白帝城，永安宫。

此时在唐周的书房中，只有两人，其中一人端坐书案之后，正是此地的主人，天公将军唐周，坐在唐周对面的则是一个蓄有山羊胡须的老人，面透精明。

此人名叫羊竹山，虽然境界修为只是寻常，但是在青阳教中的地位却是十分特殊，乃是唐周的心腹谋士，在许多大事上，包括唐周离开青阳总坛前往红阳总坛避祸，也都是出自此人的手笔，可见其话语在唐周心目中的地位。

江湖庙堂历来如此，上至一地封疆大吏，下至普通的江湖帮派，都要有这样一个人物，或是称之为师爷，或是称之为幕僚、白纸扇、军师，不求武力如何，但一定能出谋划策，为东主排忧解难，比如说齐州总督秦道方身边的不知先生楚云深，便是这种情况。

羊竹山早年时只是一个落魄举人，屡试不第，在返乡途中，又遭遇强人劫道，被唐周所救，他见唐周谈吐不俗，为报恩情，也是打了另谋出路，决意追随唐周，唐周也传授了他一些炼气法门，可惜此人实在不是这块材料，练了这么多年，仍是没有练出什么名堂，不过因为他的几次出谋划策，被唐周看重，每每请教都要称呼一声先生，上行下效，青阳教上下无论地位高低，都要尊他一声先生，礼敬几分。

先前羊竹山留守于青阳总坛，得了唐周的传信之后，立刻启程动身，昨日才赶到白帝城，今日唐周立即召见羊竹山，便是为了宋辅臣一行人的事情。

唐周沉声道：“如今的情形，先生已经知道了，圣君和地师在西京斗，却都想把我拉下水，容不得我站在岸上观船翻。”

羊竹山捻须道：“先前我给将军献计，让将军离开距离西京太近的青阳总坛，来到距离西京较远的红阳总坛，想要避开西京的浑水。可是现在看来，却是树欲静而风不止，将军想要两边都不得罪，可这样的结果便是两边都得罪了，最后无论是谁胜了，都不会放过将军。到那时候，他们可不会记得将军两不相帮，只会记得将军没有站在他们那边，若是旁人也就罢了，可偏偏将军所处的位置，距离西北太近，正所谓是卧榻之旁岂容他人鼾睡，试问圣君和地师如何能容得将军逍遥自在？待到他们决出胜负，摆在将军面前只有两条路，要么归顺，要么去死，再没有其他选择。”

唐周叹息一声：“先生所言极是，所以我才会急召先生前来商量对策，如今圣君和地师的使者都已经来到白帝城中，而且都带来了相当的诚意，既然是非要选择一方不可，那么依照先生之见，我们应该选哪一边？。”

羊竹山压低了声音问道：“两边的诚意，将军可是都收下了？”

唐周点了点头。

羊竹山立时明白了唐周的用意，如果下定决心选择站边一方，那么就立刻对另一方动手，权作是投名状，所以两份诚意大可全部收下，反正注定有一方之人会被赶尽杀绝，死人留下的物事，不要白不要。

羊竹山沉吟了一下，说道：“按照道理来说，将军与宋宗主有旧，曾受宋宗主恩惠，而圣君继承的又都是宋宗主的旧部，于情而言，将军是该站在圣君这边，也算是全了旧时情谊。”