然而从此之后，他的这位老师对他的要求竟变得更加严格了起来。

        在主持了他与玛丽的婚礼之后，她为在这对新婚夫妇在宅邸之内分配了一套居所。并且让他卸下了马夫的工作，专心学习魔法。

        宅子里的仆人们当然对这种变化感到惊异，但在女法师的威压之下，最多也只能相互之间窃窃私语。

        奥利弗不清楚是什么原因导致了这种变化，但对于自己现在的境遇，他当然是喜悦的。他再也不用穿着马夫的粗布衣服，同马粪与干草打交道了，他甚至还有闲暇坐下来享受一杯下午茶。从前他最美好的愿望也只是和玛丽拥有一栋小屋，男人做马夫，女人做女仆。过上十几年，成为附近受人尊敬的老实本分人，有那么两三个孩子，最后一起苍苍老去。

        但现在……他看了看摊开在眼前的魔法书，露出一个微笑来。

        冬月结束的时候，距离瑟琳娜回到这里还不到一年。但在这短短的两百多天中，奥利弗已经从一个马夫变成了一个魔法学徒。

        他穿着黑色的尼麻长袍穿行于宅邸之中，所过之处仆人们都向他点头致意，就连管家在与他交谈时，都得加上一个“奥利弗先生”的头衔。玛丽的地位因此而水涨船高——虽然瑟琳娜并不需要太多人服侍，但仍旧让她做了自己的贴身女仆……只是这贴身女仆实际上还没有奥利弗来得亲密。她所能做的，便只是在瑟琳娜从实验室里出走来的时候，为她奉上热毛巾与热茶而已。

        原本这样的日子会一直持续下去，但在春月中旬的时候，却被一个人的到来破坏了。

        严格地说，那个人并不是来到马第尔家的宅邸，而是来到了马第尔家的猎场。

        来者是亚伯恩大公爵的独子，阿瑞斯?迪格斯。

        大公爵一家搬出了马第尔宅之后，另在艾林城的西北边置下了一套相当不错的庄园。从瑟琳娜那里得到的十万欧瑞金，很快将这庄园装饰得更加豪华。他们另外将不少钱投进了与东大6的口岸贸易当中，据说收获也不少。

        因此从最初的丧家之痛中恢复过来，这位少爷，将来的艾林大公爵，眼下的艾林行宫伯爵，便起了春猎的兴致。

        其实他倒一向不爱运动，只是最近得到了一柄东6制造的、装饰华美的长枪，因而迫不及待地想要在同伴面前炫耀一番。

        到来猎场、尽情玩乐之后，他才意识到自己的失礼之处——到了马第尔家宅子附近，却没有去探望瑟琳娜公爵。

        虽然他们一家人一直将这位**师当做家族守护者、大金主，但实际上并没有多少亲切的情感。因为瑟琳娜本身的那种冷酷气质在无形当中也一直拒人与千里之外。但不论怎么说，这两家也算是世交，更何况在别人的领地附近行猎，登门拜访也是一个贵族的应有礼节。

        虽然年轻的阿瑞斯伯爵并不是一个温文有礼——甚至算得上是个反复无常、骄奢淫逸的家伙，然而打小接受的贵族教育却让他不得不走这么一趟……否则将会在贵族圈里留下关乎体面的、相当不好的评价。

        于是在辞别了其他的朋友之后，他带了一个男仆，来到了马第尔家附近。

        随后便遇到了一位熟人——昔日曾在他身下呻吟、今日的奥利弗之妻，玛丽。

        这些日子玛丽过得相当幸福。因为丈夫并不计较那个她自己也不愿想起的夜晚。然而当时……作为一个寄居在大公爵一家屋檐下的女仆，她又如何能够反抗呢？毕竟来到这里的第一天，便有老人告诉她要做好这个心理准备。

        只是没想到那一天终究来临了。

        而现在经过将近一年的幸福生活，她出落得愈美丽。白皙的皮肤因为良好的营养而透着微微的粉嫩，柔顺的褐色长随风飘扬，纤细的小腿从裙子底下露出来，迈着轻快矫健的步伐。

        她提了一篮刚才商店里买回来的白糖，正打算回家。

        然而前路被一匹马拦住了。

        她转个方向，打算避那匹马，却听到一个陌生又熟悉的声音：“呀，真的是你，玛丽。我都快认不出来了。”

        玛丽略微惊讶地抬起头，然后看到了那个端坐在马背上的年轻贵族。

        随后脸色微微一变，勉强露出笑容来：“日安，阿瑞斯伯爵。您来探访瑟琳娜女士么？”

        阿瑞斯捻了捻唇边的小胡子，露出一个意味深长的笑容来：“原本是这样打算……眼下么……”他又转开话题，策马同玛丽慢慢并行：“你好像过得不错——没记错的话，我离开的时候你还是三等女仆……眼下看你的装扮——已经是二等女仆了？”

        玛丽当然不会把他的这种做派当成是“平易近人”。这位伯爵是什么货色，她早就一清二楚。更何况此刻这个男人又令她想起了自己的屈辱一夜——实际上仅仅是为了解决生理上的需求，便轻易地夺取了自己的第一次，这使她对这位伯爵更生不出半点儿好感来。

        最重要的是……一旦丈夫见到自己与他走在一处，心里会更加不痛快吧。