雷火为何先从卓寿的左肋烧起也便不言自明了。因为你做了一件事，让他肯定会将致命的东西放在此处。”

        她伸出手，做了一个接过东西的手势：“银子。以右手接过，探入衣襟，揣在怀中。”

        诸葛嘉质疑道：“可卓寿曾是应天都指挥使，就算充军下放，他何至于向一介妇人勒索这么点东西？”

        “卓寿不至于，但唐月娘可以制造机会啊。比如说，她还念着当年亲生的孩子，因此给他打了平安锁，请他代为转交给孩子。银锁一般都是空心的，为了防止凹陷，里面填充些东西也很自然，穷人家甚至只外面包一层银上去，因此卓寿自然不会起疑。

        “送银锁的时机，当然是经过谨慎选择的。西北少雨，而那天却难得即将下雨。卓寿本是与别人一起来的，却因为被刘五发现了他与唐月娘私相授受，于是卓寿被唐月娘催促着独自匆匆离开。而在回去的路上，瓢泼大雨下了起来，前不着村后不着店又没带伞的卓寿，在雨中看到人群聚集的避雨处时，他第一件事，应该便是以湿漉漉的手，摸一摸怀中那个让他心神不宁的银锁——于是，手上的水顿时濡湿了喷火石，火光爆燃，将他贴身衣物及整个人烧了起来。雨越大，水越多，火烧得也就更旺，卓寿便死得更惨。”

        唐月娘咬紧牙关，紧攥成拳的手微微颤抖，却一声不吭。

        见她这模样，马允知怪声怪气道：“唐月娘，所谓一日夫妻百日恩，何况你们还生了卓晏这么一个好孩子，你于心何忍呢？”

        “闭嘴！”唐月娘抬手指着他，咆哮道，“你明知当年我们全村是如何被夷灭的！马允知，我不会放过卓寿，更不会放过你！”

        听着她的嘶吼声，马允知下意识一哆嗦，又赶紧站直了，不敢让人看出异状。

        可惜朱聿恒已看向了他，沉声问：“马将军，你可有何话说？”

        马允知赶紧道：“没有！她来敦煌之前，我从未见过她，也不知道她为何恨我……”

        “你从未见过我，可我见过你。”唐月娘尖锐的嗓音打断他的话，脸上的神情也现出扭曲，“若不是我还要借此布局，你以为，你能活到现在？”

        马允知强自反驳道：“大胆！无知匪首，胆敢对本将军咆哮！”

        “马将军，你也知道自己是朝廷将军？”阿南声音亦转冷，目光微寒盯着他，“当年你和卓寿，时常因为剿北元游袭不利而遭受军法处置，罚俸受笞。不过巧的是，很快你们就立了一场大功，毙敌百来人，受到了奖赏，你还因功擢升了。而更巧的是——当时被北元劫掠杀光的杨树沟，也是百来人的村落。”

        唐月娘死死瞪着马允知，目光如刀。

        “我又想，是什么原因驱使唐月娘居然愿意与杀害了自己所有亲人、甚至将自己家乡夷为平地的北元合作？看来只有一个答案——杨树沟并不是毁于北元兵贼，而是被你们屠戮了，用于应付差事，升官发财。毕竟，在荒原上要找几股流匪很难，但屠杀一村老弱就简单得多了！”

        马允知一听这话，立时看向朱聿恒，见他目光与阿南一般冷厉，顿时吓得汗出如浆：“你……你胡说八道！”

        “马允知。”朱聿恒是上过战场的人，不是没见过这种杀良冒功的戏码，冷冷开口道，“从实招来，当年你与卓寿，是不是为了向上面交差，杀不了北元兵匪，就屠杀了杨家沟的人，贪功领赏？”

        马允知扑通一声跪在地上，全身抖若筛糠：“殿下明鉴，这、这女人满口胡言，卑职绝对不敢……”

        “你有什么不敢的！”唐月娘打断他的话，厉声道，“二十三年前，我女儿大丫周岁那一日，我与丈夫、公婆在家中烧了一桌好菜，请了一家亲戚过来喝周岁酒……到天快黑时，大丫困了，我抱着她进屋哄她睡觉，忽然听到外面响起惊叫声，我丈夫他……全身是血地扑进来，让我抱着女儿赶紧躲进地窖。他趴在地窖口上帮我们遮挡，我抱着女儿缩在地窖中，透过头顶砖缝看见持刀带人闯进门的凶徒——马允知！”

        唐月娘举起手，指着面前跪伏在地的马允知，目眦欲裂：“当日率众杀人的，就是你！我到死，也不会忘记你这张脸！”

        马允知声音嘶哑：“你……你血口喷人！”

        唐月娘没有理会他，她的神思仿佛回到了二十三年前，声音也剧烈颤抖起来：“你杀光了我亲人，把左耳割掉，当做歼敌凭证，又一把火烧了我们全村。我躲在黑暗的地窖里，被透进来的烟呛到昏迷，醒来后发现女儿已经被熏死在我的怀中。我爬出来，全村已尽成焦土，而卓寿独自回来查看现场，发现了我……”

        他没有杀她，只将她锁在了卫所的废弃囚房，逼她替自己生个孩子。她在不见天日的地方呆了一年多，因为卓寿总是蒙面而来，放下吃食便走，连他面目都未曾看清过。

        等到孩子呱呱坠地的那一刻，她连孩子是男是女都不知道，他便抱走了孩子，再也不看她一眼。

        她离开卫所后，没了家也没了亲人，只能在外流浪乞讨。

        是青莲宗众救了饿晕在田间的她，在一群衣衫褴褛的穷苦民众中，她第一次听说了青莲宗的名号，知道了青莲老母救苦救难普度众生的故事。

        她开始虔诚地信奉青莲宗，梦想着获得青莲老母的神力，终有一日能手刃仇人。

        她豁命努力，既有韧性也有天赋，很快便成了教中得力的人物，因为朝廷的动荡，她随流民辗转去往山东，并在那里遇到了在山东青莲教中颇得人望的梁辉，在宗主的安排下，结为了夫妇，有了梁垒这个孩子。

        她再度有夫有子，十几年时光似乎也就这么过去了，但，她心中存着的复仇之火，却未曾有一日熄灭。

        她见过了世面，也发觉了屠村兵丁的服饰根本不是北元的，家园一夜之间化为灰烬的理由，变得扭曲复杂。

        直到十数年后的一天，某个要人途经山东，满街的人都被屏在巷中，由雄壮整肃的大队兵马先行通过。

        她在街角抬头看，日头从上方逆照，骑在马上率众入城的那条威严人影，与当年抱着她孩子离开的那条身影，重叠了。

        她打听到那是即将赴任的应天都指挥使卓寿，也知道了他膝下有一个与她孩子一般大的独子。那时她的身手已非当年那个无知村姑，让她敢于潜入登州知府苗永望的府邸，打探行踪。

        可惜她寻错了路，堵错了人，没能堵到卓寿，却遇到了苗永望。

        而苗永望却是个无比警觉的人，在她逃离之后，命人追踪到了她，查知了她是青莲宗的人。

        那时青莲宗主率众在山东起事，又在围剿中身死，临死之前将青莲宗托付给了唐月娘，唐月娘才知道原来从不以真身示人的宗主，与她一样都是女子。

        为了安定人心，她将宗主埋葬后，披上了她的衣服与面具，口含苦麻核，顶替了从不以真身示人的宗主。除了日日相见的家人有所察觉外，其余教众都以为，他们的宗主未曾更换过。

        可苗永望利欲熏心，为了察知卓寿的秘密，暗地遣人跟踪了她足有一年之久，并着手调查卓寿的过往，不但探知了她的双重身份，还察觉到了她对卓晏的异常关怀，推测卓晏可能是卓寿与青莲宗主生下的孽种。